本文原刊于举目官网牧者恩言专栏2023.03.06

受教舌

读经：《诗》17

背诵：我的脚踏定了你的路径，我的两脚未曾滑跌。（《诗》17：5）

约翰•霍华德（1726—1790）是被约翰•卫斯理盛赞的同时代监狱改革家。

1755年，他搭船去西班牙，没想到被法国人劫持，他和船上同伴都关进黑牢。监狱的恶劣条件和对方的虐待，深深震动了他。很多人在这时陷入绝望。但《诗篇》17篇5节却安慰了霍华德的心：“我的脚踏定了你的路径，我的双脚未曾滑跌。”他坚信，只要走的是义路，哪怕在黑牢中，也有上帝的美意。

不久，他获救；其后开始在英国担任公职。坐牢的经历，使他有负担致力关注并改善监狱状况。

他不顾危险，风尘仆仆奔波8万公里以上，调查全国及欧陆监狱现状，提倡改良监狱条件，并振臂疾呼：囚徒也是人，也是照上帝形象所造。当时监狱内瘟疫弥漫，但他毫不为意。在探望和考察过程中，不断吟唱着《诗篇》第17篇。

《诗篇》17篇常被称为“旧约的客西马尼祈祷”。

这首诗是在一个邪恶仿佛得胜的世界，恳求上帝显出作为的祈祷词。有意思的是，大卫在这首诗中坚定相信，只要自己走在义路之上，有上帝公义的引领，哪怕道路再曲折、再坎坷，照样有平安、有喜乐。

霍华德付上一生的代价，终于使监狱恶劣条件得到一定改善。1789年，正逢法国爆发大革命，他还在考察监狱状况，到第二年便蒙召归天家，死而无憾。临死前，他指定把《诗篇》17篇5节刻在墓碑上，并要求以这首诗作为他葬礼时的讲章。

从某种程度上来说，约翰•卫斯理和他，使英国避免了同时期法国那样可怕的流血革命。

世界有时候充满了邪恶、不公、黑暗、凄凉。但主耶稣经过这里，经由死荫幽谷，而成发光义路。所有跟随者，也会得着走义路的确据，从而在黑暗中有恩典、有光亮。

默想：面对艰难、困苦甚至邪恶、不公，你可以选择被它碾压和伤害，也可以选择以明亮义路笔直穿越它。

祷告：天父，我不求你改变我所处的一切环境，但恳求你更新我自己的生命，好能胜过一切外在环境。祷告奉主耶稣基督的圣名。阿们！

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