本文原刊于举目官网牧者恩言专栏2024.04.16

许万常

苦难是上帝教导人的方式。或说，苦难是良师，人在苦难中能学到许多寳贵的属灵功课，使灵命可以成长。这是一个很普遍的道理，也是多人为苦难所提出的解释。

这个说法，我不想反驳；一般对苦难的解析，或能满足我们理性的好奇，但对人内心的慰籍，似乎没有太大的助益。譬如，约伯遭遇的苦难，他3个朋友不说话还好，一开口就错了。至于苦难的意义，我总觉得，苦难是个奥祕，人再怎么说，都诠释不了，有如瞎子摸象。

根据我们亲身体验，人生是否苦多乐少呢？如今，我己进入生命的晚年，回顾过往，诚如《诗篇》所说：“你以恩典为年岁的冠冕，你的路径都滴下脂油”。（《诗》65：11）——倘若苦难是良师，喜乐就是益友。

苦难与喜乐两者皆是上帝教导人的方式，为要使人理解何为爱。“因为主所爱的，祂必管教，又鞭打凡所收纳的儿子”（《来》12：6）；然而，从另一个角度来看，所谓的“红萝卜或鞭子”，吃软或吃硬，也可能是我们自由意志的选择。

对一个凡事顺命的儿女，父亲就没有使用鞭子的必要；人若从喜乐中学到属灵的功课，就不用借着苦难来教导。人的流泪不全是因着悲戚，有时候是喜极而泣。

保罗对门徒说：“你们愿意怎么样呢？是愿意我带着刑杖到你们那里去呢？还是要我存慈爱温柔的心呢？”（《林前》4：21）刑杖是借着苦难的教导，在世间，有谁不愿借由慈爱温柔学功课呢？

“喜乐的心，乃是良药；忧伤的灵，使骨枯干”（《箴》17：22），诗人写道。这或是我们一生中属灵学习的两面。

“浪子在苦难中学习到的属灵功课，长子在安逸环境中却没有学好”——这是圣经中的比喻，这也是我们基督徒最常忽略的：儿啊！你常和我同在，我一切所有的都是你的。

人学习被爱，不需要借着离开。

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