本文原刊于举目官网2022.12.09

金振宇

 

每当我们拿起手上的圣经，或者打开手机里的圣经，都似乎是再自然不过的事情。然而，通常人们不会去想，圣经从写成到流传到我们手上，中间曾经经历怎样的过程？

书写圣经的故事，其实是一个有趣的话题，重点不是圣经本身的内容，而是关于过去人们是把经文写在怎样的材料上，又是如何流传下来。首先，我们要先简介一下圣经抄本。

 

圣经抄本

在1447年活字印刷术发现之前，西方社会主要靠手写来传播文字资讯。（注1）这种方式也用在当时圣经的保存和传播上，称为圣经抄本（Bible Manuscript）。其中，Manu从拉丁文manus而来，意思是“手”。Script则是从拉丁文sciptus而来，意思是“写下”。

比较与分析不同圣经抄本在圣经研究上是一个很专门的学问，称作“经文鉴别学”（textual criticism）。因为抄本是手写的，所以有时候难免出现差异，譬如错别字、漏写、甚至补写等等。经文鉴别学的任务就是比较和研究不同的圣经抄本，透过一系列的准则来判断抄本的可靠性，并致力还原圣经原稿的样貌。

这里要补充一下，虽然不同抄本之间有出入，但最终影响的经文内容其实并不多。我们对手上的圣经可以完全放心。

 

书写圣经的材料

圣经的经文是写在什么材料上呢？或许大家觉得这是简单不过的问题。文字当然是写在纸上嘛！然而，西方用纸张来书写其实是中世纪之后才出现的，比东方晚了许久。在纸张出现之前，分别有两种抄写圣经的材料：蒲草纸（papyri）和兽皮纸（parchment）。   

•蒲草纸

先从蒲草纸讲起。蒲草（Cyperus papyrus）是一种生长在河边沼泽地的类似芦苇的植物，在埃及尼罗河沿岸尤其茂盛。古埃及人发现，蒲草的茎可以制造出能方便书写的表面，称为蒲草纸。

旧约的七十士译本，还有部份新约，都曾书写在蒲草纸上面。蒲草纸在古代近东非常流行，但从主前两世纪开始，因为尼罗河周遭的气候变化，蒲草的生长越来越困难，加上蒲草纸容易损坏，所以渐渐没落。

•兽皮纸

除了蒲草纸，另一种常用的书写材料就是兽皮纸（注2）。顾名思义，兽皮纸就是用兽皮作的书卷，用的通常为牛皮或羊皮。

兽皮纸的好处是比蒲草纸更耐用，更不容易褪色；加上兽皮厚度足够，能双面书写，蒲草纸则只能单面书写，因此兽皮纸的文字效益更高。主后四世纪中叶以后，兽皮纸已大致取代蒲草纸，成为基督徒群体的主要用纸。

兽皮纸虽然耐用，但缺点也是相当明显，就是制作兽皮纸的过程费时，并成本高昂。兽皮纸的制作工序可分为5个步骤：1.去掉动物的毛发与油脂；2.浸泡在石灰之中；3.将兽皮栓在框架上延展；4.风干并调整栓扣；5.用磨刀刮兽皮的表面。那些剪裁整齐、品质良好的兽皮纸又被称为vellum（注3）。

值得一提，要制作一本完整的圣经，要用上一百多只动物，成本换算出来大概是一般工人一整年的工资。所以在古代拥有圣经是非常奢侈的事情。（注4）

不管是蒲草纸或兽皮纸，要承载大量的文字资料，都必须经过装订成册的工序。古代社会先后流行过两种制作书册的方式，一种是卷轴（scroll），一种是典藉（codex）。

卷轴就是将长长蒲草纸或兽皮纸卷在一起，不阅读时收起，阅读时再把卷轴展开。卷轴的好处是易于收藏，但缺点是每一卷能写的文字有限，并且翻查资料的难度甚高。因此到了主后1世纪，另一种作书的方式开始流行，就是典藉。

典藉跟我们现在的书本相当类似，就是先把多页纸张整齐的排好，透过书脊订在一起，再加封面与封底。Codex的原意是一段木板，因为一开始被用作书脊的材料就是木板。典藉的好处是可以任意加页，翻查资料也相当方便。到了中世纪，文士更发展出诸如目录、页码、大写、标点符号等编辑工具，更增阅读的便利。（注5）

 

文士的工作内容

最后讲一下抄写圣经的文士。先声明一下，本文目的不是讨论旧约和新约中出现的文士，特别是文士与耶稣之间的冲突，而仅是介绍文士的工作。

我们以为文士的工作只有抄写圣经，这听起来非常简单。然而，抄写圣经虽然重要，但只是文士的其中一项工作。除了复制经文，古代以色列的文士大概还有以下6方面的工作：（注6）

1.制作圣经抄本。

2.教导律法（如同我们在福音书中常读到的）。

3.在圣殿、皇室或行政部门工作（《列王纪》好几处提到文士在宫廷和圣殿出现）。

4.古代科学相关工作（跟文士识字有关）。

5.可能成为犹太公会其中的成员（跟文士识字有关）。

6.为皇室、商业组织或个别家庭撰写书信或公文（跟文士识字有关）。

当然，不是每个文士都会参与上述提到的所有工作。在不同的时代，不同的环境，不同文士的工作范围有差别。既然本文主题是介绍圣经的书写，接下来我们就继续讨论圣经经文的抄写。

如前所述，文士的工作不单单只抄写。从纸张的制作，到笔和墨水等工具的预备，再到最后的抄写，甚至成稿后的校对，全部都由众文士一手包办。我想，也许用“抄本制作工匠”称呼他们会更为合适。文士在受训练的过程中，有好几千条的规定要背诵。

大部份规定的目的都是为了减低出错的机会。譬如：在抄写的时候，文士先念，再抄，再念；每个字母，每个单字，每一段的数目都要数过；位于中间的那一段，那个单字，那个字母，都跟原版一模一样；抄本完成后，还得在限期内将整部抄本重开校对，只要校对者在新的抄本发现有3页以上的内容需要改正，整份抄本都要放弃重写！

另外，为了表示敬畏主的名，每当文士写到“耶和华”一字之前，他们都要先把笔清理好，并洁净身体。

因为文士终日与经文在一起，所以他们格外熟悉律法，因此不少文士也同时也是律法的教师。旧约中著名的例子当属文士以斯拉：以斯拉“定志考究遵行耶和华的律法，又将律例典章教训以色列人”（《拉》7：10）。

 

反思：上帝话语的份量

读到从纸张制作到文士抄写经文的种种繁复细节，我们心里一边赞叹他们的用心，一边却庆幸自己不是活在他们的年代。因着科技的进步，现在的我们只需轻触一下手机萤幕，打开经文APP，就能查阅经文。纸本圣经更是琳瑯满目，不同的版本，不同的包装，应有尽有，任君挑选。

然而，在方便查阅经文的同时，我们会不会在有意无意之间轻视了上帝话语的份量？

古代的文士深信上帝的话安定在天，值得他们付出最大的代价来保存。所以他们以当时的技术容许范围内的最好材料，以最严谨的态度，作出最出色的成品，成为流传后世的抄本。

不管是金钱上，是时间上，人力物力上，每份抄本都花了无数的心血。原因无他，因为文士看圣经是永活上帝的道，在这本书中有永生之道。

我们无法返回文士书写圣经的时代，却值得效法他们面对经文时那一丝不苟、全力以赴的心志。让我们一同敬重上帝的话、切慕上帝的话、聆听上帝的话。

 

注：

1. 活字印刷术虽然在中国宋代时已经出现，但因汉字复杂且数量庞大，制造活字的技术要求太高，所以并不普及。
2. 保罗曾吩咐提摩太把他留在特罗亚的外衣、书卷和皮卷带给他（《提后》4：13）。这是新约唯一出现兽皮纸的地方。
3. Vellum原来专指用牛犊的皮所作的纸张，后来则泛指品质出色的兽皮纸。
4. 对兽皮卷的制作过程有兴趣者，可参考以下视频（片长约3分钟）：https://www.youtube.com/watch?v=352SduhGt7c （How Parchment Paper is made）
5. Anna Funk, “From Scroll to Codex: New Technology and New Opportunities” Link: https://brewminate.com/from-scroll-to-codex-new-technology-and-new-opportunities/
6. Peter Tan-Gatue, “Scribe,” ed. John D. Barry et al., The Lexham Bible Dictionary （Bellingham, WA: Lexham Press, 2016）.