星余
你们要恒切祷告，在此儆醒感恩。也要为我们祷告，求上帝给我们开传道的门，能以讲基督的奥祕（我为此被捆锁）。叫我按著所该说的话，将这奥秘发明出来。你们要爱惜光阴，用智慧与外人交往。你们的言语要常常带着和气，好像用盐调和，就可知道该怎样回答各人。 ——《歌罗西书》4:2-6
笔者见过的教会中，似乎除了中国大陆的家庭教会之外，一般祷告会是教会的“鸡肋”。教会中可能所有的活动都人气鼎旺，唯独祷告会门可罗雀。对于各类事奉和培训积极的信徒，却常对祷告会提不起劲来。
然而，历史告诉我们：每次教会的复兴，都伴随着祷告的复兴。祷告是所有事奉产生功效的基础。为什么呢？因为，根据保罗在《歌罗西书》4：2-6的教导，祷告就是基督徒最重要的事奉。
为何重要？
在《歌罗西书》中，保罗首先鼓励歌罗西教会的信徒，去认识耶稣基督无比的荣耀和丰富，摒弃一切异端邪说，在耶稣基督里面生根建造，信心坚固。
从第3章开始，保罗为信徒勾画出基督里的生活蓝图，包括道德生活、教会生活、家庭生活和社会生活。
最后（4：2），保罗讲到事奉生活。其中第一个，也是最重要的一个事奉，就是祷告。
对此，不是每个人都认同。有些人觉得，在讲台上讲道，是最重要的事奉。有些人觉得，传福音、领人信主，才是最重要的……其实，祷告是这一切成功的先决条件。在《使徒行传》中，使徒要以祈祷和传道为念，所以设立执事来分担牧养的工作。可见对使徒而言，祈祷和传道是最重要的使命，祈祷甚至还排在传道之前。
为什么祷告那么重要呢？因为，我们是上帝的仆人，上帝才是主人。主仆关系一旦搞清楚了，我们就知道，既然祂是主、是老板，我们就不能自说自话、自行其事，应该先领受祂的命令、祂的吩咐，才能把事情做对。
我们做事的时候，也应该随时向上帝报告，与祂保持通话——这是聪明员工对老板应有的态度。事情做完以后，我们也应该向祂感恩，把荣耀归给祂，并且承认自己不过是无用的仆人。
上帝并不是那种只会发号施令的老板。祂又真又活，无所不知，无所不能。在任何工作上，祂都是绝对的权威和专家。祂要我们同工，绝对不是因为祂需要我们的帮助，而是要借此来帮助我们。
假如今天你突然受邀，和阿根廷国家足球队队长梅西（Lionel Messi, 1987生。编注）同队踢场球，相信你会觉得是极大的荣幸。你会不会说：“好，表现的机会来了！”拿到球后，就霸在自己脚下，盘来盘去？
当然可以！不过，很可能很快就给对手抢去了！
聪明的球员一拿到球，肯定会尽快传给梅西，对不对？人家是世界足球先生，让他去搞定嘛！越多与他合作，把球传给他，你们队胜利的机会就越高！
今天上帝看我们事奉，大概也跟梅西看我们盘球差不多。上帝大概也一直对我们喊：“传给我吧，传给我吧！”但是我们却很少传给祂。偶尔实在没办法了，才传一下。难怪我们总是踢不赢！
祷告就是传球给上帝！祷告就是向上帝承认，祂才是主人、才是专家、才是球星！所以祷告才是我们最重要、最有效的事奉。
恒切祷告
我们该怎样祷告呢？保罗说：“你们要恒切祷告……”（《西》4：2）
《使徒行传》里，“恒切”这个词，出现的次数特别多。尤其在耶路撒冷教会刚刚建立的时候，讲到“同心合意地恒切祷告”（参《徒》1：14）， “恒心”遵守使徒的教训， “同心合意恒切地在殿里，且在家中擘饼……”（《徒》2：46）
《使徒行传》第8章中，行邪术的西门，信了耶稣后，就“常与腓利在一处”（参《徒》8：13）。这个“常在一处”，用的也是“恒切”这个字。
所以，恒切祷告就是常常地、专心地祷告，把祷告当做生活中最重要的事。我们可以自问，祷告是我生活中最重要的事吗？我的孩子对我的印象，是整天工作、上网、看电视或发脾气，还是常常祷告呢？求主帮助我们，改变我们！
儆醒感恩
除了恒切祷告，保罗还说，要“在此儆醒感恩” （《西》4：2）。这也是我们祷告应有的态度。
儆醒，就是有危机感。耶稣说，假如你知道晚上有贼要来，就必儆醒。我们等候主再来，就要这样醒；同样，我们在祷告上，也要有危机感。
为什么要有危机感呢？因为我们的敌人撒但，最最害怕我们祷告。有一位牧者说得好：撒但耻笑我们一切的劳苦，轻看我们一切的智慧，却在我们祷告的时候颤抖。真的，撒但搞破坏至少几千年了，我们的智慧怎么比得上它呢？我们有什么能力跟它较量呢？唯有在祷告中跟至高的上帝接通了，我们就不再依靠自己，而是万军之耶和华。
难怪撒但最想要破坏的，就是我们的祷告。撒但要叫我们的心灵软弱，它使用了一切的法子，要把我们从祷告的祭坛上拉下来。撒但在世界中发明了层出不穷的花样、层出不穷的娱乐方法，使我们整天沉浸在世界的诱惑里，不再渴慕灵里面的喜乐。
即使在教会里、事奉中，撒但也用许许多多的事务——这些事务不是不重要，却不是最重要的——吸引我们的注意力，消耗我们的精力，使我们没有余力好好地祷告。
祷告才应该是我们看为最重要、也最有效的事奉。只有在祷告的时候，我们才能够重新得力。也只有在祷告当中，我们才能体验到灵里的满足——那满足，其实远远超过世界所能给的。
难怪耶稣对门徒说：“总要儆醒祷告，免得入了迷惑。”（《太》26：41，《可》14：38）祷告是我们保持灵里面的醒觉、胜过撒但的最好武器。
除了儆醒，我们在祷告的时候，还要“感恩”。正如《腓立比书》4：6-7所说：“应当一无挂虑，只要凡事借着祷告、祈求和感谢，将你们所要的告诉上帝。上帝所赐出人意外的平安，必在基督耶稣里保守你们的心怀意念。”
为什么要凡事感谢呢？因为当你感恩的时候，就不再挂虑。“挂虑”就是以为什么都是靠着我，什么都要我操心，什么都挂在自己身上，因此而多虑所以叫挂虑。
感恩是什么呢？感恩就是承认所有这一切不是挂在自己身上，而是挂在上帝身上。感恩就是承认我的过去、现在、将来，都在上帝手中，也在上帝的恩典慈爱之下。过去的一切都是上帝的恩典，所以要感谢。将来的一切，上帝也会保守，所以也要感谢。如果过去、将来上帝都搞定了，现在也就顺理成章不需要担心了。
所以，对付忧虑最好的办法就是带着感恩祷告。我们越是向上帝说“谢谢”，就越能够向忧虑说“再见”。
勿懒且愚
因为祷告是服事，所以我们也要为别人祷告，尤其是在福音前线上主的工人。当我们在为福音工人祷告的时候，我们就是在与上帝同工。
保罗说：“也要为我们祷告，求上帝给我们开传道的门，能以讲基督的奥秘（我为此被捆锁）。叫我按著所该说的话，将这奥秘发明出来。” （《西》4:3-4）
直接传福音的人，尤其是在福音未得之地开荒的宣教士，非常、非常需要我们的代祷。因为，我们在后方顶多是面对魔鬼的迷惑和骚扰，宣教士在前线却是直接攻击仇敌的城门，到魔鬼的地盘去抢人，所以魔鬼对福音工人攻击之激烈，可想而知。
没有代祷的支持，传道人和宣教士在工场上很难有所作为。就算有成绩，结出来的果子也往往不能持久。但如果在后方有足够的代祷支持，那么，不但前线能有更好的战绩，后方也能分享前线的战果。他们的胜利，也会算在我们的头上。
大卫在以色列定过一个规矩，就是前方的战士要和后方管器具的人均分战利品。在上帝的战场上，不是每一个人都有条件、有机会到前方，直接体会打仗的刺激兴奋。但是，只要我们做忠心的代祷者，就可以参与这场必胜的战争，并分享战利品。
正如耶稣的比喻：人的才干可能是5千、2千，或1千。2千和5千的，好好经营，都得到了主人的奖赏。唯独那1千的，因为怕丢，怕做不好，于是把银子藏起来，什么都不做。结果颗粒无收，受到主人的责备，说他是又恶又懒的仆人（参《太》25：15-28）。
我们要在福音的工场上有所贡献，为宣教代祷，是最起码的事奉。如果连代祷都没有的话，就是又恶又懒的仆人。
当然，除了支持别人传福音以外，我们自己也要抓住机会，随时传福音。因为保罗还说：“你们要爱惜光阴，用智慧与外人交往。你们的言语要常常带着和气，好像用盐调和，就可知道该怎样回答各人。”（《西》4：5-6）
这段话强调我们传福音的责任，且离不开祷告的支持。因为第一，这要“用智慧与外人交往”的“智慧”，绝非世俗的聪明才智，而是圣经所说的敬畏耶和华的智慧，是能让别人嗅到基督馨香之气的智慧。
《雅各书》1：5说：“你们中间若有缺少智慧的，应当求那厚赐与众人，也不斥责人的上帝……”我们必须向上帝求智慧，才能创造机会，并抓住机会，向外人传福音。
第二，保罗说，当我们的言语充满主的恩慈（和气）和基督徒的特质（用盐调和），“就可知道该怎样回答各人”。可见，传福音最好的机会，不是我们勉强营造的，而是别人送到我们面前的——就是别人向我们提问的时候。然而，要别人向我们提问，首先我们得活出与众不同的、吸引他人的生活态度，另一方面也需要祷告铺路，求圣灵感动对方，挑起他对福音的兴趣。
所以，祷告不但能支持宣教工作，也为我们自己传福音创造条件。祷告是我们与上帝同工最重要的方式。
不惜一切？
可能有人问，既然上帝是全能的，为什么还要我们参与呢？我们见证讲得那么差劲，祷告那么懒惰，折腾了半天，也想不到把球传给祂……祂为什么还要把球交给我们呢？祂自己一手包办，不更省事吗？
答案是：因为上帝要从我们这些业余球员身上，得到更大的荣耀。
如果全是由上帝自己完成，那祂赢了也不稀罕，因为祂是真神，肯定赢。可是，如果把事情交给我们做，结果祂还是赢，这就厉害了。
让我再拿梅西来打个比方。假如梅西跟他平时的队友——巴塞罗那俱乐部队的球员联手，打败了皇家马德里队，这个没什么稀罕，因为他们本来就是世界最强嘛（皇马球迷请多包涵）。
假如今天梅西在你教会里，叫了10个弟兄跟他一起，再去同皇马比（你会说，肯定赢不了），结果还是赢了！这个时候，梅西的荣耀更大呢，还是之前跟巴塞罗那队友一起赢的荣耀更大呢？连这样都能赢，人家会说是你教会的10个弟兄厉害呢，还是梅西厉害呢？
当然，梅西肯定做不到。假如他能做到，他就是神了。这样的事，只有上帝能做到，也只有上帝愿意做——只有上帝会邀请我们这样的人跟他同工，最后还能赢，成就祂的计划。
所以，我们还有什么话说呢？我们就带着满心的喜乐、满脸的自豪，好好地为祂去做吧！我们在做的时候，多把球传给祂吧！让我们一起来恒切祷告，与上帝同工，让我们的上帝得到更大荣耀吧！
最后，回到祷告会的问题。教会的祷告会，是不是必须不惜代价地保留呢？那倒不一定。然而，假如我们盼望神国兴旺、教会复兴、我们生命成长，我们就不能不看重祷告。而祷告会，往往就是信徒学习祷告、操练祷告，尤其是学习进入代祷事奉的最好场所。
也许，正确的答案是：我们不应该满足于仅仅“保留”祷告会，而是应该为祷告会付出更多的心思、资源和祷告。
作者来自上海，现在澳洲牧养国语堂会。
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