谈到向大学生传福音及对他们在信仰、事奉方面的培育，不少教会认为和青少年事工一样，是血本无归的投资。因为根本不相信学生毕业后会留在当地，何必为别人造就人才？
过去赴美留学热潮鼎盛的时期，每年大、小留学生源源不绝。以华人为主的教会以乡音凝聚了千百游子。时过境迁，从台湾、香港来美的留学生早已成为稀有动物。中 国的改革开放政策实行廿多年后，国内也发展出有利的学习及就业环境，提供大学毕业生留学以外的其他选择。相对而言，美国由于恐怖攻击的威胁，紧缩留学签证 及移民配额；加上经济不振及工作机会外移，造成华人留学及移民潮明显衰退。
以上种种趋势给北美华语教会带来的冲击就是人口老化：二、三十 岁的人明显减少，四十五岁以上的快速增加，不少教会开始警觉到“断代”的危机。以事工而言，接棒乏人，教会变成“喜福会”（The Joy Luck Club，1993年的一部小说改编的，以老一代华人移民回顾当年为背景的电影），对四周的社区或下一代渐渐失去影响力；更无待言，将来聚会场地水电、瓦 斯的费用谁来付，清理、维修谁来作？
只是附属？
其实人口老化、会众萎缩，并不是移民教会特有的问题。美国、欧洲许多当 地人的教会，也走到拍卖礼拜堂的地步。这种现象原因固然不一，但有一个不可否认的事实是：一个在教牧事工上，不分年龄、全方位发展的教会，往往是比较健康 而有生机的教会；而一个只把成人当人，把青少年及儿童事工放在附属地位的教会，往往是一个不健康而好不过一代的教会。
以笔者较熟悉的台湾教会近卅年之发展为例，早年几个主流宗派，对青年事工的处理方式，有的着重社交活动，有的着重领导才能训练，有的是作为诗班及儿童照顾的人力来源，有的则是任其自生自灭。
当时不少有心追求真理及寻求委身的青少年，在心灵需要及热诚被长期敷衍、忽略或抑制下，往往向他处发展。其中一些人专注于学术或事业的追求，但在信仰上却成为挂名的基督徒，甚或走入气功、紫微斗数、禅学等；更可惜的是成为不可知论或无神论者。
另有一些则在校园中找到信主的同学，参加校园团契，一同祷告、查经，彼此勉励，并向老师、同学传福音。由于一切从头作起，有主动性及使命感，且在事奉及探索真理的过程中，品格及恩赐受到磨练。这些学生在当时或日后，在教会中产生了积极的影响。
也有些教会，牧长不但看重向青少年传福音及培植他们，而且和校园团契主动连系合作，为青少年在上帝的话语、灵命的成长、品格的塑造、事奉的原则几方面创造有利的环境，打下坚实的根基。
多年来这些教会不但人才辈出，且为海内外华人教会及宣道工场造就了无数的得力同工。反之当年故步自封，抱门户之见的教会，当时也许门庭若市，而今却门可罗雀，甚至牧职年年出缺、乏人问津，令人扼腕叹息。
语言隔阂？
鉴往观今，今天海外第一代华人移民所组成的教会，不能不面对青少年的需要及青少年事工的挑战。语言的隔阂及文化的差异，的确是实际的困难，然而不是不可能克服──能不能，是上帝的事，肯不肯，是我们的事。
举例来说，笔者有一位朋友的孩子，唸十一年级时因在课堂上受了委屈，情绪颓丧，上课无心、回家也不再作功课，学业一落千丈。作母亲的原来是学美术的，英文课本早在毕业时就不再看了，数学对她来说更是与外星人语言无甚差别。
但是为了儿子的需要，她从头来过，每天白天啃儿子的课本（包括微积分进阶），晚上亲自为儿子补习。经过这位母亲将近一年的祷告呼求及循循善诱，孩子的信心及学业渐有起色。后来申请大学，竟得到第一志愿的入学许可。
八、九年前，笔者所在教会的青少年事工青黄不接，许多家长觉得孩子来到教会，不但看不到灵命成长，反而学了一些不良习性，因此一方面向牧长投诉，一方面不再带孩子上教会。当时中文堂与英文堂同工对此棘手情况束手无策，互踢皮球。
笔者与妻子当时心中虽然难过，但爱莫能助。不说别的，听青少年讲话，速度快，俚语多，自己仿佛回到刚来美国第一年的噩梦当中。对方一句“Never mind”听在耳中，无异于当年教授宣布英文太差，考试不及格。那种被拒绝的梦魇，余悸犹存。
此外笔者曾在一些场合曾蒙牧长错爱，被点名用英文祷告，当时不到一分钟就辞穷，那种进退不得的尴尬情况，也使我们不敢投入青少年事工。当年主耶稣行神蹟时，门徒还有五饼二鱼，而如今我们连小鱼干也没有，只有心里空发急的份儿。
有一天，接到曾是我高中团契辅导的范大陵长老的一通电话，当时他应邀在美西讲道。在电话中范长老勉励我，要把时间和精神放在教会青少年身上，并一再强调学生 福音工作的策略性及投资报酬率。范长老那熟悉的声音加上殷切的叮咛，使我想起多年前，他所教导－－服事青少年的三个祕诀：爱心、榜样、时间。于是我和妻子 调整祷告方向，祈求主的差遣与同在。不久以后，我们就投入了青少年团契事工。
消费导向？
刚开始的一两年，跌跌撞撞，闹 过一些笑话，也和一些同工（本土长大的大学生及毕业生）起过摩擦。经常争论的，有以下一些例子：“团契活动应以联谊（fun）为优先，还是以信仰落实为优 先？”“小组查经有无必要？行得通吗？”“团契是辅导当家还是学生当家？中学生有没有能力安排聚会、准备材料？”“学生的言行、穿着，是否应取最低标准， 以展现包容性？”“邀请父母来加入辅导团队，是否会造成青少年反感？”“教会是否可以完全不过问青少年事工，只要有求必应，支持活动经费就好？”“聚会用 的音乐是否可以完全弃用传统圣诗，以符合口味、顺应潮流？”
在这段时间里，也有一些家长劝我们不要插手，让年轻人带年轻人就好。也有人劝 我们不要太强调查经和信仰造就，因为青少年平常唸书已经太辛苦，团契聚会应以休闲活动来调剂身心，不必太认真；主日学上课吃吃点心、聊聊天就够了，千万别 真和学校一样、又讲课又给功课。更有人警告我们，二、三十年以前那套什么装备、造就、服事的作法是天方夜谭，搞这些东西，已经摇摇欲坠的青少年团契非关门不可。
经过多方与同工及学生个别沟通后，我们体会到青少年事工不能过一天是一天，也不能存被动的心态，必须要建立共识、设定远景、订下阶段目标及计划、规划团队结构、邀请及培植同工。
共识的首要，是以基督而非个人为中心的运作，凡事以祷告及圣经依据为出发点，而不是“我想……我觉得……”或是“大家都这么作”；是以合乎主的吩咐为榜样、讨祂的喜悦为先，而不是一味跟着社会上消费者导向的文化看齐，迎合人的偏好。
从头做起
在教会环境中要使青少年事工的文化脱胎换骨，当然不是易事。我们意识到，一切必须从头作起，也就是把重点放在低年级学生的身上。第一步是努力记下他们的名字，每次看到他们，不论他们理会与否，亲切地一一叫名字，打招呼。
几个礼拜下来，这些青少年从我们的态度上感觉到，在教会里有人在乎他们的存在。同时，我们鼓励一些对信仰认真的中、高年级学生，邀请他们负起服事的责任，并与我们一同关心低年级学生。
在选拔学生同工的事上，开始有相当的阻力。有些辅导认为中学生什么都不懂，团契应该由辅导发号施令；有的认为给学生头衔，会造成优越感或自卑感。但我们事先公开声明及个别强调，服事是责任，不是一个头衔；是脚踏实地作榜样，而不是高高在上。
此外在邀学生考虑接服事前，我们先得到家长的认可与支持，确定家长了解其孩子在团契服事的目的、内容、需要投入的时间。如此不但使学生没有后顾之忧（例如接送），而且可使学生在家庭及团契生活上一致，学校课业及教会服事上均衡。
脱胎换骨
经过大约四年时间，青少年团契的文化从社交联谊，转化成以福音、成长、事奉为主体，分工与责任制度也上了轨道。
团契每年暑假有同工讲习会，介绍新年度目标、同工组织及分工职责，并以团体活动方式彼此熟识。每个月有同工会，检讨聚会及小组关怀方面的得失。每季有一次计 划会，提早订好下一季的聚会内容，与当季及各月份主题，使活动有连贯性并加强效果。每周的聚会，由一位辅导及两三位学生一同设计（小组查经、各种专题、团 体游戏、福音聚会等等），并在一周前以电子邮件通知所有团契成员及家长。
我们也特别欢迎牧长及家长的意见及参与，除了平时常沟通及邀请外，一年有一次的家长会。辅导的团队中，家长、毕业生及大学生约各占三分之一。
和团契事工相辅相成的，是主日学。我们要求每位老师以牧者之心来教学，要熟悉学生的背景；且要清楚知道学生有没有学到所教的内容，以及课程对他们与主的关系、个人生活及团契服事方面的影响，并在日后追踪。
目前我们规划的基本课程以两年半为一期，内容有受洗班、门徒训练（各一季）、新旧约概览（一年）、基要真理、世界观及价值观（各一季）以及事奉入门（崇拜、 教育、小组事工、福音及宣道等等，任选两门，各一季），须按次序上完。在完成基本课程后，有选修课及在儿童主日学作助理老师等跟进课程。
四年前，高中团契学生提出暑期圣经学校的构想。之后展开筹划，每年以六个月的时间预备，内容由家长辅导，学生设计及执行，儿童事工部协助。学生们主动要求， 每个信主家庭的孩子报名，必须要带一个未信主的邻居孩子一起参加。至今暑期圣经学校已经办了四届，每年能接触到五十个以上的社区家庭，有些家庭不但孩子信 了主，连家长也受了洗。
这些年来，我们评估事工的两个依据，第一是学生在家中、学校、教会中，是否活出信仰，有一致的态度及表现；其次，是学生高中毕业进大学后，是否仍继续爱主、并主动事奉。
我们的盼望是“储训今日青年、蓬勃明日教会”(Develop today’s youth for building tomorrow’s church)，事工目标是成熟的团队事奉（Student Leadership Maturity）、和谐及全心的敬拜（Harmony and Quality in Worship）、宣教士的生活方式（Inspired Missionary Life Style）、服事人而不是受人服事（Not to be Served but to Serve）及在主话语上厚植根基（Enriched Foundation in God’s Word），英文的简称是取各句第一字母合起来的“SHINE”。此外我们的事工重点(Core values)是知识（Knowledge）、品格（Character）、热诚（Passion）、合一（Unity）。
宣教之旅
如今，我们教会的青少年对教会有相当的归属感，从场地清理到儿童主日学、音乐事奉（诗班、乐团）、社区服务、探访老人院、暑期圣经学校等等，均有他们积极的参与。
当青少年感受到，教会牧师、长执及大人对他们有真心的关怀、肯定和期许，且愿在他们最需要榜样及支持的几年中，伴他们走过，这些青少年不但听到耶稣，也能看 到耶稣。如此他们对长辈能从心里尊敬和爱戴，能包容文化及表达方式的差异所产生的误会，更能以正面的态度，发掘及效法长辈的长处。“生命带出生命”，实在 不错。
我们回顾八年来参与教会青少年事工，好像是一段宣教的过程。语言从头学起，文化从头适应；所服事的对象，有不少是等待救恩的。如今 所带出的学生，有的已在大学团契，将过去所学的用在事奉中，也有的在大学期间或毕业后，回到青少年团契担任辅导。主奇妙的作为，不断显在我们当中。
笨鸟慢飞，我们英文的进步十分有限，如今用英文祷告，居然可以到三分钟了。
作者在制药公司从事免疫研究，现居纽泽西，并在若歌教会事奉。
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