文/漁夫

本文原刊於《舉目》官網2016.08.02

最近讀到一篇文章，是百歐拉大學（Biola University）泰爾博神學院（Talbot School of Theology）護教學教授，西恩∙麥道爾（Sean McDowell）所寫，內容是對孩子離開信仰的父母親，所提出的一些建議。（註：麥道爾的父親就是《鐵證待判》一書的作者。）

近年來，有許多青年人離開教會，放棄信仰。這些年輕人的父母常常心痛如絞，既對孩子們的選擇感到失望，卻不知道該如何處理。以下是麥道爾提出的一些建議：

 

禱告

《腓立比書》4：6-7 告訴我們：“應當一無掛慮，只要凡事藉著禱告、祈求，和感謝，將你們所要的告訴上帝。 上帝所賜、出人意外的平安，必在基督耶穌裡保守你們的心懷意念。”

這第一步看來似乎太過簡單。難道有基督徒父母不為自己的孩子向上帝祈求的嗎？但是要記住，我們的禱告不只是為了子女，也是為我們自己。上帝要我們藉著禱告來表達出我們對祂的信任。祂也應許會保守我們的心懷意念。

 

與子女重建關係

即使我們從小教導孩子如何去捍衛及陳述自己的信仰，但是，孩子離開信仰並不只是理念上無法接受，有時候，他們的問題是由於情感或人際關係產生了問題。

南加大的教授本特遜（Vern Bengtson）曾做過一個研究，探討信仰傳承的問題。他發現，信仰傳到下一代有個重要的因素：父親與子女間是否有“溫暖的關係” （“warm relationship”）。如果關係，或者有其他類似的關係，被破壞了，信仰就比較不容易從一代傳到下一代。

所以，不要急著去與你離開信仰的孩子辯論信仰，或是勉強他們回到教會，你首要做的是，讓他們知道你是無條件的愛他們。耶和華告訴以色列人：“我以永遠的愛愛你，因此我以慈愛吸引你。” （《耶》 31：3） 。

 

記住：上帝比你還要心碎

世上似乎沒有比母愛更偉大的愛。但是，上帝愛我們，祂比我們更盼望我們的子女能回到上帝面前。

耶穌說：“耶路撒冷啊！耶路撒冷啊！你常殺害先知，又用石頭打死那奉差遣到你這裡來的人。我多次願意聚集你的兒女，好像母雞把小雞聚集在翅膀底下，只是你們不願意。” (《路》13：34）

彼得說：“主所應許的尚未成就，有人以為祂是耽延，其實不是耽延，乃是寬容你們，不願有一人沉淪，乃願人人都悔改。” (《彼後》3：9）。

我們可以向上帝禱告，因為知道祂比我們更希望我們的孩子能回到上帝面前。

 

從長期著眼

許多年輕人在經歷長期辛苦地掙扎後，會重拾信仰。在這過程中充滿了痛苦、懊悔，以及許多他們需承擔的後果。當然，我們希望他們能很快的回頭，免受這些痛苦，但是，這事往往不是這麼簡單。

如果我們能從長期著眼，就比較能對孩子有耐心，且能在過程中，數算主恩。

相信上帝不要責怪自己

當孩子做了錯誤的選擇，我們很自然的會怪罪自己。不要責怪自己。我們可以檢討自己的錯誤，並從其中學習功課。但是，不要深陷其中，不能自拔。

人都會犯錯的，重要的是我們能從錯誤中學到功課嗎？我們要接受上帝的赦免，信靠祂。至終，孩子還是要為自己的生命負責。

我看過從破碎家庭出身的孩子，卻有了堅強的信心；也看到出身很好家庭的孩子離開了信仰。一個年輕人信仰的發展有許多因素。我們不要居功，也不要自責。

如果你的孩子離開了信仰，最重要的是：我能相信上帝會帶領我們經過這個過程嗎？我能按照祂的旨意回應發生的事嗎？如果答案是肯定的，那麼，不論你的孩子能不能回來，你要有確據–上帝喜悅你。

 

作者現居加州橙縣。