在剑桥大学时期，他很快就成为剑桥学生团契的核心同工。对于在1880年代，“剑桥七杰”放弃大好前途，加入内地会，到中国传福音的宣教使命传承，更激励他以中国的宣教为终生的职责。

         1934年秋天，艾得理乘船启程前往中国，航行五周之后，终于抵达上海。在安徽经过六个月的语言训练后，就到河南乡村服事。刚开始时，他每到一家探访，就指着他不 会讲的东西问：“那是什么？ ”以致于有一个老太婆对人说：“你瞧这个人，长这么大了，还不认得这，不认得那的。”

         除了语言及四声变化的 困扰以外，村民的思维方式，教育水平的落差，都使得他这位剑桥高材生即使竭尽所能地传讲福音，听者却仍满脸疑惑。这些传道初期的挫折，使他一度灰心消沉。 后来上帝赐给他一位优秀的语言老师一齐同工，帮助他了解文化的差异，学习全新的沟通方式，渐渐度过这段困难的适应期。

         艾得理和他的同工，骑脚踏车一村又一村地旅行布道。卫生环境差、饥荒、土匪侵扰，没有什么困难能阻挡他们心中的热忱。“看到村民认真听福音，就是乡村布道时最令人兴奋的事。”

二、二次大战到国共内战

          1938 年春天，艾得理与来自美国的宣教士德忠玉结为夫妇。1940年，河南感受到日军入侵的威胁。日军飞机不断轰炸期间，艾得理、怀孕的忠玉及一岁多的小女儿继 续留守教会，收留过路难民，保护避难的会友，并抓住各样的机会传褔音。这当中，他们的第二胎男孩，因早产而于生下三天后去世。

         当他们的休假年来到，艾得理全家带着仍惦念这块土地的心离去，因七年来对中国人的爱已深植心中。他们到达美国不久，日本偷袭珍珠港，亚洲战事扩大，艾得理只得暂时取消回中国的计划，留下来支援美国校际团契事工，在学生当中发出挑战，传递普世宣教的异象。

          1943年，艾得理接受内地会的邀请，回英国负责祷告事工。他再度集中目标于中国，向英国近四千位代祷团契的会员，定期报导消息，并提供代祷事项。中国因着战乱，大量学生由东向西流亡迁徙，为学生的得救祷告，并训练他们成为领袖的时代已经来到。

         1945年，基督徒学生联合会在重庆诞生。同年日军投降，艾得理再度受差派，到中国支援学生事工。重返中国后，他在中国历史中几个重大时刻成为目击者。不到四年，政权易手，宣教士自由出入的时代也随之告终，中国教会的音讯，沉寂了将近二十年。

         离开中国之后，艾得理接受重任，加入美国校际团契（IVCF）六年，在全国各地奔波讲道，举办训练营会，以在中国的经验，激励年轻人为信仰付代价，装备自己、献身宣教。

三、亚洲巡回及重返中国

         1956年，艾得理抵达香港，担任第一届国际学生福音团契（IFES）远东区总干事，在亚洲十几个国家巡回，鼓励基督徒学生组成校园团契，为基督作见证（1957年台湾校园团契的成立，也是艾牧师促成的。）十二年间，他马不停蹄、行踪遍布各地。
1968 年，他接受新的挑战，在新加坡成立“门徒训练中心”，以师徒的方式，培育亚洲基督徒领袖。第一届的学生中，有李秀全、林静芝夫妇，即现海外校园/美国校园 福音团契宣教部负责同工。他们很庆幸当年能直接从艾得理的言教及身教上，领受灵命、生活、神学、事奉各方面的调教。他们记得当校舍雨后淹水，身为校长的艾 得理总是以身作则，率先卷起裤管，清洗地上的泥巴。他亦非常谦卑，会把需要和学生分享，请他们代祷，一齐寻求上帝的心意和引领。

         八年后，艾得理正式退休。这时，距他第一次抵达中国，已满四十二年。他即携夫人
搬到加州柏克莱，继续投入中国的宣教事工。

         此时中国，因毛泽东去世及四人帮倒台，一个新时代来临。艾得理深信上帝呼召他踏上新的服事，就是向众人传达上帝在中国教会作的工。他写了一本《今日中国教会》小册，报导中国教会在政治压力下挣扎生存的状况，和基督教在大陆复兴的近况。

         他再次踏上了那片挚爱不渝的土地。多次的中国之旅，及对中国教会的负担，使他思考如何更有效地服事中国。 成立祷告团契的构想浮现在他心中，他在柏克莱家中每月出刊，寄发“守望中华”代祷信。

         1979年，海外基督使团（内地会自中国撤出后的新名称），在香港成立“中国事
工部”，中国再次成为事奉的焦点。艾得理是北美支部的召集人，继续负责代祷信，鼓励发展祷告小组，在美国各地召开“中国事工讲座”（China Awareness Seminar），让美国信徒领悟上帝在中国奇妙的作为，并激起对中国的代祷和关爱。
1991年冬天，将近八十岁的艾得理，在加拿大华裔冬令营当讲员。讲完一堂后，他在雪地上跌跤，骨盘摔裂。

        “如果你们能把我带去讲台，我还是可以把剩下的四堂讲完。”艾得理躺在病床上建议。

         不行，那对他太痛苦了。冬令营的同工如此决定。

         “那么拍成录像带好了。”这是艾得理的第二个建议。

         就这样，病床上的录像带留下见证，这位全力以赴的宣教士至死忠心。

         1994年5月，艾得理病逝加州柏克莱家中，葬于邻近的中国山（China Hill），与他一生服事的中国人，一齐等候主再来。

四、心灵震撼之读后感言

          读完这位上帝忠心仆人的传记，我的心深受震撼：
第一， 这是付代价的生命。

         艾得理持守心中的异象，即使身体孱弱，也从不放弃。他二十二岁申请当内地会宣教士时，差会医生对他的体力并不乐观，对他远赴中国给与“十分冒险”的评语。他到中国没多久，就曾昏倒路边，又常受胃病困扰。后来因辛劳过度危及健康，在香港及欧洲都曾因肺病住院。
然而他紧紧抓住上帝的应许：“你的日子如何，力量也必如何。”不论任何景况，都继续前行。一位宣教士同工说：“艾得理总是像腰束毛巾，随时预备接手做别人没有时间或心力做的事。”

        第二，他的灵命扎根深厚。艾得理注重每天个人的灵修祷告，因此能一生谦卑，职位愈高、责任愈重时，就愈加儆醒。在一封他写给朋友的信上说：“我盼望能花更多 时间真实敬拜主，与主交通。早晨单独与主灵交，并和忠玉为孩子们、海外基督使团、国际学生褔音团契……门徒中心，及其他朋友的代祷，是我生活中的 要事。我希望与主的灵交，随着岁月的逝去能更形深厚。只有祂复活的确据，真实的同在，及将来还要与祂见面的盼望，是我们生命的根基。”

         第三，他与时俱进，不断接受新的挑战，开创新局面。但他的成就，不仅在于各项事工的完成，更在于他属灵的深度，及在周围的人的生命中，所注入的深刻影响。他 的真诚谦卑，在言谈举止中自然流露。与他接触过的人，常能得着激励与更新。正如戴德生的后代子孙戴绍曾，在本书序言中所写的：

         “艾得理真是一位在基督里的人。”

注1：“中国内地会”为英国人戴德生在1865年所创办，多年来感召了数千位宣教士前往中国内地，传扬基督的福音。1951年撤离中国以后，改名为“海外基督使团”。
注 2：《艾得理传 – 全力以赴的一生》，原名 “Reaching for the Goal -The Life Story of David Adeney “，written by Carolyn Armitage, published by OMF IHQ, Ltd. 译者黄从真，台湾校园书房出版，1994。