陈耀斌

本文原刊于《举目》第8期

       西方基督徒有一个说法：“上帝只有儿女，没有孙儿。”意思是信仰很难传到第三代。《使命》上亦有过一篇文章指出，中西方的基督教家庭都有一个普遍现象，就是事奉神的热心，一代不如一代；到了第四代，便索性把伪装的基督徒外表也丢掉了。

       这种现象，有可能改善、改变吗？

让下一代体会

        我就是家中第四代信徒。祖辈世代原居住中国广东潮州，曾祖父是村中第一位信耶稣的。当时，同村的人都不信耶稣，因此特别苦待曾祖父。更认为他既然成为基督徒，便不属于他们，于是把他赶出本村。

        曾祖父只好独自到城市谋生。后来他透过教会的帮助，在城中建立了家庭和事业，成为该市的富户之一。他的子孙两三代都有机会接受良好教育。

        数年前，我回中国，到先祖所住的乡村探望，发觉那里生活落后，我体会到神实在恩待了先祖，让他有机会到城市发展，赐他及他的后代各样福份。

        以我为例，可以看出若我们能将从神而来的福份，让下一代也能体会到，相信可以帮助他们建立对神的信心。

认识两代的差别

        居住在此地的第一代华人，跟下一代谈及日常生活或信仰事奉问题，不能摆出一个“教导”的姿态，只能与他们“分享”。主要原因是，第一代移民基督徒对属灵生活的看法，跟在此地西方文化社会长大的下一代，有相当的差别。

        举一个简单的例子：中国人的小组查经，带领者习惯上，虽然鼓励每一位参加者发表意见，但他本人通常扮演教导者的角色，认为查经的效果，取决于参加者对他细心准备的资料的领受程度。

        而西化了的青年人查经方法却不一样，主要是要让每一位参与者自由发表意见，带查经的人，其职责只在保持适当的查经程序；不是教导，更不会让自己的意见，成为查经的结论。

        我是比较保守的人，仍常用中国人的那一套查经方法。其实，查经真正的教导者是圣灵，我们应有信心，明白圣灵能够用祂的方法，按照每一位查经者的需要，帮助他们。所以，我们不能认为，我们习惯用的方法才是对的。

        同样，崇拜的方式和对信仰的表达方式，也应互相尊重。这些都不涉及属灵问题，只是信仰的生活习惯和处世为人原则不同而已。

        中国人的传统文化、思想方式，都不是生长在西方的年轻人能够轻易了解和掌握的。在这样多的困难中，怎样才可以帮助下一代建立信仰根基，这确实是个挑战。

成为生活的一部份

        现在的孩子都很独立，开始质疑父母的年龄越来越小。因此传统的“训导”的方法已不适用，而用“领导”的方法，帮助孩子养成事奉神、敬拜神的生活习惯，使之自然地生根发芽，成为下一代生活的一部份。

        比如，若我们坚持没有任何事情可以代替主日崇拜，坚持属灵活动比其他活动重要，相信这样做，会给我们下一代建立一个坚稳的信仰根基。当然，这一切要趁著下一代仍年幼时就开始做，否则便会有困难。

        可惜很多时候，我们都认为孩子的其它需要更为重要，例如学业、游泳、跳舞、中文班、同学的生日会等。当我的儿子在基督教中学读书时，有一次学校邀请家长跟学 校的老师见面，以了解学生在学校中的需要。因为家长多老师少，每一家长只可选见两个科目的老师。我选择了宗教科的老师，因为我认为宗教科是最重要的科目。 当晚，跟该老师见面时，他告诉我，他很惊奇我会选见他，因为从未有家长选过他。

        不注重下一代的宗教教育，是一个现今普遍的事实。有一年电视新闻报导，最近二十年，参加复活节崇拜的人数，已从百分之四十，降低至百分之二十，相信这跟做基督徒的父母亲的榜样有很大关系。

学习合适的方法

        帮助下一代建立信仰生活时，要分清所面对的问题是属于“文化背景”还是“基本信仰”上的问题。若“基本信仰”有问题，应及早补救；而“文化背景”差异亦不可 忽视，以免受试探使其失去信心。《徒》15章中，耶路撒冷大会不要求信主的外邦人受割礼，就是很好的例子。老练成熟的信徒，不可难为年轻的信徒。

        记得我年轻的时候，比我年长的信徒批评我以“头脑相信”，意思指我这人太理性化、太喜欢用头脑。按照他们的看法，“信”要用“心”，才成“信心”，并不需要 理智解释。当时正是“现代主义”时代，一切问题都要通过理智的唯理论去考虑。所以对他们的批评，我很难接受。倒是现在累积了几十年的人生经验后，我才比较 理解那从内心感情而发的“信”。

        如今，又到了“后现代主义”的世代，唯理论也失去了过去的地位。在这时代长大的下一代，又有不同的表达方式。我们要有耐性，让他们自己逐步经验信心。

        我们在传统文化的影响下，时常有“属灵前辈”的自尊心，忘记我们在神的眼中，一样是蒙恩的人。主耶稣也警告我们：在前的要变成在后的。所以我们要提醒自己，我们这上一代的人，不一定是比较属灵的。

        至于表达方式，我们老一代的人也应当学习一下。例如我们觉得应该提醒年轻人崇拜时严肃一点，我们可以向他们解释为何我们有这样的想法，不可让他们以为这是责备。应向他们指出，在崇拜中，敬畏的态度，比仪式和外表更重要。

        另外，有关物质的观念，有时也会引起争论。在物质丰富的年代中成长的年轻人，很难理解中国传统思想对物质的看法。若能向他们解释为什么我们不喜欢浪费，可以减少青年人对我们的误解和不信任。

        上述不过是几个教养子女、帮助下一代坚立信仰的例子。其实我们能做到的很有限。我们要依靠主耶稣，让祂自己教导引领我们的下一代，使他们不陷落在恶者的引诱之中。

        神赐给人自由意志和自由选择的能力，当一个出自信主家庭、家族的人，做信仰选择时，他们所见的上一代的信心和行为，他本人对圣经真理的理解，都是他做出最后决定的主要因素。

作者任教澳大利亚新州纽修威大学多年，现在大学从事研究。