本文原刊於舉目官網牧者恩言專欄2024.04.16

許萬常

苦難是上帝教導人的方式。或說，苦難是良師，人在苦難中能學到許多寳貴的屬靈功課，使靈命可以成長。這是一個很普遍的道理，也是多人為苦難所提出的解釋。

這個說法，我不想反駁；一般對苦難的解析，或能滿足我們理性的好奇，但對人內心的慰籍，似乎沒有太大的助益。譬如，約伯遭遇的苦難，他3個朋友不說話還好，一開口就錯了。至於苦難的意義，我總覺得，苦難是個奧祕，人再怎麼說，都詮釋不了，有如瞎子摸象。

根據我們親身體驗，人生是否苦多樂少呢？如今，我己進入生命的晚年，回顧過往，誠如《詩篇》所說：“你以恩典為年歲的冠冕，你的路徑都滴下脂油”。（《詩》65：11）——倘若苦難是良師，喜樂就是益友。

苦難與喜樂兩者皆是上帝教導人的方式，為要使人理解何為愛。“因為主所愛的，祂必管教，又鞭打凡所收納的兒子”（《來》12：6）；然而，從另一個角度來看，所謂的“紅蘿蔔或鞭子”，吃軟或吃硬，也可能是我們自由意志的選擇。

對一個凡事順命的兒女，父親就沒有使用鞭子的必要；人若從喜樂中學到屬靈的功課，就不用藉著苦難來教導。人的流淚不全是因著悲戚，有時候是喜極而泣。

保羅對門徒說：“你們願意怎麼樣呢？是願意我帶著刑杖到你們那裡去呢？還是要我存慈愛溫柔的心呢？”（《林前》4：21）刑杖是藉著苦難的教導，在世間，有誰不願藉由慈愛溫柔學功課呢？

“喜樂的心，乃是良藥；憂傷的靈，使骨枯乾”（《箴》17：22），詩人寫道。這或是我們一生中屬靈學習的兩面。

“浪子在苦難中學習到的屬靈功課，長子在安逸環境中卻沒有學好”——這是聖經中的比喻，這也是我們基督徒最常忽略的：兒啊！你常和我同在，我一切所有的都是你的。

人學習被愛，不需要藉著離開。

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