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本文原刊於舉目官網2024.05.01 楊堅 生活中發生的事情，無論是好消息還是壞消息，對人的情緒影響都很大。 聖經上說：“好信息，使骨滋潤”（《箴》15：30），“有好消息從遠方來，就如拿涼水給口渴的人喝”（《箴》25：25），都表明好消息會帶來好的情緒感受。同樣地，壞消息自然會帶來糟糕的情緒感受：“人心憂慮，屈而不伸”（《箴》 12：25）。 有意思的是，不僅世間智慧告訴我們，人的預期會對情緒、感受起顯著作用，耶穌基督的生平和聖經的經文，更早已蘊含這樣的智慧。 下調今世的預期 美國重要的宏觀經濟指標，例如CPI(消費者物價指數)，在發佈日，對股票市場走勢有顯著影響。它們或被認為是好消息，導致市場上漲；或被認為是壞消息，導致市場下跌。 而這些指數到底算好還是算壞，端看該指數是否符合市場的共識預期。如果指數本身不錯，但仍差於市場的預期，那就算是令人沮喪的壞消息。相反，如果指數雖不佳，卻好於預期，市場會認為這是令人愉快的好消息。 可見，金融市場如何決定消息好壞，由此產生怎樣的市場情緒感受，“預期”是非常重要的！ 投資界智者查理•芒格，把這個道理，推廣到人生哲學。他對生活在當今複雜多變的時代裡的年輕人說：“我最好的建議是……降低你的預期， 你（人生）會更幸福。”（註1） 英國《金融時報》以標題的形式，把這個建議稱為“查理•芒格認為的福音”（The gospel according to Charlie Munger: lower your expectations）。 有意思的是，芒格認為的“福音”雖不是真福音，聖經的真福音確實也早已蘊含了類似的道理，並由“福音的起頭”耶穌體現出來（參《可》1：1）。 聖經記載（參《路》2：10-12），耶穌從所在的至高榮耀的天上，降卑生在又臭又嘈雜的客棧馬槽裡。祂不僅安然自若地出生在卑微之處，並且在世過了簡樸的一生。 耶穌這種極致的“自己卑微”，從人的角度看，就體現了祂主動的巨大的當前預期下調。如聖經寫的：“（耶穌）祂本有上帝的形象……反倒虛己，取了奴僕的形象，成為人的樣式；既有人的樣子，就自己卑微……” （參《腓》2：6-8）。 耶穌降卑所展現的主動下調當前預期，極大地幫助我這個原本相當驕傲的人，去應對生活中不順己意，甚至明顯不公的情形——那都是讓我糟心、窩火、情緒不好的事情。 有些事情很小。比如，我和本學院教授和工作人員參加全校活動。其中唯有我一個是華人，更是唯一擔任系主任的。活動結束後，其他所有人都領到學校提供的午餐票，我卻一直無人理睬——即便我和另一個同事，特意去和負責活動的人說明瞭情況。 我本能地感到被歧視的難受！ 有的事就更大些。多年前，為了成立一個重要的研究中心，我付出了極大的努力，幫助學院成功獲得巨額捐款，學院領導因而應許給我研究中心的研究主任職位，還讓我繼續設計此中心的發展藍圖。 結果，這個職位和我的發展計劃，以及其他成果，被全盤轉讓給與領導關係密切、但沒有多少相關專長的同事！ 遇到這些事情，我真的是只有靠著思想耶穌在世上時如何忍受種種不公，才能迅速地調低自己的當前預期，儘快恢復心平氣和。即便有時不能完全想開，至少我能先忍下那口氣，不過於受糟糕情緒的影響，直到上帝引領我，化解所有心結。 樂觀的未來預期 美國的金融市場，不僅與預期相比較，判斷消息的好壞，而且也高度關注美聯儲的“前瞻指引”，即對未來利率可能走勢的表述。 換句話說，利率的未來預期，也對金融市場起顯著影響。 聖經清晰地揭示，樂觀的未來預期，就是基督裡擁有的榮耀盼望，能夠讓有屬天智慧的人，不再局限於當前預期和實際發生的，而是能夠超越當前的困境，和由此而來的糟糕情緒，活出不同的生活。 再以耶穌為例：“祂因那擺在前面的喜樂，就輕看羞辱，忍受了十字架的苦難，便坐在上帝寶座的右邊。”《來》 12：2）。 “那擺在前面的喜樂”，是耶穌離世才發生的，從人的角度看，這就是樂觀的未來預期。 “十字架的苦難”和“羞辱”，則是耶穌當時就要承受的。 儘管耶穌早已知曉，並準備好上十字架，但真正要發生時，祂依然面臨巨大的試探。在客西馬尼園，“耶穌極其傷痛，禱告更加懇切，汗如大血點滴在地上”（參《路》22：44）。 然而，為遵循天父的旨意， “因那擺在前面的喜樂”， 耶穌“忍受了十字架的苦難”。 同樣地，敬虔的基督徒，“都是存著信心死的，並沒有得著所應許的；卻從遠處望見，且歡喜迎接，又承認自己在世上是客旅，是寄居的”（《來》11：13）。藉著信心，這些人擁抱樂觀的未來預期，並“歡喜迎接”， 因為這是上帝“所應許的”賞賜和榮耀。雖然他們仍生活“在世上”，“並沒有得著所應許的”，但僅僅是“從遠處望見”，就讓他們在今世的生活不同。 我認識幾位弟兄姐妹，有婚姻和家庭生活的痛苦。為什麼基督徒還要經歷這些痛苦呢？按照宗教改革先驅約翰·加爾文的看法，上帝其實並沒有應許每個基督徒，能得到今世的種種幸福。上帝這樣做的理由，恰恰是為了讓基督徒能夠更好地定睛於永恆。 加爾文在《基督徒生活手冊》中，如此寫道：“總之，我們整個的人都為物質的引誘所迷惑，只知道尋求世界的幸福。為對抗這種邪惡，上帝以苦難繼續不斷地使祂的兒女知道，現世生活是空虛的。”（註2） 這些苦難包括，“為使人們不致過分沉浸於享樂的婚姻生活，祂或使他們因配偶不良而感痛苦，或使他們因數孫不肖而自覺卑下，或因數嗣缺乏或夭折而悲痛。”（同註2） 清教徒領袖理查·巴克斯特，在《聖徒永恆的安息》中持有類似觀點，並特別指出，基督徒不應該錯誤地認為，在世上的生活能夠享受到真正的安息。 加爾文的話提醒基督徒，在沮喪時，不僅要下調對婚姻和生活幸福的當前預期，不要怨天尤人，更要有意識地去思想永恆中，美好的未來預期。 我切身體會到，這會有效地帶來情緒上很大的寬慰，讓人不再那麼難受。 很不完美的我們，必須更努力，去克服在婚姻和家庭生活中，自身的軟弱不足。上帝很大可能會，但也有可能不會，讓我們的婚姻和家庭更幸福美滿。最重要的是，既然存著未來的盼望，我們就不應該讓今世的挫折、失望，過分影響自己的情緒，將自己擊倒。 錯誤的預期模式 在形成預期時，正確的思維模式很重要。它能夠幫助我們，盡可能避免形成嚴重的預期錯誤、情緒上受到不必要的困擾。 我們有許多思維的誤區。以一個最常見的線性思維模式為例：當人一段時間內，生活比較平順，線性思維模式就會引人形成“未來很長一段時間，應該也會好”的預期。很多人基於這樣不切實際的樂觀預期，做出錯誤的影響長期生活的決定。待到生活的風浪突然襲來，就驚恐不已，情緒跌到谷底。 其實，聖經早就明言：“人生在世必遇患難，如同火星飛騰。”（《伯》5：7）。查理•芒格持有類似的觀點：“降低你的預期，也就是讓你的預期更符合現實。”（註3） 另一方面，當人最近遇到公司裁員等壞消息，線性思維模式會讓很多人不由自主地預測，後面要發生的事情八成也是糟糕的。不少人甚至極端地認為，這輩子估計沒有什麼翻身的機會了。這種絕望的情緒，常常可能讓人不堪重負，以致崩潰。 在現實世界中，儘管線性思維模式在短期和局部範圍內，是有一定證據支持的，但查理•芒格以他的投資經驗證實，非線性思維模式，才是更符合世界運行規律的正確思維方法。 更重要的是，按照“講道王子“司布真的解釋，上帝作為世界的創造者和護理者，祂恩典的工作方式，更清楚地表明瞭非線性思維模式的普適性。 司布真指出， 許多人處在艱難狀況時，會祈求上帝賜給恩典，讓事情峰迴路轉，有個出路。他寫到： “（上帝）不會在星期天就有星期一的恩典賜給你，或在星期一就有星期二的恩典。在星期一早上，你一起床，需要的時候就有恩典賜給你，不會在（上個）星期六晚上就（提前）賜給你；你要 ‘每一日’ 得到這恩典——不會超過你需要的，不會少於你需要的。”（註4） 這些話告訴我們，上帝的恩典，常常在最需要的最後那刻，才突然來到。換句話說，前面一直不順利而形成的悲觀預期，是基於線性思維，並沒有考慮到上帝恩典的奇妙作為。 結語 聖經告訴我們，人乃是上帝創造的。人的情緒感受，和其他一切，其實都按照上帝所立的規律，運作不息。…
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不知今生所有來自天災人禍、過往現在、內煎外攻的愁，是否也像世上的財富一般地有限？到底什麼才是真正的好消息，能滿足靈魂的需要？