本文原刊于举目官网2024.01.06

杨坚

 

成本收益分析，是经济学决策分析的基本方法。理性的决策者，只有在预期收益超过成本时，才会决定做某事。

很有意思的是：这一基于“理性人假设”的决策原理，也可以在某种程度上，用来解释，人对于基督信仰为何有不同的态度。从人自身的体会来看，我们选择信或不信，小信或深信，一定存在着某些既符合圣经真理又符合理性逻辑的解释。

许多不信者以为，虔诚的基督徒是盲目相信、走极端，这当然是错误的。基督徒的归信仰及灵命成长，从人的角度来看，可以是理性的选择。并且，理性在基督教信仰中（包括在传教和护教中），都扮演着不可忽视的角色（注）。

 

一、收益和成本的计算

耶稣明白地告诉门徒，必须认真地进行基督信仰的收益和成本（代价）分析。

先说成本——耶稣提醒每一个“背着自己的十字架来跟从我（耶稣）的”人，做出决定之前，要“先坐下来计算费用”（参《路》14：27-28）。这里 “费用”的对应英文，就是cost，直译为成本或代价。

再说收益或益处，英文是benefit或good——圣经在《马太福音》16：26，以及其他书卷、章节中，都使用过。基督信仰的收益最主要的部分，乃是积攒在天上的奖赏和灵魂益处。

显而易见，这天上的收益，是将来才能实现的预期收益。这样的收益，从人的角度看，不仅具有不确定性，而且按照金融理论，对于不同的人所折成的今生现期收益的数值，也是不相同的——这是因为各人所用的贴现率（discountrate）不同。

所谓贴现率，就是把未来收益折算成现期收益的转换器。如果贴现率是10%，那么预期明年的100美元，折算后约等于现在的90.9美元[100/（1+贴现率）]。也就是说，现在用90.9美元可以买到的东西，相当于明年用100美元买到的东西。

如果贴现率是25%，那么明年的100美元，只能折算等价于现在的80美元。可见，贴现率越高，折算成的现期收益就越低。

经济金融理论还告诉我们，贴现率的高低，与未来收益的风险或不确定性，密切相关。越不确定的未来收益，投资人越会要求用更高的贴现率来作为补偿，因此倒推出的现期收益就越小。

 

二、结论不同，选择不同

“信就是所望之事的实底，是未见之事的确据。”（《来》11：1）对于不同的人而言，基督信仰的未来收益的不确定性是不同的，因此他们使用的贴现率也不同。

       1，未蒙圣灵光照的

对于那些没有蒙圣灵光照，“听见天国道理不明白的”（《太》13：19），即耶稣撒种的比喻中的第一种人，“撒的时候，有落在路旁的，飞鸟来吃尽了”（《太》13：4）。对他们而言，天国未来收益是虚无缥缈的，根本不存在的，不能折算成任何今生现期收益。

因此，即便他们对跟从耶稣的成本不甚了了，但他们感到，任何一点点的今生现期成本，都显得得不偿失。其决策过程，是符合他们的逻辑的。

      2，信仰肤浅的

信仰肤浅的信徒，与信仰坚定的信徒，也有不同的收益成本分析结论。

信仰肤浅的人，相信跟从耶稣的未来收益一定存在，并且“听了道，当下欢喜领受”（《太》13：20）。然而，他们只有肤浅的信心，觉得上帝所应许的未来益处不怎么确定，因而会使用很高的贴现率，把未来收益折算成今生相当有限的现期收益。

于是，在今生的苦难考验、世上的名利诱惑……来临之际，这些人马上发现，基督信仰的现期成本不小。如果坚持这信仰，就要承受相当多的苦难、放弃不少世上的好处。这样看起来，现期收益会低于现期成本。一旦到了“得不偿失”的转捩点，他们的信仰就难以为继，有些人因此公开放弃信仰。

这些人，包括了耶稣撒种的比喻中的第二种人“为道遭了患难，或是受了逼迫，立刻就跌倒了”（《太》13：21），和第三种人“后来有世上的思虑、钱财的迷惑把道挤住了”（《太》13：22）。他们也是《希伯来书》6：4-6节所说的：“那些已经蒙了光照，尝过天恩的滋味……并尝过上帝善道的滋味……若是离弃道理，就不能叫他们重新懊悔了。”

还有另一部分人，或因宗教仪式性的习惯已养成，或因性喜两头通吃，他们不会选择公开放弃信仰，但他们的信仰也只是徒有其表。他们自行大大降低坚持信仰的成本，有意忽视圣经上的教导，例如承受“火炼的试验”为主受苦（参《彼前》4：12），不“与世俗为友”（参《雅》4：4）等，因为这些都涉及到付出高昂的现期成本。

如此大幅下调现期成本后，他们感到自己及时避免了得不偿失的局面。他们的信仰在外在形式上，得以维持，但其实“有敬虔的外貌，却背了敬虔的实意”（《提后》3：5）。难怪，麦克亚瑟（John MacArthur）牧师在他的《雅各书》注释中，直接把“肤浅的信心”称作“死的信心”。

       3，信仰坚定的

信仰坚定的基督徒，在成长过程中，也同样面临着诸如艰难和逼迫等越来越大的今生现期成本，却会做出不同的选择。他们不会随便自我下调今生现期成本，胡乱打折扣。相反，他们祈求上帝，不断加添他们的信心。他们通过更大的信心降低贴现率，因为更大的信心能够更确定、更清晰地看到上帝应许的益处（参《来》11：13）。

他们的选择，也是符合理性的，而结果就是，信心不断成长， “内心却一天新似一天”（《林后》4：16），也成了“本于信，以至于信”的明证（《罗》1：17）。

他们并不像很多人认为的那样，“钻牛角尖”、不理智、信仰上过分激进狂热。相反，追求更大的信心让他们更多地蒙圣灵的光照，对巨大的信仰益处越来越确定。他们会欣然地付出今生现期成本，哪怕高昂，也不打折扣。

 

三、结语

需要提醒的是，人做任何选择，都要承担相应的后果。这也是合乎理性逻辑的。正如经文“上帝是轻慢不得的。人种的是什么，收的也是什么”（《加》6：7）所表明的，在“显祂公义审判的日子来到”时，祂必照各人的行为报应各人。”（《罗》2：5-6）。

 

注：与不信者甚至不少基督徒的观感不同，奥古斯丁、爱德华兹（Jonathan Edwards）、司布真、麦克亚瑟（John Mac Arthur）等众多著名神学家和牧者，都明确指出，圣灵的工作当然是主导性的，同时理性在基督教信仰中也扮演不可忽视的显著角色。比如，司布真在《注意！牧者们》第17章，提醒牧师们：“在教导的时候诉诸理性，这是智慧的做法。真正的信仰是合乎逻辑的，似乎不讲感性。”当然，他在同一章，也明确地说，牧师的传道教导“必须要有圣灵的神圣作为”，“是圣灵用来行属灵神迹的途径”。类似地，麦克亚瑟牧师在《不加思索的信仰》第一章指出，”合乎圣经的信心绝不是非理性的”，“真理是说得通的；无意义的话不可能是真实的（真理）。”

 

作者现在美国大学任教，参与团契主日证道服事。