本文原刊于举目官网牧者恩言专栏2022.12.24

许万常

“经历圣诞是经历自我的更新”，这是我自己在讲道中提及的。理论上应该是如此，但实际的经历并不全是这样，人的更新的确是相当困难。

更新实则是一生之久

几十年来，几乎每一篇讲道都在对着自己讲。

传道人像是一个负伤的医生，讲道都是舔著自己的伤口，缝缝补补的，也都是自己的残破。传道是一种激烈的争战，不论胜负与否，战后都要逃亡——多么像是先知以利亚的狼狈，面对凶狠的敌人之后，至终还是要面对更顽强的自己。

先知以赛亚说：“若不是万军之耶和华给我们稍留余种，我们早已像所多玛、蛾摩拉的样子了”（《赛》1：9）。我们唯一的指望始终都是“若不是”，若不是主的恩典，我怎么可能还会有今天，肯定早就灭亡了。

我们的重生是一刻之间，更新却是一生之久。因此，圣诞的经历并不只是更新，而是另一个悔改的时机。借着主耶稣的降生和复活，使人的悔改成为可能。

上帝恩典的提醒

圣诞，是上帝恩典的一个提醒，除了悔改之外就是谢恩。如果没有圣诞，生命只剩下冬天；倘若没有复活，四月就是一个最“残忍的月份”，花开都是为了枯萎，生命尽是等待死亡的恐慌。

回顾以往生命走过的轨迹，从来都是那么千篇一律。

水往低处流，活着，总是朝着最小的阻力方向走。果真如同《希伯来书》所说：“你们与罪恶相争，还没有抵挡到流血的地步”（《来》12：4），不要说是流血了，连流汗都还没有过。

我们成天为自己的失败找借口，最擅长的还是自我赦免。直到如今，生命少有更新而变化，上帝在我身上留下的余种，还是那天天都在悔改的自己。

我曾经盼望，见主之前要装扮整齐，像是新娘预备迎娶。如今听见远处锣鼓喧天，大喜的日子即将来到，照照镜子，看到自己邋遢的模样，不禁手忙脚乱起来。一时之间不知如何是好，连忙披上一件外袍遮丑。哦，那一生一世永不放弃我的，只剩下天父不变的爱。

我常用“若不是”自我提醒，若非主的恩典，我早就灭亡了。若是基于自己的更新和杰出的表现，得救根本是一件不可能的事。

看看自己残破的样子，仅管如此，我心里还是充满了谢意：至少上帝还在我身上留下一个“余种”，天天萌芽吐蕾的是一颗悔改的心；只要还能悔改就要感恩，悔改和谢恩是属灵生命的相辅相成。

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