本文原刊于《举目》官网言与思专栏2023.01.23

廖启宏

身为群居社会的一份子，我们的所思、所想、所认可的观念、以及所接受的行为规范，深深受到我们所处的文化、历史所形塑。而另一方面，我们身为独立的个体，当我们面对不认同的观念和约束时，有时也会成为先驱者，尝试着推挤、挑战和改变那既有的边界，而这也往往能一点一滴地转移和改变社会观念。

因此，我们并非只是被动地接受社会认同的一些观念。另外，这些观念也并非恒常不变的。

皮尤研究中心（Pew Research  Center）是一个相当有威信的研究机构。它针对美国和全球所关心的议题提出关键的资讯。除了严谨的研究方法外，其问卷调查尤其著名，涵盖了美国社会、经济、政治、宗教脉动等议题，更重要的是有许多历史回溯的追踪调查。透过他们的调查结果，我们可以具体地观察到社会观念的的改变、以及美国样貌的变迁。

在2023年初，我们用4个皮尤研究中心的研究报告（注1），来回顾美国过去数年的社会经济脉动吧。

一、美国基督教人数占比越来越少

皮尤研究中心发现，美国自称基督徒的比例，在过去50年间，从1972 年的90% 降到2020年的64%，如果照过去这样的趋势下去，到下一个50年（ 2070 年)，基督徒占比可能会低于一半的人口。另外，自 1990 年以来，越来越多美国人将自己的宗教身份描述为无神论者、不可知论者或无宗教。

很多人认为美国是基督教立国的国家。的确在美国早年的正式档和生活中，有很深的基督教痕迹：美国宪法、独立宣言、钞票、总统宣誓就职、法院等。

但是，开国元老并没有忘记当初五月花号的清教徒来到美洲大陆，是为了追求宗教自由。因此我们也看到美国政府在法律上强调政教分离。尤其现在在美国的公立学校强调包容，努力淡化任何基督教色彩的事物。

许多基督徒看到这个数字或许会担心，认为基督教式微、荣景不再。甚至有些“基督教民族主义者”，认为这是上帝离开美国的证明，因此主张必须要选出某些候选人、或是以公共政策等立法方式才能力挽狂澜。但笔者希望提出两点浅见来思考这个数字。

首先，这个数字是“自称”基督徒的比例。有些美国人认为相信有天使、上帝就是基督徒，但是他们或许并没有真正认识基督和祂的救恩。就教义的观点来说，这个自称基督徒的比例中有多少是灌水的不得而知。

其次，耶稣说：“你们要进窄门。因为引到灭亡，那门是宽的，路是大的，进去的人也多；引到永生，那门是窄的，路是小的，找著的人也少。”（《太》7：13-14）我们知道得救的人是少的，上帝的余民从来不是靠人数众多取胜。因此这个比例或许一直都不高，但是部分因为社会普遍预期答复的因素，致使这个比例的改变。

二、新闻从业人员认为不是各方论点都值得重视和报导

对于大部分美国人而言（76%)，新闻记者在报导任何新闻，都应该两面俱陈，也就是所谓的两面主义（bothsidesism)。但是，只有不到一半（44%)的新闻从业人员认为应该如此。

这个分岐在过去几年变得越来越大。也就是说，许多新闻从业人员认为坚持两面主义造成的危害甚大。因为这会让新闻媒体成为一些虚假的资讯或是阴谋论蔓延的平台。因此不认为假资讯或是未经证实的资讯值得放在新闻的版面上。

在过去几年中，有许多围绕新冠疫情的假资讯观点，不但在社群媒体流窜，甚至数度登上了新闻的首页。另外2020年的大选前后有太多有关选举不公的、未经证实的消息，都让美国新闻从业人员反思是否要坚持两面主义。

因为，坚持两面俱陈，会增加这些假资讯的曝光率和流传，削弱已经核实的信息散播。而赞成两面主义、平衡报导的人则认为，新闻媒体的角色是一个提供资讯的平台，应该尽量保持中立，不应该做出判断。

这样的分歧也增加了一般民众对于不同阵营媒体的不信任感，进一步造成更严重的同温层效应。比如共和党人士可能认为CNN刻意缩短或曲解共和党的总统、议员的报导；而民主党人士也同样认为大众新闻曲解民主党总统、议员说的话。

各方阵营垒墙高筑，越来越不愿意听到不同意见和声音，在自己的同温层取暖。误解和成见也越来越深。

严格地说，完全中立的媒体并不存在。新闻报导从选题、报导切角、深度，都是透过新闻从业人员的透镜来看的，因此媒体也称为新闻的守门员。有鉴于过去几年的假新闻、阴谋论盛行，民众发现媒体的角色并非被动地作为一个平台，而是可以透过报导的角度来引导观众或听众。

因此笔者认为基本的核实和分析，传递正确的资讯是媒体的基本职责。至于媒体的立场是偏向政治光谱的哪一边，笔者认为一个在自由媒体的环境下，并不用特别去规范。

三、认为反对党成员比其他美国人更不道德、更不诚实和思想更封闭的比例增高

在2008年的总统选举三周前，选战方酣之际，共和党的候选人马侃在一次市民会议中和他的支持者对谈（注2）。当他听到他的支持者批评民主党竞争对手欧巴马，说他是“阿拉伯人”、“难以信任”、“令人恐惧”的时候，马侃显露出一个领袖的高度，打断了一位他的支持者对欧巴马的批评，说：“不，不。欧巴马是位有家庭观念的好公民，我只是和他有政策看法的分歧，这就是场选举的重点……这也是美国的政治应当的样貌。”欧巴马隔日也不吝啬地赞扬马侃。

昔人已矣，仅不过数年，美国的政党极化已经令人无法辨认的面貌。

近年来，由于选举和政党政策的极化，各个阵营对反对党持负面看法的比例有所增加。 在2016 年，有47% 的共和党人和 35% 的民主党人表示，对方阵营的人比其他美国人更不道德。到2022年，有72% 的共和党人和63%的民主党人认为对方阵营比其他美国人更不道德。不同政党的人也认为对方阵营的人更不诚实、思想更封闭、更愚蠢。

可悲的是，近年来政治进入教会，也发生类似的情形。

不只是不同政治立场的教会之间鸿沟加深，教会内部也出现了世代之间、不同政党立场之间的对峙。双方都坚持自己的立场是对的，批评对方思想封闭、或是受到媒体左右、甚至批评对方的人格。这些极化的现象并没有因为选举结束而停歇，战场只是转成其他渠道、社群媒体等继续发酵。

身为基督的跟随者，我们应该晓得世上的王权、政党、政策都会过去。神国的降临不需要基督徒的帮忙或助力，上帝的吩咐是要我们做山上的城、灯台上的灯、世上的盐。耶稣自己也做了表率，祂刻意绕道进入“敌境”，在撒玛利亚境内又热又渴，只为等候一位妇人，与她对谈。

耶稣在与撒玛利亚妇人谈话中，没有选边站，没有批评对方的阵营，而是说：“妇人，你当信我。时候将到，你们拜父，也不在这山上，也不在耶路撒冷。”（《约》4：2）接着又说：“时候将到，如今就是了，那真正拜父的，要用心灵和诚实拜祂，因为父要这样的人拜祂。上帝是个灵，所以拜祂的必须用心灵和诚实拜祂。”（《约》4：23-24）

基督徒应当有超脱的眼光和不被世界定义的身份。因为我们的终极追求不是政党的胜选，而是成为基督的追随者。

四、大多数国家普遍认为社群媒体对民主是一件好事，但美国除外。

在皮尤研究中心对19个国家的问卷调查中显示，这19个国家中大部分（57%）的民众认为社群媒体对民主是好事，只有35%认为社群媒体不好。

有趣的是，美国人和大部分国家的人的认知相反，他们认为社群媒体对民主的影响最为负面：64% 的人表示社群媒体很糟糕。另外共和党人比民主党人更有可能认为社群媒体对政治制度有不良影响（74% 对 57%）。

这个调查结果显示了社群媒体在美国的不被信任程度。由于许多的假信息和假帐号带风向的坏影响，让美国人认为社群媒体已经无法忠实反映真实的资讯。

但是，另一个调查中表示，美国有94%青少年每天经常性的使用网络，而社群媒体是他们取得新闻的主要来源。这两份报告放在一起的时候，不难发现对社群媒体有着世代的差异和歧见。

在北美一些比较保守的华人教会内，有些人视社群媒体为洪水猛兽，少碰为妙。但这无异在教会内与年轻人中间筑了一座墙，对于年轻人的关心渴望的事物毫无理解。更有甚者，认为这些都是撒旦魔鬼的计谋云云。殊不知拒绝沟通、拒绝理解、拒绝共情才是给魔鬼留地步。

结语

这4个研究报告，显示著世代不断更替，社会价值观也不断变化。尤其在2022年后疫情这一年，美国社会有太多的猜忌、隔绝和极化。

然而，在这越趋不信任的世界中，基督徒在保持自己的定见的同时，仍然应该保持一个开阔的心胸，接受不同的想法，成为搭桥者，而不是拆桥者。因为上帝一方面要我们入世，做盐做光；另一方面不希望我们把盼望放在会消逝、会腐朽的事物上。

当我们认知人都有盲点的时候，应该在非关真理的议题上谦卑，了解自己的想法不见得总是正确的。因此，在批评人的时候要给人留点余地，并且知道如果把我们的盼望放在政党、媒体、议题上，注定会不断失望。把信心放在基督的荣耀上，可让我们内心有安定的锚，就不会被世界多端的改变弄得晕头转向，才可像保罗说的：

“不要效法这个世界，只要心意更新而变化，叫你们察验何为上帝的善良、纯全、可喜悦的旨意。”（《罗》12：2）

注：

1. https://www.pewresearch.org/fact-tank/2022/12/13/striking-findings-from-2022/.

2. https://www.youtube.com/watch?v=M0u3QJrtgEM.

作者现为加州州政府发展服务部研究主管与金融部首席经济学家，并在加州大学任教。