一位牧師之死(勁草)2017.04.05

 

勁草

本文原刊于《舉目》官網2017.04.05

 

牧師離職了

又一位牧師離職了。辭職的原因是長執會認為教會沒有增長,牧師花在照顧自己家人的時間太多。

還記得,這位牧師剛到任時,會眾是多麼的興奮,大家覺得牧師是從天上掉下來的禮物,爭先恐後要請牧師吃飯,請客排到後面的,心裡還不高興。

可如此的蜜月期僅維持了半年,會眾的熱情就逐漸冷卻;一年之後,大家開始對牧師不耐煩;一年半不到,會眾不能再容忍這位牧師的氛圍瀰漫了長執會。為了拯救教會於“危難之間”,長執會開始“義不容辭”、“責無旁貸”地對牧師提出一連串嚴厲的質疑與批判,終於導致牧師的掛冠求去。

許多人心裡一定有個疑問:每年從神學院畢業的學生這麼多,為什麼還有很多教會找不到牧師?我讀神學院時,神學院的教授如此回答這個問題,他說:“一個神學院的畢業生,平均事奉的生命是5年。5年就陣亡了。而且,退出事奉的牧師,幾乎很少再回到事奉的崗位。”

 

這是為什麼?

是什麼原因可以讓一個原本充滿無限熱情和憧憬,想要服事上帝、服事人的傳道人,離開得如此絕決?是傳道人出了問題?還是會眾出了問題?

據我所知,有兩個教會已經好幾年沒有牧師了,而這兩個教會會眾之中,都有兩三位正在就讀的神學生。A教會在弟兄決定回應上帝的呼召,進入神學院就讀的同時,決定停止一切的聘牧計劃,全力培植自己的弟兄,預備他們將來成為教會的牧師。

B教會的代理牧師眼見教會中已有幾位神學生,於是向教會提議,讓這幾位神學生組成實習教牧團隊,學習如何成為傳道人。但想不到此舉,引起教會幾位資深會眾的強烈反彈,他們甚至說這幾個神學生是在為自己的將來預備出路,想要畢業後留在教會當牧師。結果,幾位神學生含淚離開自己的教會。

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不成比例的報酬

成為一個牧師之後,我發現自己看事情的角度,和以前有很大的不同,也更能體會到,身為一個牧師許多不能與人分享、無以名狀的心酸,也為以往沒能更體諒牧師的處境與委屈,深深自責。

上帝呼召的僕人,很少有人是會為了名或利走上事奉的道路。從屬世的眼光來看,讀神學院絕對是報酬率最低的投資。猶記得有一次我經過神學院的大廳,看到佈告欄上張貼了幾則關於聘請青年部牧師的消息,其中寫到年薪是3萬6千塊美金——

我幾乎不敢相信自己的眼睛,因為這年薪只相當於一個記賬員(Accounting Clerk)一年的薪水。而作為一個青年部牧師,其所需要付出的時間、精力與記賬員相比,不知要高出多少倍?但他們所得卻完全不成比例。

 

不當的期望與態度

但,讓很多牧師服事之路走不下去的,還不是薪資低,也不是工作的煩累,而是會眾對牧師不當的期望與態度。有些教會把牧師當成雇工,他們用教會是否增長、奉獻是否增加,來衡量牧師的工作“績效”——

這些並非不重要,可是卻不應該用來衡量牧師是否稱職的唯一標準。教會是否增長,牽涉到許多的層面,不能完全卸責于牧師,教會的會眾也有其當負的責任。

也有些教會迷思於只要請到一位超級牧師,教會就會蓬勃發展,結果大失所望;也有些教會期望牧師是個超人,牧師要像7-11便利商店一樣,不但要鉅細靡遺地供應會眾日常生活所需,還要提供各種便利的服務,甚至兼私人的管家或保姆。我曾聽說,有會眾家裡的馬桶壞了,竟然打電話要牧師來修。

眾口難調是許多牧師面對的最大挑戰。不管牧師做什麼、怎麼做,總是有人不滿。牧師很隨和,他們說牧師沒有主見;牧師太有自己的想法,他們又說牧師獨裁、權力慾太強;牧師很熱心探訪,有人就說牧師做事沒有重點,牧師應該以祈禱傳道為重;牧師探訪不夠多,又有人說牧師沒有愛心、不關心會眾;牧師最好不要談起休假或薪水,因為一不小心,就會被說成體貼肉體、貪愛世界;牧師也不可以開太好的車,住太好的房子,身材當然不能太胖(身材這麼胖,顯然吃東西沒有節制),否則就會被說沒結聖靈的果子;牧師太瘦也不行,這表示他沒有好好照顧聖靈的殿,如果連這個聖靈的殿都照顧不好,焉能照管好上帝的教會?……

約書亞的恐懼

《約書亞記》裡,上帝一連3次囑咐約書亞要剛強狀膽。很顯然,約書亞心裡很害怕。他到底在怕什麼?他心裡最深的恐懼是什麼?是高大的迦南人嗎?還是他們堅固的城池?好像都不盡然。

40年前,約書亞多麼勇敢,那時,只有他和迦勒,力排眾議,主張馬上奪取迦南。他說:“我們立刻上去得那地吧!我們足能取勝!”(《民》13:30)經過40年的歷練,經歷了上帝更多大能後,難道約書亞膽子還變小了?當然不會。那他到底怕什麼?

約書亞最怕的,其實是以色列人這群會眾!哪裡可以證明?上帝的話。上帝對約書亞說:“你生平的日子,必無一人能在你面前站立得住。我怎樣與摩西同在,也必照樣與你同在。”(《書》1:5)40年來,約書亞看到以色列人會眾,是如何的頑梗背逆,他們一次又一次地背逆上帝、挑戰摩西的權威;一會抱怨沒肉吃,一會又抱怨沒水喝;他們也動不動哭鬧、發怨言,說:“巴不得我們早死在埃及地”(《出》16:3)標準的一哭二鬧三上吊。

不僅是會眾,連領袖也起來反對摩西!有一次,可拉連同以色列250個領袖一起攻擊摩西;不只如此,就連摩西的哥哥亞倫、姊姊米利暗,都曾經挑戰摩西的地位。面對這樣一群會眾,怎麼不叫人害怕?所以上帝才要特別堅固約書亞,告訴他不要怕,祂怎樣與摩西同在,也必照樣與約書亞同在。

 

親身的經歷

我擔任教會執事其間,目睹教會的幾次聘牧過程,其要求繁複、瑣碎到近乎苛求:“道學碩士,5年牧會經驗,具組織、關懷與講道恩賜,有領導才能、具開拓精神,中文講道、英文溝通,能講粵語更佳。”這樣的條件,不僅嚇走一群剛從學校畢業的神學生,也將許多年輕的牧師拒之門外(想想,主耶穌未必能達到這樣的條件)。試問,教會一方面感嘆牧者老化的情況嚴重,一方面提出來的聘牧條件又拒年輕的傳道人於千里之外,這不是很矛盾嗎?

我也不只一次目睹長執會在開會時,對著牧師拍桌子。我除了震驚、錯亂,更覺得心痛:這是彼此相愛的表現嗎?這是上帝的家嗎?這是教會對待上帝的僕人應有的態度嗎? 如果我們不能愛看得見的上帝的僕人,怎麼能說我們愛那看不見的上帝呢?如果我們不能尊重上帝呼召的牧者,怎麼能說我們尊重那看不見的上帝呢?

神學院的教授曾很幽默地提醒他的神學生(牧師候選人)說:“上帝託付你們牧養祂的羊群,可是有一件事,你們不要忘記,羊也是有牙齒的。”

有位牧師,生於國内,加州大學聖塔芭芭拉分校電機碩士。32歲蒙上帝呼召進入神學院進修,獲道學碩士。隨即應聘為某教會中文部傳道,不幸兩年後歿於群羊伶牙俐齒之下。一位牧師就此殞落。

作者現於加州聖地亞哥牧養教會。

 

 

 

 

8 Comments

  1. 我是個長期待在同一個教會的會友;看者著牧師所寫的文章,想著自己所看過的景象,心裡感同牧者的難為。教會是成全人的教會,不論牧者能力強或弱,都在於同心合一的完成主的教導吩咐。

  2. 我是一個外來者,我沒有特定的宗教信仰,就一個外來者的眼光,發表一下個人粗淺的感受。
    首先,這篇文章讓我感到,也是一個外來者的抱怨文。
    什麼是外來者,對某一宗教沒有熱忱的信仰,或根本就不是信仰這個宗教的人,稱為外來者。

    這文可以有個方面來探討,一是裡面提到,牧師受到何種不當的對待,如薪資過低....

    那麼,相請教的是,那牧師究竟是把牧師當成一種"賺錢的"職業,還是"為神奉獻"的職業,如果是賺錢的職業,那麼,這些抱怨文是對的,因為你去當牧師,就是為了賺大錢嘛,那薪水過低,勞務過多,當然要抱怨,當然要離職。但如果是"為神服務奉獻"的職業,那麼,薪資過低,勞務過多,甚至沒有尊嚴,那都是為主奉獻的,又有什麼好抱怨的呢???

    至於說到教會過苛的要求,或其長執會(不清楚這是什麼職位)的批評,會員的要求等等,不妨看作是考驗新牧師的智慧與對神(主)信仰的忠誠度,信仰度夠了,藉由禱告,主的賜福,自然能讓新的牧師找到解決的辦法,但是,如果牧師不夠虔誠,主(靈)無法與牧師溝通,自然無法讓牧師解決眾人的批判。

    所以,就牧師而言,會離職是因為對主不夠虔誠。

    其二,這教會已經不是對主信仰的教會,而是為斂財而存在的單位。文中提到"他們用教會是否增長、奉獻是否增加,來衡量牧師的工作“績效”——"

    一個教會的存在,並不是為了錢,而是為了替主來牧化羔羊,怎麼會因為奉獻是否增加,來衡量牧師的工作績效呢?如果是這樣,那對主的虔誠何在呢???

    我不是當事人,我沒有對主的忠誠信仰,沒辦法判斷是新牧師的問題,或是教會的問題,或者兩者都有問題,但是,從文中來看,對主的信仰確實是不夠的,不論是牧師或者教會相關的人....

    • 小編回復:謝謝你留言!其實從圣經來看的話,在地上的教會都是在回家的路上,仍然沒有抵達家鄉。教會中的人,無論牧師、長老、執事、平信徒、還是長執會,都是不完美的。每一個教會都是在困難中行走的,但是神的靈常常扶持我們!

    • 累了,就找个旷野,在基督里好好安息。当从新得力的时候,回来吧!我们一同奔走锡安大道!

  3. 劲草作者砽实以自已的經历指出教会江湖风險之處,我想主耶稣当時对門徒说的「如羊進入狼群」,相信其意正是如此,不过這是在属灵裏指不信反对福肓的人而言,並不是実貭上的意義,「好牧人為羊捨命」倒是实貭上的意义,這倒使我怀念起許多早期到中国宣教的宣教士他們的捨己情操. 他們有許多特徵, 一是大部分沒有讀神學院(並不代表他們不懂圣經),二是大部分在人格情緒上是个成熟的人,三是並不見得都有差会財力的支持(就算有,也是和許多同工会友分享),最特別又不為人所知的就是一顆清楚又坚定蒙召的心能夠守在自己的崗位上盡忠事主愛人.小弟很幸運的在這些先輩以身作則之下受益匪淺,我相信這才是成了肉身的道.
    經上曾提属灵的恩賜,其中有一項是「牧養」(不是牧師)的恩賜,如果沒有這恩賜又站在「牧人」(或牧師)的位置生,那对会友和自己都是一大災難. 能夠自知急流勇退、尚值得誇獎他有勇氣承認自己不迨任之處而換个位置服事主.這並不是什麼羞愧之事. 因為這只是作為「雇工」的最基本道德操守.而這雇工位置的产生是從你用神學院証書取得教会聘牧條件認可时就形成了,這是千百年耒的世俗主流,很少人能免俗. 因此從世俗入了行就要有心理準備. 是不是神呼召你走這條路和願不願意順服捨己只有我們自己清楚,有志於在教会服事的未耒傳道人千万不要一时衝动認错了方向, 神賜給衪僕人的朸柄是灵裏順服捨已像主、对抗世俗的朸柄,不是降下天火克敌的朸力. 小弟在五十多歲加入教会作关怀傳道时年薪是不到2萬美金,雖然不多,但我更享受服事羊群的喜樂, 如果我們将這服事当份工作,就要尊重这份工作的要求與內涵,如果這是耒自神的呼召, 就讓我們專心仰望那大牧人的帶領吧!, 願凱撤的歸凱撒,上帝的歸上帝.

    • 小編回復:謝謝您的留言。特別是說到您在五十多歲的時候,領著不多的薪水,卻享受著服侍的喜樂,真是令人羨慕!

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