文/趙明
“我們不將這些事向他們的子孫隱瞞，要將耶和華的美德和祂的能力，並祂奇妙的作為，述說給後代聽。因為，祂在雅各中立法度，在以色列中設律法；是祂吩咐我們祖宗要傳給子孫的，使將要生的後代子孫可以曉得；他們也要起來告訴他們的子孫，好叫他們仰望上帝，不忘記上帝的作為，惟要守祂的命令。”《詩》 78：4-7
教育下一代是上帝給我們的責任。如何做好、如何才算合上帝心意，是我們要思考、檢討的。
普遍狀況不妙
在華人教會事工中，兒童事工多居於次要的地位。牧師、長老通常把工作重點放在培訓成人。至於兒童，就讓媽媽、新信主的、年輕人去管；大部分教會只要求兒童事工不出問題，顧不上兒童能學到多少真理。每年到了聖誕節、母親節，就安排兒童在主日崇拜上表演一下，讓大人樂一樂……
在所有服事人員裡，主日學老師其實是需要量最大的，卻也是最難找的。看這份服事既困難，又不能立刻得到回報，大家當主日學老師都當得很勉強。很多主日學老師缺乏使命感，好像在服兵役，盼著忍受一兩個月就趕快換人。
常常更換主日學老師，會對孩子造成不好的影響。孩子要不斷地適應不同的老師、不同的教法，心情很不容易穩定，也很難和老師建立親密的關係。這樣一來，主日學老師對孩子的影響力就變小了。
有些孩子乾脆以不變應萬變，你說你的，我做我的。更有些聰明的孩子，知道教會是講愛的地方，即使對老師不禮貌，也不會有什麼後果，所以隨心所欲。結果是聖經故事滾瓜爛熟，生命卻好像與基督無關，行為還不如不上教會的孩子。而且，越大越糟糕。
難怪，一份對第二代基督徒的調查結果顯示，在對兒童有影響力的人之中，主日學老師排名末座。
其實，在海外教育下一代，本身就有多重的困難：新的語言使父母有口難言；新的文化，作父母的多半不熟悉。所以，即使會講英語，也很難和孩子溝通。海外的教學方法，和我們中國人幾千年來一貫使用的方法，非常不同。主日學老師若缺乏訓練，肯定在教學上跌跌撞撞。
回報其實很高
兒女是上帝所賜的產業，父母只是管家而已。然而上帝對管家的要求，是很高的。管家若缺乏見識，只有忠心，事奉會事倍功半，甚至徒然。
《瑪拉基書》2：15 說得好：“雖然上帝有靈的餘力能造多人，祂不是單造一人嗎？為何只造一人呢？乃是祂願人得虔誠的後裔。所以當謹守你們的心，誰也不可以詭詐待幼年所娶的妻。”
上帝沒有為人類造完美、虔誠的兒女，目的是熬煉父母，叫他們謹慎自守，以敬畏上帝的榜樣引導兒女虔誠。
看上去上帝真是冒險啊，把如此重大的使命交給和兒女同為罪人的父母！然而祂已經供應了我們所需要的資源，就是祂的話語。此外，父母可以和其他聖徒相交、分享、切磋。上帝更是厚賜智慧的上帝，隨時等我們向祂求教、求救。
海外有大量的資訊。我們只要有心觀察、學習，就能學到新的管教方法。所以，語言、文化、教法不同，並不是最嚴重的問題。重要的是我們要重新回到聖經裡，挖出上帝的心意和方法，把我們熟悉的中國文化傳統，在上帝話語的鏡子前，重新審視、衡量。
換句話說，我們需要翻新教育觀念。
越來越多的人開始重視青年事工，因為父母都感受到來自青少年的壓力。青少年的問題絕對不是突然發生的，是兒童時期的“小問題”日積月累，逐漸擴大的。父母在問題小時，沒有在意，以為容易控制，沒有觀察到孩子心裡真正的問題。等到他們的聲音大起來，才感到事態嚴重。不幸到這時候才尋求幫助，已經事倍功半。
問題越小越容易改，若從小就注意、改正、培養，到青少年時期，相對容易很多。所以從長遠來看，投資在兒童事工上的回報，比青少年大多了。
調整事工地位
從聖經上看，上帝的救贖計劃從來不只停留在一代。上帝揀選亞伯拉罕，連帶揀選他的全家，甚至整個民族。上帝的每個作為、每件
奇事，都帶有多重的意義，一方面拯救當時的人，一方面藉此彰顯上帝的屬性及心意，更幫助父母以實際的教材，把信仰傳給後代。
我們都知道耶穌愛孩子的故事（四本福音書裡面，三本都提到）。在耶穌的大型佈道會上，有婦女和孩子想接近耶穌，得到祂的祝福。幾個門徒自作主張，以擾亂會場秩序為名，想把他們打發走。結果耶穌發怒，停下佈道，責備門徒，並大聲說：“讓小孩子到我這裡來。”（《太》19：14；《可》10：14；《路》18：16）
祂來了一個臨時兒童主日學插播，為孩子祝福，和他們親密講話。然後，祂再繼續成人佈道會。
耶穌的激烈態度，反映出祂對我們忽略兒童屬靈需要的不滿。耶穌可以有其他的反應——責備就夠了，不必停止聚會。或者，叫孩子們遠遠地和大人一起坐下，會後為他們祝福。祂沒有這樣做，因為這些都不足以表達祂對兒童的重視，以及祂對阻擋、不鼓勵兒童親近祂的惱怒。筆者因此有幾點感受：
- 作父母的天賦責任
信仰傳承是我們作父母的天賦責任。我們得救，是上帝對我們兒女計劃的一部分。
有些基督徒認為：宗教是可以自由選擇的，不必要求兒女上教會、讀聖經。“我都是30歲才信，何必急著要他們信呢？”“應該尊重他們的選擇。”“他們功課多，活動多，有空再去吧！”
《申命記》中，摩西明明知道以色列人將來會離開上帝，仍然諄諄囑咐，不斷地告誡他們，要他們守誡命，並把誡命傳給後代。摩西為什麼要這麼做？因為他有很沉重的使命感，知道以色列人會離開被上帝祝福、保護的圈子，免不了受上帝的管教，不但今生沒有滿足的喜樂，還會失去永遠的生命。我們這些嚐了天恩滋味的人，豈可讓兒女失去最大的祝福呢？
- 我們有這樣的覺悟嗎？
上帝把兒女交給我們，多麼期望我們能按照祂的心意來教養。每個孩子都是獨特的，都有上帝對他的獨特計劃。作為父母，我們有這樣的覺悟嗎？我們有沒有帶孩子走在上帝的旨意裡，得到上帝完全的祝福？
回想一下，在送孩子去學這、學那以前，我們有沒有尋求上帝的旨意？有沒有為孩子每天的選擇禱告？
生在基督徒家庭的孩子，可說是先天有福，不但有父母的寵愛，更有天父的保護，和屬靈的智慧。他們從小就認識上帝，心中有一把無形的尺，知道對錯。
但是很多父母，對孩子的帶領是混淆不清、前後不一的。孩子在教會學到的是上帝的慈愛、信實，在家裡卻經歷父母的獨裁、高壓，和打罵、威脅。在教會裡，他們學習愛主，在家，父母卻教他們愛世界（愛錢愛名），把學業成績、才藝表現，看得比品格、靈性還重要。
許多孩子在這衝突下，不明白父母的軟弱，原諒父母也是罪人，也受文化的捆綁，他們因而選擇離開信仰，且從此對教會抱有成見，覺得基督徒虛偽、自義。
孩子從父母身上感受不到上帝的愛、赦免，因而否定了信仰。讓兒女跌倒的，居然是該引領他們歸主的父母（或其他成年人）！這就是耶穌發怒的原因。
- 因為兒童主日學
在教會事工裡，兒童常常不是大家關注的對象，因為他們不會抱怨，不會抗議示威，極容易在我們的議題裡漏掉。
有一個很興旺的中國教會，牧師告訴筆者，大多數新會友來到他的教會，是因為教會有很好的兒童主日學，而與牧師的講道無關。
我參觀過他們的教會，看見他們把大量的資源放在兒童上。教室大，佈置精彩，參與的人很多，又固定開親子教育的課。最近他們又開辦了社區課外服務，服事忙碌的父母。
父母參與事工
兒童事工的首要場所是家庭，教會扮演的是配合的角色。所以兒童事工必須擴大範圍，成為與父母同工，或輔助家庭的事工。父母若不參與相關計畫、教導、活動，一到教會，和孩子各走各的，各不相關，好像每天送到學校去一樣，久而久之，父母與兒女的心靈或屬靈認知的距離會越來越大。
很多事實告訴我們，兒女長大後，其選擇常讓父母感到意外。父母必須和兒童事工負責人，及主日學老師合作，定期開會，敞開分享自己的難處，藉著相互的提醒、上帝話語的光照，甚至共同讀一本好的教育書籍，重新對準焦距，以合上帝心意為目的，再來訂定、審核教材及輔助的活動。如此必然能更有效地用信仰影響兒女。
家長必須直接參與教導，才不會和兒女的需要脫節。有經驗的老師，通常都能提供適合孩子的溝通方式，在溝通的技巧上幫助父母。父母則常給老師鼓勵、建議，提供兒女在家的情況，使教室的教學與實際情況相配合。
一般教會都過分依賴已經設計好的教材。這些教材各有特色。有些以活動引起興趣為主，有些以系統教導聖經真理為主。這些教材像放在圖書館裡的百科全書，非常完整，但是去借的人不多。為什麼？因為和每天生活中瑣瑣碎碎的事情無關。
有句話說的好：來的早，不如來得巧。我們要讓孩子在有限而且寶貴的教會生活裡，真正學到他們需要的東西。這要家長和老師精心的禱告和溝通。
根據我多年教兒童的經驗，要將對孩子的觀察，以及自己靈修的思考結合起來，才能給出最有力的教導。那些現成的教材，只是輔助而已。
Revolution Champion（對各種基督徒教派家中的兩代人，做了長期跟蹤的調查）提到，屬靈教育比較成功的父母，不約而同地使用了聖經“核心真理”，就是那些與生活、品格、文化息息相關的真理來教導兒女。不在乎廣，而在乎深；不在乎知識，而在乎兒女與基督的關係。
這樣的教導，是以品格訓練為目標的，認認真真的。不只一次地講、反複地教，直到真理成形在兒女的心裡。
總之，父母和服事兒童的同工，一定要團結合作，成為親密戰友，才能擊退魔鬼，將我們的下一代，從現今那些與基督為敵的文化裡搶回。
教會參與家庭
比較一下舊約與新約的信仰傳承，可以看到不同之處。《申命記》裡，摩西有一個理想的教育藍圖：只要是身在以色列家的，就是上帝的兒女，自然享受上帝的約的遮蓋，也毫無選擇地要遵守上帝的誡命。全國、全社會信仰統一，每家、每個人，無論大人、小孩，都守同一的儀式、禮節、生活方式……
可惜，強迫的、律法式的守誡命，不能使人真正認識上帝，反而造成心口不一，“這百姓用嘴唇尊敬我，心卻遠離我”（《太》15：8，《可》7：6，參《賽》29：13）。以色列人受不了外在的誘惑，把假神接到心裡。《士師記》記載，不到幾代，以色列人就離棄了上帝……
這有一點像天主教家庭，孩子生下來，就受嬰兒洗，成為基督徒。父母、教會的責任，只是幫助他們過基督徒的生活，外表有好的操守，守各種儀式、禮節。其結果，我們看歷史就知道，在天主教裡，雖然有真正敬虔的人，但也有許多糊裡糊塗、沒有基督生命的教徒。
我們夫妻，從兒女小時候開始，就帶他們參與教會的服事。我們清理教會，他們幫忙收桌椅；我們出外探訪大人，他們就帶著遊戲“探訪”那家的小孩。一切的活動都圍繞著教會，孩子也似乎自然而然地接受基督，參與在上帝國度的事工裡。
一切看上去都很好，但實際上，由於我們夫妻的重心都在教會，不在他們身上，所以忽略了他們心靈深處的需要，以及品格上需要改正之處。他們看到我們為教會犧牲自我，他們也犧牲自我，不忍要求我們多注意他們。他們會掩蓋負面的情緒，常講的一句話，就是：“別擔心，我會自己處理。”
當他們離開學校、步入社會後，他們的掙扎開始顯現。當他們做出令人意外、不合上帝心意的選擇時，作父母的傷痛，遠超他們過小時候的。此時他們已成年、獨立，父母除了禱告，還能做什麼呢？
在新約裡，保羅親自示範父母與子女的關係，“我們既是這樣愛你們，不但願意將上帝的福音給你們，連自己的性命也願意給你們，因你們是我們所疼愛的……你們也曉得，我們怎樣勸勉你們，安慰你們，囑咐你們各人，好像父親待自己的兒女一樣，要叫你們行事對得起那召你們進祂國、得祂榮耀的上帝”（《帖前》2：8-12）。這是信仰落實到家庭，以家的需要為主導，建立了家庭祭壇，父母與兒女一起靈修……的信仰，不再是集體性、強迫式的了，而是主動的。
做這樣的父母，要花的功夫比舊約的更大。若父母本身沒有真實、堅強的信念，很難在不信的大環境裡，把信仰傳承下去。所以，教育、輔導父母，在教育兒女之先。
兒童事工不能沒有家庭事工，兩者應是互補互成的。近來許多非常興旺的教會，都是在家庭兒童事工上，下了大功夫的，常常舉辦全家的活動，針對父母的需要舉辦講座。在這越來越黑白不分的時代裡，父母日益需要這樣的幫助。若我們華人教會領袖不接受這份挑戰，實在是太虧欠上帝了。
摩西雖然知道以色列人會離棄上帝，仍然呼天搶地、苦口婆心、不斷地講。今天，我們仍要如此。我們當喚醒華人基督徒父母，他們的責任不只是送孩子去教會、為他們禱告，更要讓信念進入孩子平常的生活裡，進入他們的心靈。
兒童參與教會
有句西方名諺，it takes a whole village to raise a child。 意思是，養育孩子只靠父母是不夠的。教會就是一個社區、一個大家庭，大家有共同的義務關注所有的孩子。
在新約裡，保羅離開推羅，當地弟兄姐妹送別，是全家出動。保羅在特羅亞聚會上講得太久，少年人猶推古，坐在窗臺上聽，打盹了，就從三層樓上掉下去。可見當時孩子是積極參與教會活動的。
孩子需要看到榜樣，才能堅定信仰。這榜樣不是只有語言，更要有實際行動。整個教會生活就是一本很豐富的教材。 在天主教體系的教會裡，有不少兒童可以參與的地方，如兒童詩班，幫忙拿聚會的用品、燭臺之類的東西等。這些雖然只是外在的參與，但可以建立兒童的歸屬感。
兒童需要和其他大人接觸，來肯定自己的信心。他們能從不同年紀的人身上學到很多東西，勝過關在教室裡所學的。所以要創造機會，讓他們和父母一起敬拜、服事，不是永遠只會接受教導、接受服務。可以訓練他們當招待，擺椅子，唱詩，獻詩，讀經，甚至外出服務社區……
如果我們怕麻煩，不給他們機會，那就是沒有盡力、同心合意地教育下一代，反而間接地助長他們自我中心的天性。
我在很多教會服事時，都看到這樣的現象：星期天全家一起到教會，下了車，大人、孩子各走各的，自動分離，好像過去美國種族歧視的時代，黑人、白人自動分隔一樣。
兒童完全不知父母如何敬拜上帝，更錯誤地認為，教會是一個機構，不是家。
教會是家，是生命的連結。教會所有的人都是家人，是上帝安排放在一起，彼此打造品格的。好像我們所知的結婚誓言，for better or for worse，無論是好是壞，不可拋棄。
我現在一個人數不多的教會服事。雖然兩代人在語言、文化上有很大的差異，但主日敬拜時，我們仍堅持，全家先在一起，然後再分開，到各自的教室。曾有些人反對，理由是敬拜的程式被打斷，而且有翻譯的麻煩。還好最後經過禱告，大家都同意了。上帝十分祝福我們！求上帝讓我們好好經營，守望相助，同舟共濟，為主贏回下一代！
作者來自台灣。在美國公立學校任職18年。退休後在教會擔任全職兒童事工負責人4年。現在加州西米谷教會服事。
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