曾思瀚著/吳瑩宜譯
於是叫眾人和門徒來，對他們說：“若有人要跟從 我，就當捨己，背起他的十字架來跟從我。”──（《可》8：34）對於二十一世紀的西方讀者來說，《馬可福音》8：34所蘊涵的經文意義，似乎顯得生疏又遙遠。然而，這節經文的存在，是超越時空與文化界限的。它要求歷世歷代、各國各方的讀者，不但理解、領受經文的涵意，並且在經文的實踐上付諸行動。當我們 仔細觀察此節經文的上下文時，我們發現耶穌藉《馬可福音》8：34明確地提出了跟從耶穌的基督徒，所應具有的兩個重要特質。
第一、跟從耶穌，就是願意承傳耶穌的使命。
在《馬可福音》8：31-33中，彼得誤解了耶穌對于自身使命的說明。他所預期的耶穌，是猶太人理想中那位得勝的彌賽亞。因此，他攔阻耶穌預言有關自己的受 死與復活。耶穌對于自己身負十字架使命的教導，與當時猶太人所持有的信仰理念不合，很難被當時祂的門徒們所接受，更遑論成為今日讀者熟悉又能認同的觀念 了。
誠然，未必每位基督徒都將如同耶穌一樣，走上被釘十字架的道路，但耶穌要跟從祂的人明白，犧牲乃是祂使命的本質。藉著此節經文的教導，耶穌要求跟從祂 的人，仿效祂的樣式，活出捨己犧牲的生命。如此說來，教會，這個由信徒所組成的群体，也就自然而然地成為耶穌使命的承傳者，因此，我們說教會是耶穌在地上 的身体。
第二、跟從耶穌，就是願意計算並付上跟從的代價。
雖然當耶穌教導門徒有關自己的受死與復活時，門徒未必完全了解耶穌必須上十字架 的意義，但毫無疑問地，他們非常明白與十字架緊密相連的無盡羞恥及社會疏離。我們生活在提倡宗教自由的社會中，是一群幸運的佼佼者，實在很難体會跟從耶穌 可能為自己帶來的各樣艱難。事實上，“美國人”的稱呼，常被視為“基督徒”的代名詞。
然而，這種有名無實的“基督徒”，或者是統稱的“基督教國家”，只是 第一世紀巴勒斯坦那種確實完全的信仰劣質替代品。如果生活在信仰自由中的當代基督徒，願意宣告並實踐新約聖經中的根本教導，那麼，社會亦必將以無情的羞辱與疏離，予以敵視和打擊。
在紀念耶穌基督復活的時刻裡，《馬可福音》8：34的經文再次提醒我們，耶穌已經藉著祂的受死與復活，證實了祂所肩負的 神聖使命。基督徒當以十字架的羞辱為懷抱，並以復活的大能為榮耀，效法耶穌基督的捨己與犧牲。以此來彰顯信徒裡面基督生命的基督徒，必然遭受一些不可避免 的個人損失。正如耶穌基督在大約兩千年之前親自對于門徒的教導，為主捨棄個人的利益並非什麼了不起的作為，它只不過是基督徒生命所特有的本質。
當我們領受救恩所為我們帶來的無盡豐盛之時，我們更應該嚴肅地面對基督徒所當行的責任與義務。在十字架的道路上，恩典與責任無法分割，乃一體之兩面。深願所有白白承受恩典的基督徒，甘心走在十字架的道路上，跟隨耶穌基督的佳美腳蹤，一生無怨亦無悔！
作者為英國雪菲爾大學哲學博士，主修聖經研究。目前任教于海外神學院，主授新約。今年將以訪問學者的身分，受邀前往南非自由邦省大學講學。他專研《加拉太 書》的博士論文From Slaves to Sons，已於2005年出版。他的第一本中文著作，《歷久常新的生命故事－約翰福音之人物研究》，出版於2006年10月。
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