本文原刊於舉目官網牧者恩言專欄2023.03.06

受教舌

讀經：《詩》17

背誦：我的腳踏定了你的路徑，我的兩腳未曾滑跌。（《詩》17：5）

約翰•霍華德（1726—1790）是被約翰•衛斯理盛讚的同時代監獄改革家。

1755年，他搭船去西班牙，沒想到被法國人劫持，他和船上同伴都關進黑牢。監獄的惡劣條件和對方的虐待，深深震動了他。很多人在這時陷入絕望。但《詩篇》17篇5節卻安慰了霍華德的心：“我的腳踏定了你的路徑，我的雙腳未曾滑跌。”他堅信，只要走的是義路，哪怕在黑牢中，也有上帝的美意。

不久，他獲救；其後開始在英國擔任公職。坐牢的經歷，使他有負擔致力關注並改善監獄狀況。

他不顧危險，風塵僕僕奔波8萬公里以上，調查全國及歐陸監獄現狀，提倡改良監獄條件，並振臂疾呼：囚徒也是人，也是照上帝形象所造。當時監獄內瘟疫彌漫，但他毫不為意。在探望和考察過程中，不斷吟唱著《詩篇》第17篇。

《詩篇》17篇常被稱為“舊約的客西馬尼祈禱”。

這首詩是在一個邪惡仿佛得勝的世界，懇求上帝顯出作為的祈禱詞。有意思的是，大衛在這首詩中堅定相信，只要自己走在義路之上，有上帝公義的引領，哪怕道路再曲折、再坎坷，照樣有平安、有喜樂。

霍華德付上一生的代價，終於使監獄惡劣條件得到一定改善。1789年，正逢法國爆發大革命，他還在考察監獄狀況，到第二年便蒙召歸天家，死而無憾。臨死前，他指定把《詩篇》17篇5節刻在墓碑上，並要求以這首詩作為他葬禮時的講章。

從某種程度上來說，約翰•衛斯理和他，使英國避免了同時期法國那樣可怕的流血革命。

世界有時候充滿了邪惡、不公、黑暗、淒涼。但主耶穌經過這裡，經由死蔭幽谷，而成發光義路。所有跟隨者，也會得著走義路的確據，從而在黑暗中有恩典、有光亮。

默想：面對艱難、困苦甚至邪惡、不公，你可以選擇被它碾壓和傷害，也可以選擇以明亮義路筆直穿越它。

禱告：天父，我不求你改變我所處的一切環境，但懇求你更新我自己的生命，好能勝過一切外在環境。禱告奉主耶穌基督的聖名。阿們！

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