曾思瀚著/吴莹宜译
于是叫众人和门徒来，对他们说：“若有人要跟从 我，就当舍己，背起他的十字架来跟从我。”──（《可》8：34）对于二十一世纪的西方读者来说，《马可福音》8：34所蕴涵的经文意义，似乎显得生疏又遥远。然而，这节经文的存在，是超越时空与文化界限的。它要求历世历代、各国各方的读者，不但理解、领受经文的涵意，并且在经文的实践上付诸行动。当我们 仔细观察此节经文的上下文时，我们发现耶稣藉《马可福音》8：34明确地提出了跟从耶稣的基督徒，所应具有的两个重要特质。
第一、跟从耶稣，就是愿意承传耶稣的使命。
在《马可福音》8：31-33中，彼得误解了耶稣对于自身使命的说明。他所预期的耶稣，是犹太人理想中那位得胜的弥赛亚。因此，他拦阻耶稣预言有关自己的受 死与复活。耶稣对于自己身负十字架使命的教导，与当时犹太人所持有的信仰理念不合，很难被当时祂的门徒们所接受，更遑论成为今日读者熟悉又能认同的观念 了。
诚然，未必每位基督徒都将如同耶稣一样，走上被钉十字架的道路，但耶稣要跟从祂的人明白，牺牲乃是祂使命的本质。借着此节经文的教导，耶稣要求跟从祂 的人，仿效祂的样式，活出舍己牺牲的生命。如此说来，教会，这个由信徒所组成的群体，也就自然而然地成为耶稣使命的承传者，因此，我们说教会是耶稣在地上 的身体。
第二、跟从耶稣，就是愿意计算并付上跟从的代价。
虽然当耶稣教导门徒有关自己的受死与复活时，门徒未必完全了解耶稣必须上十字架 的意义，但毫无疑问地，他们非常明白与十字架紧密相连的无尽羞耻及社会疏离。我们生活在提倡宗教自由的社会中，是一群幸运的佼佼者，实在很难体会跟从耶稣 可能为自己带来的各样艰难。事实上，“美国人”的称呼，常被视为“基督徒”的代名词。
然而，这种有名无实的“基督徒”，或者是统称的“基督教国家”，只是 第一世纪巴勒斯坦那种确实完全的信仰劣质替代品。如果生活在信仰自由中的当代基督徒，愿意宣告并实践新约圣经中的根本教导，那么，社会亦必将以无情的羞辱与疏离，予以敌视和打击。
在纪念耶稣基督复活的时刻里，《马可福音》8：34的经文再次提醒我们，耶稣已经借着祂的受死与复活，证实了祂所肩负的 神圣使命。基督徒当以十字架的羞辱为怀抱，并以复活的大能为荣耀，效法耶稣基督的舍己与牺牲。以此来彰显信徒里面基督生命的基督徒，必然遭受一些不可避免 的个人损失。正如耶稣基督在大约两千年之前亲自对于门徒的教导，为主舍弃个人的利益并非什么了不起的作为，它只不过是基督徒生命所特有的本质。
当我们领受救恩所为我们带来的无尽丰盛之时，我们更应该严肃地面对基督徒所当行的责任与义务。在十字架的道路上，恩典与责任无法分割，乃一体之两面。深愿所有白白承受恩典的基督徒，甘心走在十字架的道路上，跟随耶稣基督的佳美脚踪，一生无怨亦无悔！
作者为英国雪菲尔大学哲学博士，主修圣经研究。目前任教于海外神学院，主授新约。今年将以访问学者的身分，受邀前往南非自由邦省大学讲学。他专研《加拉太 书》的博士论文From Slaves to Sons，已于2005年出版。他的第一本中文著作，《历久常新的生命故事－约翰福音之人物研究》，出版于2006年10月。
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