本文原刊于举目官网2022.09.24
小溪
怪异现象
中国有一部刘晓庆主演的电影《垂帘听政》，讲述的是清朝末年慈禧太后把持朝政，以小皇帝为傀儡，自己坐在帘子后面， 用小皇帝的名义将一班大臣治得服服帖帖。
我参与过的教会中，也有类似的情况：教会中真正有决定权的，不是牧师，而是师母。牧师虽然履行自己的工作职责，但是真正有决定权的却是师母。
一般情况下，师母是不带薪协助牧师工作的，所以和教会没有签署合同，没有行政规条方面的约束。如果有一些决定可能容易招致反对，由师母去出面，即使错了，教会也无法问责师母。当然，也无法问责牧师，因为牧师可以说这是我太太自己的主意，就可以免责了。
何况，在传统华人教会里， 也有约定俗成的“好男不跟女斗”文化。教会里的长老、执事，多半是男性，真的跟师母较真论理，很容易让人说“没风度”，影响名声。因此大家也就忍忍算了。
这样的文化是会传染的。有些长老、执事的太太，也想在教会中有一定程度的话语权和存在感，而且不用负责任。还有些长老、执事更甚，有难办的事，就让太太出面，错了也轮不到自己担责……最后，任何事情都找不到责任人，就像进入“无物之阵”。
不妥之处
这样的教会，不仅我自己亲身经历，我认识的神学生，也在实习中遇到过。这让我思索良久。
我完全赞同牧者夫妇同心、共同事奉，但夫妻关系不应该影响教会的权责关系。如果师母希望在教会中独立管理事工，可以进修相关专业，在教会中担任和自己所受的专业培训相关的事工，给同工行内的指导和建议，同时也和其他同工一样，遵守相关的职业操守和规范。
如果仅仅凭借和牧师的夫妻关系，就在教会各种事工中指挥、决定，就十分不妥。
牧师、师母谁在家里拥有主导地位，外人其实不会介意。只要两人自己觉得和谐、快乐，就没有问题。可是，如果将自己在家的行为模式复制到教会来，并且给教会带来了负面影响，就不妥当了。因为，教会虽然提倡兄弟姐妹彼此相爱，像家人一样，但它仍是一个社会组织。其管理原则，和家庭内部私人生活的原则，是不同的。
我非常支持妇女在教会中承担重要的职责，并希望华人的教会中有更多女性担任牧师这样的职务。只是，我不赞成妇女借助配偶的职务、影响力，去“垂帘听政”。
牧者的职务需要在神学上有专业的培训，在教会牧养上有沉淀积累的经验。而且教会的牧养之责，需要分析判断能力和决断能力，需要决定者承担责任，这也意味着有一定风险。若教会牧者无法面对这样的挑战，采取迂回的办法，用“垂帘听政”去管理教会，其实是缺乏责任感和勇气的。
我对师母在教会中的处境非常理解。师母以牧师的妻子身份出现，很难将自己的身份和牧师的身份完全分割，很难有独立表达自己个人意见的空间。
对于现代社会的女性来说，这并不容易适应。用各种“曲折”的方式去体现自己的个人价值，是她们面对的巨大诱惑。不过我相信，借助祈祷， 并和牧师进行彼此尊重的交流， 她们能找到合宜的方式事奉上帝。
无关性别
其实，这样的情况和性别无关，也并不只限于牧师、师母，也可能是牧师、执事或者长老。
根据圣经教导，牧师在神学上担任教导之责，长老、执事管理教会的行政事务。不过，在现实生活中，常常是长老或者执事负责聘请牧师、拟定劳动合同。有些牧者为了续签合同和福利，在神学上妥协，无法保持自己的独立思考，甚至连讲道都听从教会的行政管理者指挥。
而某些缺乏神学培训的行政人员，会利用牧者这方面的弱点，将自己在教会内的利益、诉求，用讲道的方式“神圣化”，让会众以为那是“上帝的旨意”。
倒过来的情况也有：长老或者执事没有足够的行政或者信仰经验，无法有理有据地提出自己的想法、坚持自己的观点，导致无法坚持原则。牧师则十分强势。因此在许多具体的行政事务上，完全受牧师个人意见控制，不顾会众利益。牧师可以通过任命，将对自己言听计从的人推上长老、执事的位置，帮助牧师成就个人利益和诉求……
这些类似“垂帘听政”的做法，让教会无法在行政和神学教导上各司其职，无法对个人权力进行有效制衡。
权力依恋
这样的做法，对于教会是非常有害的。按照圣经教导，上帝面前人人平等，不分性别、种族，亦无论在世俗社会的身份地位……在教会内的分工职分虽有不同，但每个人都有平等独立的人格、尊严，需各司其职。
“垂帘听政”的最大问题在于，将另一个人当成傀儡，控制对方成为代言工具，而不是在上帝面前有同样独立思考能力、有平等地位和发言权的人。同时，一些不愿意承担责任的人，也乐于充当这样的角色，满足自己的成就感。
教会职责的分工，其实并无高低贵贱之分，只是各人受的专业训练不同，需各司其职。越俎代庖的话，则可能因为没有某领域的专业素养，做出错误的指导，让信徒走弯路。而且，这样也严重损害了教会的公信力。
在某些北美华人教会中，由于信徒对教会的民主管理原则，没有足够的了解；对教会作为一个社会团体应有的权力制衡、民主议事、管理透明等原则，也没有足够的认识，因此常常用私人关系代替公众议事的正规程式。
还有老一辈的领导者，为了离开教会领导职务以后，影响力依然延绵不断，尽量寻找对自己无条件服从的接班人……
这样的情形，暴露了人性中对权力、影响力、荣耀的依恋。这其实并不奇怪，耶稣的门徒也曾经如此，争辩谁最大，谁以后在天国的地位最高。耶稣教导他们：你们中谁愿意为首，谁就要做众人的仆人。
这里的“仆人”，不仅仅是指谦卑地服事他人，也指能理智地对待自己的影响力和权力，警惕自己的野心和私欲，永远以服务之心去行使管理、领导的职责。
勿蹈覆辙
教会管理中有纰漏和错误，在所难免。然而在一个健康的教会中，许多错误会通过透明的议事程式、畅所欲言的讨论，得到纠正。教会会不断思考反省，不断进步。而在一个禁言独裁，或者以“垂帘听政”的方式变相独裁、操控群体心理的教会中，个人的错误和弱点，会蔓延到整个教会，祸及所有信徒。
“垂帘听政“增加了清朝朝廷的黑暗。慈禧太后杀人无数，消灭所有威胁到她个人权力的人。当今的社会环境自然不再允许这样赤裸裸的暴行，但是人性并没有改变，人们依然会用不同的方式做类似的事。
基督信仰所提倡的“悔改”，就是以诚实的心态去面对人性中的黑暗，以基督的血洁净人的心灵。当我们看到这些黑暗带来的灾难，不但需要了解它的根源，也要引以为戒，避免重复这样的心态和行为。
作者留学法国，语言学博士，现任教于芝加哥的西北大学。
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