本文原刊于举目官网2023.07.12
周向荣
疫情居家期间，我喜欢看英国名厨兼健康烹调推广者占美·奥利华（Jamie Oliver） 的烹饪电视节目。
作为知名的厨师，他在节目中介绍的，大多不是高级餐厅的盛筵，而是地道的家庭菜式，例如他为家人预备的餐点。他崇尚简单、健康的饮食。平常市场上买到的，家中后园种植的，随手拈来，都能变成美食。
这使我联想到，当如何带领教会的唱诗——“会众唱诗”是基督教会崇拜的重要一环；领唱者该如何恰当地完成这工作，为会众准备出一道灵性“美食”呢？
预先了解
一位细心的家庭厨师，应该熟知家人的饮食口味、健康需要，以及食物禁忌、限制等。同样地，唱诗带领者亦应该了解所服事的会众，例如：
· 他们最近喜欢什么诗歌？
· 我所选的诗歌，他们唱过吗？
· 什么诗歌适合他们？
· 他们的音域如何？
· 诗歌原作的语言，适合他们吗？
· 有平日较少读到的字词吗？
· 我选唱的诗歌类型，是否过于单一呢？
· 我须如何带领、安排唱诗流程，好让会众更投入敬拜？
……
正如预备和烹调美食所需的时间，与进餐的时间往往不成正比。花上数天，用各样食材精心配搭的美味，可以在一瞬间就融化于口中。如此，带领会众唱诗，亦需要事前大量的准备工作，包括拣选合适的诗歌、设计带领的技巧、重复排练、为会众祷告……
凡此种种，都是为了于崇拜中，献上美好的灵祭。这也考验主领者及团队的事奉态度。
优质食材
尽管食物的种类无边无际，烹饪的风格五花八门，良好的食材仍是烹调佳肴的基本且必要的元素。
餐馆中琳瑯满目的菜肴，外在有色有香，亦有丰富吸引人的味道，但最终决定它是否为美食，仍首先在于食材是否新鲜、优质、卫生、营养。假若食材不佳，甚至腐烂，品尝者便得不到健康与完满。
同样，在聚会中，音乐、编排可以丰富多采，气氛可以炽热亢奋，但会众唱诗不可少的根本元素，仍是具质素的诗歌。优质的诗歌，能盛载正确而清晰的圣经信息，也能有效地将信息传达，不会错误地解读圣经，也不会对福音信息产生片面、失衡的描述。
虽然在当代的教会，诗歌已不再如传统圣诗般，于早期的教会担当重要的圣经教导角色，但它仍须合乎整全的圣经真理。例如，某些诗歌努力描述上帝为信徒带来帮助，却给人一种感觉，上帝像是“随传随到” 的生活助理。这显然就不合圣经了。
教会历史上，亦发生过某些宗派以诗歌向信徒传递有偏差的圣经教导。因为歌曲易记易传，易对受众产生影响。
若食材能配合食客的喜好，当然易受欢迎。然而作为家中的掌厨，也不能只投其所好。如家中小朋友只偏爱煎炸、高钠、高糖的食物，不喜蔬菜，掌厨就不能一味迁就，而要引导孩子养成健康的饮食习惯。
会众唱诗也相近。例如有些人偏爱敬拜赞美短歌，但有一些较长或多节数的传统诗歌，却能较完整地述说基督的身份与工作，同样值得重视与学习。
丰富的乐队伴奏，于崇拜中很常见。不过，不要使习惯变成必需品，变成缺少了乐团就唱不出诗歌、无法投入敬拜。
不要过度
食物往往要经过适当烹调，才能显出色香味。不同的食材配搭，也能使整道菜在味道、口感等方面更富层次。
带领会众唱诗，也常运用不同技巧，包括乐器的配搭、编曲、前奏与间奏，或融入不同的曲风。主领者也会可通过许多其他方式，引导会众明白诗歌中的信息，辅以经文、个人见証等等。这些努力，帮助会众更投入唱颂，及更多灵里面的和应。
还如有不少音乐事奉者，为传统古典圣诗作编写新曲，又对使用了较古旧文法与字汇的歌词，进行修订。这些尝试，的确为诗歌注入了新的活力，也拉近了传统诗章与当代信徒的距离。
然而，正如烹饪有所谓“过度烹调”——火候过猛、烹煮时间过长，等等，会令原味丰富的食材的滋味大打折扣，我们同样也要当心，过多的技巧也可能产生负面效果，令会众无法畅顺和专注地唱颂一首原本已是精炼、纯粹的诗歌。
常见的例子是，主领者所分享的信息太长，或是敬拜中加入过多的个人抒发。又或是乐队弹奏与音响太抢耳、升调太频密、领唱者的和音过多，等等，以致出现“台上忘形高歌、台下苦苦跟随”的情形。
真正主角
“然而时候将到，现在就是了，那靠着圣灵按著真理敬拜父的，才是真正敬拜的人；因为父在寻找这样敬拜祂的人。”（《约》4：23 ，新译本）
诗歌颂唱的目的，是会众通过颂唱一首首优美、合乎圣经的诗歌，学习以“圣灵”与“真理”敬拜上帝。在此过程中，颂唱者自己也如同享用营养丰富的美食，促进属灵生命成长。
为达到这目标，带领者应当怎样做？带领者必须牢记：上帝，与上帝的子民（就是会众群体），才是诗歌敬拜的主角！带领者虽然有自己音乐上的特长与喜好，有自己的带领的风格，却不应以此为重心，乃要以谦卑的心服事。
虽然有不少名厨走上前台，头戴光环，接受众人赞赏与追捧，但更多的烹饪者，是在炉灶前，默默地服事他人。正如我们的母亲，年年月月为家人劳碌、做饭添菜，本着的就是一份厚厚的爱。
诗歌带领者服事的最终目标，是引发会众开口颂赞上帝、 以心和应。在会众的歌声中，带领者当慢慢从众人的关注下淡出，使会众专注于唱颂，在唱颂中与上帝紧密契合，成就敬拜的真正焦点。
参考资料：
- 《传统圣诗与现代圣诗的分别（吴秉坚）》。http://www.christianweekly.net/2006/ta13212.htm。
- 《用诗歌，不仅欢庆称颂……（艾伦）》。https://behold.oc.org/？p=59441。
作者是教会崇拜事奉人员。
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