種籽
有位朋友問我：你們基督徒是不是都很守舊、捍衛傳統、反對變革？
我反駁了一通。後來才知道，這位朋友聽說，在教會裡女人的地位低人一籌。例如，女人不能當牧師等等。
我於是回答她：基督教信仰是推動社會文明的強大驅動力。在許多重要的社會問題上，上帝的兒女都是領先而不是落後的。在婦女地位上，也同樣。
這位朋友顯然是有了誤解。雖然基督徒認為，在家裡有不同意見時，妻子要聽從丈夫，但並不意味著妻子在重要事情上無份參與或不能貢獻意見，恐怕也不等於教會中婦女不可作領袖。
原是配偶幫助
根據聖經《創世記》2章，上帝造夏娃成為亞當的“配偶幫助”。所謂的“幫助”，希伯來文是Azer。Azer這個詞，在聖經中一共出現21次，其中16次用 來稱呼耶和華上帝，還有2次用來描述國家軍隊的幫助。聖經反復告訴我們，上帝是我們的“幫助”。摩西給兒子取名叫“以利以謝”，意思就是上帝幫助——“我 父親的上帝幫助了我，救我脫離法老的刀。”（《出》18：4）。可見“以謝”（編註：用作專有名詞時，和合本有時會把Azer音譯為”以謝”）並不是普通 “打打下手”的那種幫助，而是非常重要和顯著的幫助。
上帝造妻子作丈夫的“以謝”，是要啟用妻子一切的智慧和能力，幫助丈夫達到治理世界、造福人類的目標，這是上帝原本的設計。
可惜人類自從墮落以來，不僅和上帝的關係斷裂，人之間的關係也破裂，失去信任、隔閡重重。爭奪和比較，引起了種種問題（可以說，該隱殺弟弟亞伯，就是這個原 因）。就連信任，也很難得到。反映在夫妻關係中，管轄、傷害和防衛等手段，都成為當然。反映在教會的弟兄姐妹之間，也類似，因此有了許多規定和限制。
如果妻子是丈夫的以謝，那麼，女人也應該是男人的幫助。女人比較擅長照顧人際關係，而聯絡情誼、瞻前顧後、觀察他人的情緒和願望，這些都是達成目標的重要方面。男人在工作中需要女人的幫助，在教會和基督徒機構中，也不例外。
只要求女人打下手，像遞個工具、打個零雜什麼的，卻不要她們的智慧和經驗，那是很笨的。筆者看見，有些丈夫對妻子缺乏尊重、信任，當妻子提出不同意見時，就貶斥妻子──他們對於其他人，從來沒有那麼不客氣。這很令人難過。
其實妻子是不介意準備飯食、整理房間等等的，因為丈夫開心很重要。但是作為以謝，她期待為此得到欣賞和感激，不算過分。
在教會中照顧和帶領兒童也一樣。為了聚會時大家能夠專心聽道，也希望自己的孩子在教會得造就，姐妹們通常最先伸手幫助兒童事工。可惜有些牧長把兒童事工當作看孩子而已，隨便誰做都好，不必培訓，不問效果，沒有讚賞，不像對教會的其他服事那樣重視。
婦女不可講道？
提及婦女在教會中的服事，最出名的是“女人不可以講道”。假如女宣教士告訴教外的人，女人信主以後不可講道和教導，他們會問：“那您來我們這裡做什麼呢？” 宣教士無法實事求是地說：“我在你們這裡可以講道和教導，在我本教會不可以。”他們會問：“教會認為女人的才智不夠？靈性不如男人好？”“都不是。是遵照 聖經上的教導。”“聖經中說是什麼原因？上帝重男輕女嗎？”“不是重男輕女……因為男人是先造的……解釋起來很複雜。”
其實，我們仔細看相關的聖經段落，根本不必理解成不准女人講道。《提摩太前書》2：11，是命令女人學習。“安靜”和“完全順服”，都是用來修飾“學習”的。
和合本翻譯：女人要沉靜學道，一味的順服。新譯本：女人應該安靜而又完全順服地學習。英文的NIV：A woman should learn in quietness and full submission。筆者看來，新譯本和英文翻譯，更加符合原意。和合本的翻譯，筆者認為，有些喧賓奪主了， 使得“學道”二字，恐怕反倒被90%的讀者忽略了。
學習為什麼要“安靜”，又要“完全順服”呢？不明白，這可能是信息被過濾掉的另外一個 原因。而且，我們自然地假設，女人順服的對象是男人，可是焉知保羅不是說，學習時要完全順服上帝或者順服聖經真理呢？聖經學者N. T. Wright博士就主張（註），翻譯成“完全順服上帝”。
另外一件事也有些奇怪，從這一節開始，保羅話鋒一轉，把人稱的數目，從複數轉為單數。他說：“我願男人們……又願女人們……一個女人要沉靜學道……她必在生產上……”如果是對教會的運作發表指示，他為什麼沒有繼續說“女人們要安靜學道……我不許女人們講道”呢？
而且，接下來12節，不許女人轄管的男人也是單數。如果保羅是說不許女人在教會作領袖（轄管弟兄們），男人怎麼不是複數呢？這不像是談教會生活。怪不得，有 人主張把後面那句話裡的女人，翻譯為妻子，男人翻譯為丈夫：“我不許妻子講道，也不許她轄管丈夫，因為先造的是亞當，後造的是夏娃……”這確實講得通，甚 至好像更合理。
希臘文的男人和丈夫是同一個字，女人和妻子也是同一個字。翻譯時，完全要看前後文。到底這段話是講在教會，還是講在家中？其實之前的幾句話，說的都是信徒的家居生活，男人隨處禱告而不爭吵，女人的妝扮舉止……顯然都不限於教會場合。
初期教會大多在家庭裡，妻子在自家講道、對丈夫指手畫腳，的確不合宜。在奴隸面前，在客人面前，都不合宜。不過，保羅為什麼忽然提到生產分娩呢？筆者認為，婦女分娩是家庭生活的重要內容——特別是在那個時代和那個文化。
保羅給羅馬教會寫信時，高度讚揚過一個女人——猶尼亞安，說她和另外一位使徒“……他們在使徒中是有名望的，也是比我先在基督裡。”（《羅》16：7）如果 一個有名望的使徒團隊中有女人，保羅在羅馬教會中也公開地肯定她和問候她，保羅怎麼可能告訴提摩太，在教會裡“不許女人講道”呢？按東正教的傳統說法，女 使徒猶尼亞安隨著另外兩位使徒到各地傳福音，所到之處，關閉外邦人的廟宇，建立教會。有畫為証。猶尼亞安如果有講道的恩賜，她不可能不講道。（參 http：//seminary-students.blogspot.com/2011/08/blog-post_07.html）
N.T. Wright博士指出（註），提摩太書的收信人提摩太，當時可能在以弗所牧養教會。以弗所以拜大女神出名（參見《徒》19章），廟裡的祭司都是女人，掌管獻祭和敬拜，男人必須聽從。
針對此宗教文化的大環境，保羅特別講解一下基督徒的規矩，也是應該的。免得有人誤解，以為女人學習了道理、擔任領袖以後，就像亞底米女神廟裡的祭司轄管男人。保羅告訴信徒，雖然男女在基督裡是平等的，女門徒卻不像異教的女祭司。
會中閉口不言？
另外一段經文，常被大家當作星期天不許婦女講道的根據，就是《哥林多前書》14：33-36：“因為上帝不是叫人混亂，乃是叫人安靜。婦女在會中要閉口不 言，像在聖徒的眾教會一樣，因為不准她們說話。她們總要順服，正如律法所說的。她們若要學什麼，可以在家裡問自己的丈夫，因為婦女在會中說話原是可恥的。 上帝的道理豈是從你們出來嗎？豈是單臨到你們嗎？”這段經文的翻譯，有爭議，也很難理解。首先在希臘原文裡，“像在聖徒的眾教會一樣”是在33節的末尾。 英文翻譯體現出了這一點。至於中文，應該譯作“上帝不是叫人混亂，乃是叫人安靜，像在聖徒的眾教會一樣”？還是應該和後面的話聯繫起來，譯作“好像在聖徒 的眾教會一樣，婦女在會中要閉口不言”？
和合本取了第二個譯法，又為通順起見，改變了語序，把“好像在聖徒的眾教會一樣”放在34節裡。卡森博士認為，這種譯法不優美，因為“眾教會”和後面的“會中”，其實是同一個字churches，中文翻譯顯得囉嗦、重復。不過第一種譯法，又好像言之無物。
也有人認為，第二個譯法比較好。第二個譯法的重復，正是為了強調眾教會。
最難解釋的是：在《哥林多前書》11章裡，保羅講了一大段話，完全接納婦女禱告、說預言、講道，只要蒙頭就可以了，但到了本章，“閉口不言”卻成了一條絕對的命令。這不是自我矛盾嗎？
教會自從五旬節以來，就常常提到上帝藉先知約珥預言的應驗：我要將我的靈澆灌我的僕人和使女，他們就要說預言（即作先知講道）。可見，這些服事並不將婦女排除在外。保羅不會那麼自相矛盾。我們不該將《哥林多前書》14章理解成不准女人講道的絕對命令。
《哥林多前書》14：36，“上帝的道理豈是從你們出來嗎？豈是單臨到你們嗎？”這裡的“你們”，不是陰性，說明不是單對姐妹說的。要麼是對弟兄們說的，要麼是對全體會眾說的。我認為，這句話應該和後面那段話連起來讀，是保羅對那些自以為是先知或是屬靈的人說的。
Ken Bailey博士在中東牧養阿拉伯教會多年，他從文化習俗方面，對保羅吩咐女人要安靜，提出另一有力的解釋。當時中東流行的語言，至少有希臘文、羅馬文、 希伯來文，可能還有阿拉伯文。每種語言分為高檔官腔和低檔百姓日常語言，就像中國有文言文和白話文。不讀書識字的人，不懂文言文，所以，保羅完全可能吩咐 聚會中不懂文言文的婦女說，你們回家問自己的丈夫吧，在聚會中嘰嘰喳喳、影響秩序，是可恥的。
Bailey說，在中東的教會聚會，是男女分開坐（至今有些教會還是如此）。聚會時，用的語言是正規或經典的官話，沒有傳譯，所以男人都懂，而很多女人不懂。聽不懂，難免就會竊竊私語。所以，聚會 中，主持人常常要停下來喊：“請女人們安靜！”這對於解釋《哥林多前書》14：34-35，很有幫助。
還有人解釋，在當時的中東文化中， 婦女在公眾場合發言是不合體統的。鑒於這種文化，保羅吩咐婦女不要講道。不過，根據馬利亞學道得耶穌讚賞、撒瑪利亞婦人向全村的見證得接納，以及使徒們聽 取婦女見證耶穌復活，又公認上帝的靈澆灌男人也澆灌女人等等，筆者相信，教會的文化從一開始，就比社會開放，保羅大概不會限制婦女講道。
發揮各自恩賜
夫妻既然聯合為一，一起帶領查經小組、服事弟兄姐妹，是很美的。只是弟兄未必剛好有帶領和講解的恩賜。倒是姐妹，常常默想、學習，比較擅長分享。妻子若藉口 丈夫必須帶頭，而推辭服事，很荒唐。我們應該鼓勵姐妹幫補丈夫，多和丈夫分享心得。在聚會中只要丈夫同意，也應及時、慷慨地提供幫助。
總而言之，夫婦連為一體，並不等於女基督徒不要出去做顯著的服事。中華文化早先有貶低婦女的傳統，基督徒無需去維護。重男輕女是落後的習俗，聖經告訴我們，上帝所造的男女價值平等，無論男女，都應該努力發揮自己的恩賜，服事弟兄姐妹。
註：N.T.Wright,“Women’s Service in the Church: The Biblical Basis ，” a conference paper for the Symposium, ‘Men, Women and the Church’，St John’s College, Durham, September 4， 2004，
作者來自中國，在北美教授聖經課程，並進行應用神學的書籍翻譯。
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