本文原刊於舉目官網2023.07.12
周向榮
疫情居家期間，我喜歡看英國名廚兼健康烹調推廣者占美·奧利華（Jamie Oliver） 的烹飪電視節目。
作為知名的廚師，他在節目中介紹的，大多不是高級餐廳的盛筵，而是地道的家庭菜式，例如他為家人預備的餐點。他崇尚簡單、健康的飲食。平常市場上買到的，家中後園種植的，隨手拈來，都能變成美食。
這使我聯想到，當如何帶領教會的唱詩——“會眾唱詩”是基督教會崇拜的重要一環；領唱者該如何恰當地完成這工作，為會眾準備出一道靈性“美食”呢？
預先瞭解
一位細心的家庭廚師，應該熟知家人的飲食口味、健康需要，以及食物禁忌、限制等。同樣地，唱詩帶領者亦應該瞭解所服事的會眾，例如：
· 他們最近喜歡什麼詩歌？
· 我所選的詩歌，他們唱過嗎？
· 什麼詩歌適合他們？
· 他們的音域如何？
· 詩歌原作的語言，適合他們嗎？
· 有平日較少讀到的字詞嗎？
· 我選唱的詩歌類型，是否過於單一呢？
· 我須如何帶領、安排唱詩流程，好讓會眾更投入敬拜？
……
正如預備和烹調美食所需的時間，與進餐的時間往往不成正比。花上數天，用各樣食材精心配搭的美味，可以在一瞬間就融化於口中。如此，帶領會眾唱詩，亦需要事前大量的準備工作，包括揀選合適的詩歌、設計帶領的技巧、重複排練、為會眾禱告……
凡此種種，都是為了於崇拜中，獻上美好的靈祭。這也考驗主領者及團隊的事奉態度。
優質食材
儘管食物的種類無邊無際，烹飪的風格五花八門，良好的食材仍是烹調佳餚的基本且必要的元素。
餐館中琳瑯滿目的菜餚，外在有色有香，亦有豐富吸引人的味道，但最終決定它是否為美食，仍首先在於食材是否新鮮、優質、衛生、營養。假若食材不佳，甚至腐爛，品嚐者便得不到健康與完滿。
同樣，在聚會中，音樂、編排可以豐富多采，氣氛可以熾熱亢奮，但會眾唱詩不可少的根本元素，仍是具質素的詩歌。優質的詩歌，能盛載正確而清晰的聖經信息，也能有效地將信息傳達，不會錯誤地解讀聖經，也不會對福音信息產生片面、失衡的描述。
雖然在當代的教會，詩歌已不再如傳統聖詩般，於早期的教會擔當重要的聖經教導角色，但它仍須合乎整全的聖經真理。例如，某些詩歌努力描述上帝為信徒帶來幫助，卻給人一種感覺，上帝像是“隨傳隨到” 的生活助理。這顯然就不合聖經了。
教會歷史上，亦發生過某些宗派以詩歌向信徒傳遞有偏差的聖經教導。因為歌曲易記易傳，易對受眾產生影響。
若食材能配合食客的喜好，當然易受歡迎。然而作為家中的掌廚，也不能只投其所好。如家中小朋友只偏愛煎炸、高鈉、高糖的食物，不喜蔬菜，掌廚就不能一味遷就，而要引導孩子養成健康的飲食習慣。
會眾唱詩也相近。例如有些人偏愛敬拜讚美短歌，但有一些較長或多節數的傳統詩歌，卻能較完整地述說基督的身份與工作，同樣值得重視與學習。
豐富的樂隊伴奏，於崇拜中很常見。不過，不要使習慣變成必需品，變成缺少了樂團就唱不出詩歌、無法投入敬拜。
不要過度
食物往往要經過適當烹調，才能顯出色香味。不同的食材配搭，也能使整道菜在味道、口感等方面更富層次。
帶領會眾唱詩，也常運用不同技巧，包括樂器的配搭、編曲、前奏與間奏，或融入不同的曲風。主領者也會可通過許多其他方式，引導會眾明白詩歌中的信息，輔以經文、個人見証等等。這些努力，幫助會眾更投入唱頌，及更多靈裡面的和應。
還如有不少音樂事奉者，為傳統古典聖詩作編寫新曲，又對使用了較古舊文法與字彙的歌詞，進行修訂。這些嘗試，的確為詩歌注入了新的活力，也拉近了傳統詩章與當代信徒的距離。
然而，正如烹飪有所謂“過度烹調”——火候過猛、烹煮時間過長，等等，會令原味豐富的食材的滋味大打折扣，我們同樣也要當心，過多的技巧也可能產生負面效果，令會眾無法暢順和專注地唱頌一首原本已是精煉、純粹的詩歌。
常見的例子是，主領者所分享的信息太長，或是敬拜中加入過多的個人抒發。又或是樂隊彈奏與音響太搶耳、升調太頻密、領唱者的和音過多，等等，以致出現“臺上忘形高歌、台下苦苦跟隨”的情形。
真正主角
“然而時候將到，現在就是了，那靠著聖靈按著真理敬拜父的，才是真正敬拜的人；因為父在尋找這樣敬拜祂的人。”（《約》4：23 ，新譯本）
詩歌頌唱的目的，是會眾通過頌唱一首首優美、合乎聖經的詩歌，學習以“聖靈”與“真理”敬拜上帝。在此過程中，頌唱者自己也如同享用營養豐富的美食，促進屬靈生命成長。
為達到這目標，帶領者應當怎樣做？帶領者必須牢記：上帝，與上帝的子民（就是會眾群體），才是詩歌敬拜的主角！帶領者雖然有自己音樂上的特長與喜好，有自己的帶領的風格，卻不應以此為重心，乃要以謙卑的心服事。
雖然有不少名廚走上前臺，頭戴光環，接受眾人讚賞與追捧，但更多的烹飪者，是在爐灶前，默默地服事他人。正如我們的母親，年年月月為家人勞碌、做飯添菜，本著的就是一份厚厚的愛。
詩歌帶領者服事的最終目標，是引發會眾開口頌讚上帝、 以心和應。在會眾的歌聲中，帶領者當慢慢從眾人的關注下淡出，使會眾專注於唱頌，在唱頌中與上帝緊密契合，成就敬拜的真正焦點。
參考資料：
- 《傳統聖詩與現代聖詩的分別（吳秉堅）》。http://www.christianweekly.net/2006/ta13212.htm。
- 《用詩歌，不僅歡慶稱頌……（艾倫）》。https://behold.oc.org/？p=59441。
作者是教會崇拜事奉人員。
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