董家驊

本文原刊於《舉目》官網言與思專欄2017.02.20

 

北美華人教會在20世紀後期快速地成長。許多人認為，這歸因於北美60、70年代的港台留學潮，加上80、90年代的港台移民潮。

現在進入21世紀已近20年，中國留學潮依然強勁。大批年輕的中國留學生赴美讀書。中國的新移民也不斷湧入，其中包含許多10幾、20歲的年輕人。

令人不解的是，雖然留學潮和移民潮強勁，北美華人教會的成長卻趨緩。近年，許多教會更進入另一種窘境：華語事工老化，同時又留不住第二代講英文的年輕人。

我們不禁要問：60、70年代的留學潮，加上80、90年代的移民潮，曾使北美華人教會在20世紀末快速成長。為何而今在中國移民潮和留學潮的雙重加持下，北美華人教會卻不斷老化？

 

到底交給誰呢？

 

現今大多數的北美華人教會，都是中小型教會，並非大型教會。會友的孩子，則多以英文為母語。教會往往要按照語言，至少分成兩堂聚會：華語崇拜和英語崇拜。在有限的資源下，教會發展年輕人事工時，往往需要做出抉擇：究竟要優先發展英文青年事工，還是華語學生事工？

正道神學院的林慈敏老師，用“中餐廳”的比喻，生動地形容了南加州北美華人教會的困境：華人到美國後，辛辛苦苦地開了一間中餐館，生意興隆一時。年老時，想把店交給自己的孩子。可惜在美國長大的孩子，卻不想接手，嫌店面破舊、經營理念過時、食物味道難聞。孩子想外出創業，或把老店打掉、重蓋，開間中西美食結合的餐館……

其實，店裡還有幾個來自中國的小伙子在幫忙。這些小伙子在店裡長大，學了老闆的手藝，也有更新老店的想法，希望在老店中增加新的元素。

那麼，年邁的老闆到底要把店面交給誰？是交給自己不想接手的孩子，讓孩子全面翻新店面，甚至拆掉重蓋？還是交給在店裡幫忙的小伙子，在既有的基礎上稍加創新，留存原本的中餐味？

 

難以啟齒的秘密

 

評估教會是否要投身華語學生事工時，教會常有兩個秘密考量——幾乎所有人都知道，卻難以啟齒——影響著最終的決定。

第一個是：“當然希望把產業交給親生的孩子！”

許多人還認為，這有神學根據呢！在《申命記》6章6-8節，上帝不是吩咐以色列人要好好牧養教導自己的兒女來認識和敬拜祂嗎？如果連自己的兒女都顧不好，哪還有餘力去顧別人？

在這樣的思維中，許多資源優先給了本教會第二代的英文事工。對年輕的新移民和留學生，教會則採取了“行有餘力再為之”的消極態度。

第二個則是：“從教會增長的角度，華語學生事工是個高風險、低回報的事工。”

投入華語學生事工，一方面，需要大量的人力和資源，卻無法保證吸引學生來到教會。另一方面，學生流動性高，畢業後回國或搬到其他地區的比例極高。最後會定居本地，留在本地教會的學生，是少數中的少數。這實在是高風險、低回報。因此，雖然每年有幾十萬中國留學生來美國讀書，整體來說，北美華人教會卻沒有積極地向這個族群宣教。

這兩個秘密的背後，其實都是人性的自私、以自我為中心的思維模式。要解決這個問題，我們必須首先承認和面對自己的自我中心，而不是繼續否認或忽視。然後，在上帝面前尋求祂的帶領。

 

真命題？假命題？

 

“北美華人教會必須在英文事工和華語學生事工中二選一”，我認為這是個假命題。真正的命題是：教會是否願意順從上帝的呼召和使命，改造自己的文化、態度和行為，忠心地參與上帝的宣教使命？

若教會不願改變自己的心態，仍力圖保有舊有的文化、習慣、舒適，那麼，不論怎麼選擇，都不過是自我中心。結果是，既不可能帶領第二代的ABC（American-Born Chinese，美國出生的華裔）忠心跟隨耶穌，也無法有效地向新來的中國留學生見證耶穌基督的福音。

北美華人教會不缺新的策略和方法，卻缺乏對“教會”這身份的深刻理解。教會的長執，一不留神就把自己當成教會的老闆，考慮著如何延續和發展教會這個“組織”；牧者一不留神，就把自己看作是公司的經理，想著如何拿出“業績”；資深會友一不留神，就把教會當作自己的家族俱樂部，不再關注教會外需要福音的人，只在意自己的親朋好友是否留在這“俱樂部”中；普通會眾一不留神，就把自己當作戲院中的“觀眾”，只想被吸引、餵養和娛樂，對上帝的使命漠不關心。

 

移動中的百姓

 

教會，不是以自身生存為目標的組織，不是以營利為目的的公司，不是以取暖為號召的家族俱樂部，也不是吸引人買票入內觀賞節目的戲院！教會是被上帝拯救的群體，被上帝賦予使命，面向世界，為著上帝和上帝所創造的世界而存在。

在舊約《出埃及記》中，對於上帝的百姓，紅海不是旅程的盡頭，曠野不是最終的目的地。上帝的百姓在曠野中走向應許之地，在旅程中，不斷地被塑造，不住地仰望、信靠上帝。

在新約的福音書中，耶穌以簡單、明了的“來跟從我”，邀請門徒踏上旅程，把自己完全交託，朝永恆的國前進。

教會即是朝應許之地前進的上帝的子民，因此教會有兩個特性：

首先，教會是移動中的群體。這種移動不只是空間範疇，也包括群體內部文化的範疇——用保羅的話來說，就是需要“心意更新而變化”（《羅》12：2）。面對文化的改變，我們不能用“福音是千古不變的”一句話帶過，卻無視環境的轉變。

福音是千古不變的，卻是“道成肉身”地來到我們當中，在特定的文化和時空中向我們彰顯出來。教會應當對周圍的環境敏感，應當效法基督“道成肉身”，在變遷的文化中，以適當的切入點傳揚福音。

其次，教會是朝向應許之地前進的百姓——還未抵達終點，處在上帝的國已然臨到但還未全然臨到的張力中。教會必須在這張力中忠心持守，按照上帝的心意生活，而不是堅持自己的文化、熟悉的方式。

不論是香港文化、台灣文化、大陸文化、美國文化，都不等同於上帝國的文化。基督不但是“道成肉身”，進入文化中，同時也批判文化，指出文化的有限和破碎，把人指向上帝終末的國。

 

不可忘記身份

 

上帝並未呼召每個北美華人教會投身華語的學生事工，但上帝呼召了每個北美華人教會，在他們自己的處境中，參與上帝的宣教使命。每個教會都應誠實地反省：上帝對我們教會的託付是什麼？上帝此時呼召我們向哪些群體見證福音？我們如何忠心地參與在上帝的宣教使命中？

如果教會能從宣教的角度來看待幾十萬人的中國留學潮，那麼就無需在英文青年事工和華語學生事工中二選一。教會只要誠實地尋求：這是否就是上帝呼召我們進入的宣教禾場？

教會若忘記自己的身份，不再回應上帝的呼召，只為自身而存在時，教會就會失去存在的意義和活力。

福音不是為了自我滿足，福音是面向他者的好消息。若北美華人教會的第一代能忠心地委身上帝的使命，第二代就會效法，就會學習如何在自身獨特的處境中，用上帝給予的、有別與第一代的恩賜和背景，參與上帝的普世宣教使命。

 

作者現在洛杉磯台福基督教會牧會。