陳培德

本文原刊於《舉目》官網品書香專欄2017.05.17

 

照顧高齡父母的難題，您想過了嗎？

“我那高齡父母，脾氣難搞，我的耐心快用光了，我好累，可以找誰求助？教會能幫我什麼忙嗎？”

“爸媽住得離我最近，因為我還沒結婚，照顧父母的責任似乎就落在我肩上，但……我好像還沒準備好。”

“另一半與父母的照顧，若是二擇其一，該怎麼辦？”

“照顧父母，負面情緒日益高漲，內心充斥罪咎感，這是我的問題嗎？”

“在養老院、療養院還是在家照顧，如何選擇？”

照顧年邁、身心靈軟弱父母的人，在父母期待、他人意見和自己的要求，特別是在似是而非的屬靈觀下，“照顧者”成了沉重的代名詞。

在新近出版的中譯本《照顧父母，也照顧自己：如何陪伴年邁雙親》（Caring For Your Aging Parents: When Love Is Not Enough）一書裡，作者芭芭拉‧狄恩（Barbara Deane, 1932-1997）以長期親身照顧患病母親的經歷，以及許多照顧年邁、長期患病、經歷死離的照顧者的故事與經歷，寫成這本充滿憐恤、令人感同身受，又有理性分析指引出路的好書。

一路讀來，不僅能了解和安慰照顧者，更有深刻屬靈的省思，讀者可以得到極大的幫助。

本書英文原著出版於1989年。全書傳達三個合神心意的信息，幫助照顧者在照顧中重新得力，安然面對關鍵的抉擇，有盼望地面對生死別離。

第一個信息是：人是有靈的活人（《創》2：7），有上帝的形象（《創》1：27）。

第二個信息是：照顧的目的是關係的親密―—與上帝、與自己、與人的和好。

第三個信息是：照顧是以核心家庭為首要，教會作扶持，機構作安頓。

作者是個熱情洋溢的母親，育有一女二子，也是有四個孫兒的祖母。她熱情活力的泉源，來自教會服事、寫作與扶持那陷入照顧長者爭戰的朋友。

她曾為地方暨全國性雜誌自由撰稿超過15年，並為“美國記者作家協會”（American Society of Journalists and Authors）成員，作品散見多份期刊。她也在大學教授英文、創意寫作、成人教育課程；投入堂會事奉，主持主日學和研討會。

1978至1986年間，一連8年負責照顧年邁的母親，並於1984年與友好成立“基督徒照護協會”（Christian Caregivers），為照護罹病或是體弱長輩的家庭提供支持。另有著作Getting Ready for a Great Retirement。她確信照顧是真實而全人的靈修。