Tag: 天堂
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本文原刊于举目官网2024.04.17 刘加恩 “坚忍”这个中文词，表达了意志坚强、有韧性的状态。对于许多人和企业来说，坚忍是成功的重要要素。然而坚忍并不容易，特别是在困境中坚忍，着实困难。然而圣经提醒我们，坚忍原是要建立在对上帝的信靠上，更是因为上帝的信实，使得我们能够存心忍耐去奔跑。 拿到天堂门票就好？ 《希伯来书》的作者，花了许多篇幅，解释耶稣基督的特殊与超越。第10章进一步警告：罪恶只会带来审判！第26节起，讲述有些人故意犯罪，因而不再有别的救赎。 这里“故意犯罪”的意思，乃是轻忽、不在意的态度。经文特别在29节指出，这样的人乃是践踏上帝的儿子，将祂的血当作平常，并且亵慢施恩的圣灵。他们将接受极大的审判。 这是信仰中非常严肃的问题，因为人所领受的是白白的恩典，所以很容易习以为常，甚至不觉得这有什么特别。许多信徒落入错误的认知中，即使不怀疑耶稣基督的救赎，但也不会积极成长，总觉得自己只要拿到天堂门票就好，其他的不重要。 就是这种消极的心态，让人不愿意学习，更不愿意成长，如此就与这一段经文所警告的情况非常接近了。 应当以何回应？ 与这些信心后退相反的，是《希伯来书》第11章中的另一个模式——3-32节透过亚伯、以诺、挪亚、亚伯拉罕、以撒、雅各、约瑟、摩西等先祖的例子，描述了信心的行动。 33-38节则描述了许多无名英雄的信心和行动。虽然没有一一指出他们的名字，却可以看见这些美好的信心榜样。经文强调的是5、17、28中的见证，指出他们的坚忍与确据。 若从整体的角度来研读，更会发现，圣经希望信徒明白，在领受了耶稣带来的又新又活的生命时，应当以信心回应。圣经以一连串的信心伟人，作为历史的见证，让这些云彩般的见证人激励读者。 眼光聚焦何处？ 第10章32节开始，讲述了坚忍的秘诀，原来是要追念过去的日子，即使遇到困境时，因为看见天上更美的家乡，就愿意坚守。 换句话说，作者提醒我们，在信心中坚忍的关键，是常常回顾过去领受的恩典——自己也曾在坚忍的信心中领受恩典，不要忽略已经领受的这一切，要跟随信心伟人，对上帝有更准确的认识。 这些信心伟人，是世界不配有的人。他们将世界看为暂时，盼望天上永恒的家乡。他们并不关注当下得到什么，而是将眼光聚焦于永恒。 既然在历史中看见这么多美好的见证人，我们就应该要放下重担、摆脱缠累我们的罪恶。这些罪，容易让我们忽视领受的救恩是何等的伟大！这些见证人也让我们知道，有那么多信靠上帝的人，和自己有相似的艰难经历。 这使我们重新认识信心的重要，重新体会第11章1-2节对于信心的论述——原来信心是“所盼望之事情的实底”，就是对于所盼望的事情有把握；是“未见之事的确据”，意思是虽然没有看见，但能够很确定，因为明白所仰望的是信实的上帝——从创造世界以来，上帝给人的应许从未落空，一直不断地向人彰显著祂的信实。 这个世界常常让我们失去焦点，只看得见眼前的难处与挣扎。我们应当把焦点放在耶稣身上——祂已经为我们树立了榜样：因看见天上美好的喜乐，于是轻看羞辱而忍受苦难。这样一位上帝，是为我们创始成终的主。祂是我们生命的作者，谱写我们生命的乐章，引导我们走在信心的坚忍当中。 三个勉励可能做到？ 信徒要对基督有正确的认识，因此《希伯来书》作者给出3个勉励： 第一个劝勉，是在第10章22节，要人来到上帝的面前，在任何景况中都靠近上帝。天良的亏欠已经洗净，人能够存著诚心来靠近上帝。 上帝赐与人新的机会，让人带着真实的信心勇敢地来到祂面前，坦然地进入至圣所，勇敢承认自己的软弱、在挑战当中坚持下去，一步一步成长起来。 我们被主洁净了。圣灵用上帝的话洁净人的生命，使我们能无所畏惧的活在上帝面前。 第二个劝勉，乃是让人要持守指望 ，也就是在第10章23节所提到的，以上帝的应许为基础，成为持守指望的关键。这个盼望乃是坚忍、不动摇的。 圣经给基督徒的建议是，我们需要透过历史中的追念，透过一群活生生的人，深刻体会上帝的信实。信徒回顾生命历程中经历上帝、蒙光照的日子，即使遭遇苦难，也因真实的盼望，能够忍耐持守，甚至陪伴同在苦难中的人。 圣经更指出，许许多多云彩般的见证人，在他们生命的历程中，活出属主百姓的样式。这一群世界不配有的人，要与各时期的基督徒一起，同得更美、长存的产业。 基督徒的盼望，并不是超脱凡间人事物、只顾形而上，而是真实活在人中间，也真实忍受各种处境，按著上帝的旨意行走人生路途，如同耶稣基督一样。 耶稣基督来到世界、道成肉身、死而复活，使看见、跟随祂的人，同样得胜。 基督徒之所以有盼望，有不同于这个时代的正向思考，不是因为参加了自我激励课程，有所谓“正能量”。基督徒盼望的根基，是这一位信实的主。祂不只预备、应许，更有能力完成。 祂是说话算话的主，也是有能力变水为酒、平静风浪的主。而这份盼望，能够成为信徒勇敢、坚定、忍耐的动力。 第三个勉励，是要彼此相顾、激发爱心、勉励行善。爱心呈现在很基本的事情上。很多人拒绝参与团契、小组时，都会用一个理由，即其他人不够成熟，言之无物，浪费我的时间…… 当自己一个人时，总会觉得自己最属灵、最懂得爱人、离上帝最靠近。然而实际的情况是，当我们活在群体中，才会发现自己又骄傲又自卑，也很难饶恕他人，不想爱不可爱的人，离上帝的标准很遥远。 爱心还表现在“不停止聚会”。这个不停止聚会，不是律法的要求，反而是明白爱而产生的表现，是彼此相顾、激发爱心、勉励行善的具体行动。 如何不轻忽、不践踏？ 耶稣基督用祂的血、祂的身体，为我们开出一条又新又活的路，使我们能坦然无惧地来到祂的施恩宝座前。 基督徒在领受这丰富的恩典后，可以透过信心，真实地活在主的面前。面对罪恶的问题，不轻忽也不践踏上帝重价的救赎。 基督徒还可以透过盼望，在历史中看见上帝的作为，看到操练坚守、勇敢、忍耐的品格；可以透过爱心来回应，在信仰的群体中，一同认识上帝，学习爱人与被爱，也学习说造就人的话。 这能使我们在艰困的环境中，存心忍耐，奔跑摆在我们前面的路程，在信心中坚忍地前行！ 作者为中华福音神学院新约专任教师，台北内湖信友堂牧师。
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本文原刊于《举目》官网言与思专栏2024.04.08 王星然 渴望上天堂的无神论者 几周前在一个学生营会里，两位慕道朋友分别在不同时间点，问了相同的问题： “我是一名无神论者，虽然不信你们的耶稣，但我都是照着你们基督教宣扬的价值观生活，我以后能上天堂吗？” El Greco画作 Burial of the Count Orgaz 这个有趣的问题，让我想起不久前读Charles Taylor写的《世俗时代》（A Secular Age）。 把时间轴拉回500年前，在人类历史的长河里，如果你告诉别人，自己是一个无神论者，是一件令人难以想像的事。可是来到21世纪，如果告诉别人你不信神，这很正常。反而，信神的人，还需要加以解释一番，特别在知识界、学界，一个头脑清楚的人，怎么会去信神？因此Taylor称我们所处的这个“抛弃上帝”的时代，是“世俗时代”。 这本书就是在研究，过去这500年，到底发生了什么？造成如此巨大的转变！ 同时，在世俗时代里，Taylor观察到一个现象：人们虽然不要上帝，却仍在追求人生的意义和价值。 很多人会形容自己是“Spiritual but not religious”（SBNR），尽管不信宗教，但仍然有自己持守的道德价值和信仰，仍然渴望一种永恒的、一种生而为人的意义，正如营会里的那两位无神论慕道朋友一样。（顺便提醒一下，作为基督徒，还是不要整天感叹世风日下，以为外邦人都是金迷纸醉、不学无术、道德沦丧的浪子。） 只是，在寻找生命答案的过程中，世俗时代刻意地把超然的、永恒的上帝排除在可能选项之外，只允许自己在可见的经验光谱里寻找案。Taylor特别给它一个名词“排除性人文主义”（exclusive humanism），描述人类执意建构一个无神的世界，与上帝隔绝。 于是在世俗时代，人类既然不愿在超然的上帝那里，去找自我的价值定位，就只能在我们看得见的经验世界里，去寻找意义和价值，去探索生命的答案。 Taylor为这个被限制的经验世界，取了一个名字：“内在经验框架”（Immanent Frame）——它好像一个画框，把人类囚禁在里面。 El Greco《启示录》揭开第五印 有一回，我造访纽约大都会博物馆，看到西班牙文艺复兴时期画家El Greco（1541–1614）的作品《圣约翰的异象》（The Vision of Saint John）。这是Greco在1608年，根据《启示录》6章9-11节使徒约翰所见的异象，画了末日揭开第五印的场景。 纽约大都会博物馆El Greco的画作《圣约翰的异象》 El Greco的色彩和笔触非常大胆细致，超越他那个时代好几百年，有一种超写实主义的魔幻感，很适合用来描摩梦境和异象。 这幅画其实很巨大，那位在前景的门徒约翰大约真人的尺寸。观画的人仿佛被邀请进入画中，与众圣徒一起抬头仰望。这些人在仰望什么呢？《启示录》说，天上有公义的白衣（救赎）要赐给他们（参《启》6：11），所以最重要的答案是在天上。 可是在日光之上，那位超然的，赐人白衣的上帝不见了，所有人都被框在这个灰暗可怕毫无盼望的世界中，受困于这个“框架”。 Greco不可能会犯这种“让上帝消失”的低级错误。 原来，这幅画在19世纪，落到西班牙总理Antonio Cánovas del Castillo手里。Cánovas是一位艺术收藏家。他嫌这幅画太老旧，想找人修整，结果把上半部约175公分的画给修掉了。我们不知道Cánovas在想什么，也许是破损太厉害，无法修复？总之，那重要的上半部画，就这样被硬生生地切割掉了。现在只能看到它的下半部——门徒约翰与众圣徒站在那里，呼天唤地，却不知道是在仰望谁？ 被切割的世界 这幅被切割的画作，正如Taylor所形容的“内在经验框架”一般。当我们切割日光之上的超然上帝，就只能在有限的人间“框架”里打转，好像我们熟悉的名词“内卷”，即使在其中撞得头破血流，也找不到出路，因为生命意义和答案，不在日光之下的世界。 El Greco的画作《圣约翰的异象》 对我而言，慕道朋友开篇的提问，其实想要说的是：我渴望永恒的意义与价值，我甚至也想要进基督徒所谓的天堂。《启示录》揭开第五印时，赐下的白衣，我也想要……但我不愿意离开这个画框，我也不要这位画框之外的上帝。因为我已经决定了，不能离开我的经验世界，在画框外找答案。 El Greco画作 Burial of…
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我们现今这个时代，竭尽所能远离死亡的气味和声音。然而先辈不仅承认死亡，而且注意死亡在我们生活中的存在。这是一个貌似奇怪，其实非常适当、健康的做法！
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只要一张天堂门票的人，真的渴慕永生、渴慕天堂吗？真的明白天堂是什么吗？我们常听到对天堂的描述，黄金街道，宝石城墙，总之是金碧辉煌、美得无比。
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到底有没有天堂？有人说，我从来未曾到过天堂，地狱倒是走过好几次。若有天堂，就必有地狱；否则上不了天堂的人，要去哪里？
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今年春天，Calvin第一次参加安息礼拜，第一次看到“死亡”的场景。 突然，他问我：“爸爸，国永叔叔去哪里了？”我愣了一下，正要回答的时候，他说：“他回家了，对吗？国永叔叔去天堂了，我知道的。”
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如果死后是升入天堂，那么，我在短短的半年里，几乎两次成为天堂的永久居民。而现在，我却来到斐济（Fiji。编注），成为这个南太平洋岛国的过客。
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吸引我去看甫上映电影《天堂奇愈记》（Miracles from Heaven），是因为电影女主角珍妮弗・岗纳（Jennifer Garner）公开表示，因着拍摄这部电影，她重拾信仰，并且开始带着三个孩子回到教会……
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本文原刊于《举目》71期。 梦非 爱丽丝是我们神学院教授克利斯丁的女儿。 一年半前，师母因心脏问题，突然晕倒，入住疗养院。我们闻讯往访，爱丽丝服事母亲在侧，精神奕奕，机智幽默。 过去，不论我作学生时，还是后来教成人主日学，每逢请教克利斯丁老师问题，他总不厌其烦。但自师母身体违和，有时会找不到他们。爱丽丝了解父母的行踪，我因此常去电她家。 某次，两老远行去休养。爱丽丝问，可有为我效劳之处？我把问题提出，她即刻解答，且提供资料供我参考。我暗自庆幸老师有女可继承衣钵。其后才知，原来爱丽丝与父母一样，乃Biola大学神学院高材生，难怪！ 爱丽丝在好莱坞某教会教成人主日学，且是司琴。丈夫乃教会执事会主席。 追思礼拜 今年3月，得知爱丽丝腰椎癌病变、可能不久人世的消息。起初我以为自己听错了，但爱丽丝坦然地告诉我：约莫一个月前看诊，医生说她只有六、七个星期可活。激动中，我说：“即使如此，我还是相信上帝能行使神蹟……”她说：“我也信……但我是在祂的手中！”声音响亮，语气坚定、无畏，完全听不出有病在身。后来我才听说，她其实经常极其疼痛。 没有多久，即传来她离世的消息。我们参加了她的追思礼拜。 吉姆，她的丈夫，主领聚会。他忍住悲伤，带领大家一起唱她生前喜爱的诗歌。他说，这是一个庆典，因为爱丽丝不再受苦。 他请两家共同的友人——芝加哥的一位牧师，作了祷告。然后，请在场的亲友并教会的弟兄姊妹分享：“爱丽丝与你”(What Alice meant to you)。 十几位来宾抢著举手。第一位发言者，是爱丽丝的挚友。她和爱丽丝都有病痛，经常彼此鼓励。她说爱丽丝直至最后一刻，都没有发怨言责怪上帝，或说出违背信心的话。台下好几位同时点头，表示同意——爱丽丝总是信心十足。 同教会的干事形容爱丽丝：当人有需要时，“她永远在那里……”这又引起一致的共鸣。有人说，如果遭遇挫折，肯定会得到她的安慰。 爱丽丝的表兄弟是牧师，有一次遭逢教会巨变，首先来鼓励他的，就是吉姆和爱丽丝。 爱丽丝有一位表弟，人长得英俊，却有点弱智，他说最喜欢接到表姊的电话。 一位黑皮肤的男士，朗诵自己写的诗。他举《雅各书》1章，来表明爱丽丝的信心经得起考验。众人又不住点头。 一位气质高雅的女士说，希望自己未来不论遇何事，都经得起考验，像爱丽丝一样，走得优雅。 一位棕皮肤的高个女孩说，吉姆和爱丽丝有如汉堡与薯条，看见其中一个，一定会看见另一个，“他们好像我的父母”。 一个小时倏忽过去，众人还说不完。要到这样的时刻，才真正地认识一个人！ “爱丽丝……1948年来到世间，2008年进入永恒……” 精致礼物 珊朵拉——爱丽丝的弟妹，率领他们夫妇收养的十几个孩子（包括依索比亚及罗马尼亚裔），唱《你信实何广大》，并朗诵《传道书》3章及12章。孩子们认真献上的音乐与经文，成为一场完美的敬拜，吸引了每一位与会者。 接下来是那位芝加哥来的牧师证道。他没有一句浮泛的安慰或溢美，而是始终围绕着上述的3处经文（《传》3、12章，《雅》1章）。他说，上帝在掌管。祂的时候总是对的，没有人能自己选择。人当趁著年轻，精力、体力俱佳时服事上帝。“生命短暂，稍纵即逝，唯为主活，存到永远。” 他说，爱丽丝没有写过一本书，没有上过电视节目，然而每一个与她接触过的人，生命都受她影响。她已作成善工，活出美好(A job well done, a life well live)。 对于她周遭的人来说，她就像耶稣。 借此题目，牧师将救恩讲解清楚，并且发出呼召。在座有几位站起回应，祷告，并接受耶稣基督作自己的救主。 师母坐在轮椅上，鼻子戴着氧气罩，神情开朗，没有一丝悲戚。老师后来才出现，说：“这是一个快乐而非悲伤的时刻！” 是的，教堂里摆着几张爱丽丝小时候的相片，以及与吉姆结褵37周年的合照。看得出，她是被钟爱的。讲台上墙壁两边，悬挂著两篮蓬松的绿色植物。讲台前是美丽的艺术花架，白底起银蓝细纹及小点的棺木上，覆蓋著一束花，像一盒精致的礼物——爱丽丝即是上帝赐给她周遭之人的礼物，她的一生祝福了周遭的所有人。 仪式结束后，大家排队安慰家属。接下来的葬礼与例行的餐会，教会的弟兄姐妹自动、自发地帮忙，带菜的，与预备饮料、餐具的，合作无间。 《传道书》7：2说得不错：“往遭丧的家去，强如往宴乐的家去……”诚然，可以学习宝贵的生命功课。 久久芬芳 几个星期后，我再与老师碰面时，他说：“我几乎无法想像，她已经不在人世了！”这是他老人家首次向我流露真实感受。爱丽丝向来最顾念父母亲，吉姆和岳父也向来无话不谈。 2个月以后，师母也走了。爱丽丝想必已经在天堂门口迎接妈妈了。 爱丽丝从来不是什么焦点人物，不是媒体感兴趣的对象。可是她无论何往，都带着基督的馨香之气。正如后汉名家崔瑗“座右铭”所谓，“暧暧内含光……久久自芬芳”。她虽然死了，却因信仍旧说话。 作者来自台湾，从事文字工作多年，现住美国洛杉矶。
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我忘不了莫斯科郊外的公园，莫斯科郊外的晚上。那是我出国宣教的第一站。