利百加

本文原刊于《举目》88期和官网2018.11.22

 

恩典的经历

我的母亲体弱多病，在医院看病时，因着一位老牧师的爱心关怀而认识神。我是家中的么女，从小陪母亲上教会。高中时我蒙恩得救，受洗成为基督徒。大学毕业后来美国读研究所，在教会团契里认识我的先生。

当时我们教会主要的异象是学生事工，我们从被服事到学习服事。那时我的先生虽还是博士研究生，就被选为教会执事，开始带领团契查经。我取得硕士学位后，进入职场，同时也配合我的先生服事团契和诗班。

我的先生毕业后，加入了一间大公司的研究发展中心任职。神带领我们从美西来到美东，原本我以为自己从此可以留在家中，相夫教子。但先生对我说：“我们现居住的这个小镇里，周围接触的人太少，你还是出去找个事做。” 神满有恩典，让我在州政府找到了一份学以致用并提供进修机会的工作，而且一直做到退休。

起初，我们所住的小镇并没有华人教会，我们带职在美国教会的华人团契参与各样的事奉。借着一位从外地来的神的老仆人苦口婆心的鼓励，每礼拜与几个家庭同心的祷告，我们从团契独立出来，成立了一间华人教会。

改变世界的“9-11”恐怖事件发生后，神呼召我的先生辞去工作，全时间服事。他年过半百，重新拾起书本，进入神学院苦读3年。他进神学院时，大儿子进入法学院，二儿子还有两年高中毕业，因此我承担起了全家的生计。

 

成为师母

在神学院读书时，我的先生就被邀请到各地的华人教会证道。我也陪着前往，不知不觉就被戴上了师母的头衔。

毕业后，我们深感还欠当地福音的债，决定留在当地植堂。因为这个决定，我得继续工作，除了财务上的必须，还有州政府提供的家庭医药保险和退休福利等考量因素。我工作可让我的先生没有后顾之忧，献上自己，当作讨神喜悦的、圣洁的活祭。

美国教会牧师无条件地借用场地给我们，且为我们提供儿童主日学，并指派宣道部成员与我们同工，一起建立全新的华人教会。教会从20人䦕始，一切从简做起；弟兄姊妹同心合一服事主，如今回想起来很是甘甜。教会成立一周年后，我的先生被按立成为牧师。几年后，教会人数增加到50人，聚会地点也从一间教室改到主堂。

虽然我继续全职工作是为了帮助家计，但工作上许多管理经验和与人接触的经验，也帮助我与教会弟兄姐妹更好地交往。我和先生常利用晚上或周末去探访新来的、或有需要的弟兄姐妹，并且参加各个团契活动。

牧师体谅我这个带职的师母，因此我们俩在各样的家务事上，采取分工合作的方式。比如说，我下班回家开车将近一个小时，晚上还得参加聚会或者去探访，牧师就先把晚饭做好，饭后，我来负责清洗整理。几年下来，牧师练就一手做菜本事，做得又快又好吃，感谢神！

除此，每天我们尽可能有一段两个人一起分享、祷告的时间。牧师常在主日前一两天，与我分享他的讲道内容，作为他的第一个听众，我给他意见，帮助他做得更好。

随着教会成长，人数增多，教会服事的需求也增多。牧师规划了教会的组织架构，组建了事工部团队，积极培训教会领导人才，鼓励更多的弟兄姐妹参与教会服事。牧师和我看见某一事工需要帮忙，牧师会在教会事工会议上提案，我可以和负责的弟兄姐妹一起搭配。我们常常借着和弟兄姐妹一起服事，发掘他们的恩赐，使他们将恩赐合宜地用在相应的事工上，且享受服事的喜乐。教会是神的家，弟兄姐妹是教会的肢体，我们的目标是共同作神百般恩赐的好管家。

 

走过约旦河

正当教会初具规模，完成了教会宪章，登记立案后，神却有更美好的心意交托给教会，超过我们所求所想的。

美国教会老牧师蒙召辞职，投入南美宣教。临行之际，语重心长嘱咐牧师要预备搬走，另找聚会场地。两年之后，美国教会新的牧师上任，向我们表明：如果我们不愿属于他们的华语部，我们就需订好计划搬出去。

牧师向教会发出“重建神的殿”之购堂计划。成立7年的教会好比一艘小船。我几乎可以“看见”迎面而来的惊涛骇浪。我有一种压在心底却无法说出来的担忧：因着这购堂计划，这小船会翻吗？

但危机就是转机。在人是不能，在神却不然，因为神凡事都能。我们惟有凡事借着祷告、祈求和感谢，将我们所要的告诉神。教会弟兄姐妹全心全力参与购堂事工，牧师更是早出晚归，两鬓发白，看得我好不心疼。

美国教会前的大马路的斜对面，有一所废弃多年的会堂，占地四英亩。这建筑昔日华美，如今却无人看管，已经破旧不堪。但它地处镇上交通要道，估价在百万美金以上。

经过10个月上下起伏的高山低谷，终于在这一年圣诞节的前3天，我们以超出想象的低价签了购房合约。

这件事情让大家都看到神的怜悯，然而好戏还在后头。购买的价格虽然低，但整修这所破烂不堪的会堂，却要花费购堂金额的两倍。弟兄姐妹既要出銭，也要投入时间一起修建。消息传出去，神感动周围的美国教会弟兄姐妹，组成短宣队伍来帮忙。不到一年的时间，在第二年感恩节的主日，我们便举行了献堂典礼，搬进了新堂。

 

退休传承

几年后，教会的人数已经增加到100多人，教会预算每年增长20%。除了牧师，教会也聘请一位英语传道，负责第二代的华人福音事工。

我先生看见许多华人教会牧师年老却不能退休，造成教会没有机会给年轻的接班人，便决定在可以领取社安老人年金的时候，从牧师职位退休。他退休的这一年，我也同时从州政府退休。从此海阔天空，我们可以同进同出，自由传道。

同年，我们的二儿子决定全职服事神，进入神学院装备。更奇妙的，在我们的退休感恩庆祝会上，他遇见了神为他预备的另一半。《箴言》31章是一位母亲教训作王的儿子的话，其中讲到两件事：一是不可喝酒，免得忘记律例、颠倒是非；二是望他找到“才德的女子”为妻，一生有益蒙福。身为两个儿子的母亲，我特别感恩的是我的孩子虽在异乡长大成人，但没有离开过教会。他们从小就明白圣经的教导，明白婚姻是神所设立的。神不仅造了他们，也为他们预备了将来的妻子。我的祷告是愿主带领他们的妻子成为“才德的妇人”。

写到最后，我愿意对年轻的师母们有些劝勉的话。不论带职不带职，师母永远是神所预备的：牧师独居不好，所以神要造一个配偶帮助他。师母带职，不是为追求财富，也不可作为推脱教会事奉的说辞，更当成为带职姐妹的榜样。此外，在教会的事奉上，师母千万要认清自己的身份，帮助牧师。

“才德的妇人”是我们师母生活的标杆，我们如此行，便可以做牧师的倚靠，使他有益无损。若细读经文，“才德的妇人”非常殷勤，她治家有术。她黎明起床，一手操办家中大小事务。从当时的社会环境来看，她似乎是内外兼顾。她并非只是要博得丈夫或儿女，或者弟兄姐妹的称赞，她乃是自己活出讨神喜悦的生命。

前不久读了《举目》登的一篇文章《一位牧师之死》（编者注：原文刊于《举目》83期 ），我心里很难过。牧师是蒙神呼召全时间服事教会的传道人，目的是成全圣徒，建立基督的身体。但在各地常常听到会众对牧师有意见，双方不能互相体谅坦诚的沟通，造成牧师辞职或会友离开教会，这都不荣耀神。当牧师和同工有冲突时，师母心里受的伤，常常无人可诉，只好泪水往肚子里流，而且还得去安慰别人。

牧师开始读神学院的时候，请一位美国牧师作为辅导，从此我们两家来往密切。辅导的师母曾经和我说，若是有会众来向她抱怨牧师的不是，她会这样回答：牧师是成人，不是孩子，你可以直接去找他说，不必我来传话。

《箴言》31章25-26节提到3件事：能力和威仪是她的衣服，她开口就发智慧，她舌上有仁慈的法则。愿我们作师母的，能够把这3件事牢牢记在心底，随时随地提醒自己，帮助牧师带领会众过敬虔的生活。

《诗篇》16章11节说，神必将生命的道路指示我，在主面前有满足的喜乐，有永远的福乐。我们若将一切交托，神自有祂的美意，定会让我们从神那里得着安慰。

 

作者来自台湾，在美东事奉，带职师母，曾帮助夫婿植堂牧养教会多年。现二人退休后继续服事主。