新民

本文原刊於《舉目》24期

        西方世界按照第4世紀羅馬帝國的約定俗成，在12月25日慶祝聖誕節。如今的公元年曆，是按照第6世紀一位天主教神父估算的耶穌誕生年，作為公元元年。但是耶穌到底在何年何月何日何時誕生，卻一直缺乏精確的解答。

       直到上世紀末期，恩尼斯‧馬丁（Ernest L. Martin）博士，對公元分界線前後的那段剪不斷理還亂的歷史，重新進行了深入細致的研究，再加上驚人吻合的天文學證據，對這個問題提供了新的合理的解 答（詳見其著作The Star That Astonished the World）。

       馬丁博士的解答，不僅澄清了對聖誕歷史的重要誤解，而且幫助我們更加深刻認識天啟神諭的救恩計劃，如何按部就班、有條不紊地實現在人類歷史里。本文把馬丁博士有關論著的要點提煉出來，與各位讀者分享。

4BC之前還是之後？

       雖然教會歷史初期的大多數聖經學者，都認為耶穌誕生在公元前4年（4BC）之後、公元後一年（AD1）之前，但我們現在通常听到的是，耶穌可能誕生在公元前4至7年之間。

        這種說法主要是基於猶太歷史學家約瑟夫的有關記載，推算出大希律王（King Herod the Great）死於4BC的春天。按照聖經《馬太福音》第2章，大希律王死前不久，從來訪的東方博士那里得知猶太新王誕生，便殺害伯利恆城里兩歲以內的嬰 孩。故而推知，耶穌可能誕生在大希律死前的兩三年間，即4BC至7BC年間。

       然而，對於大希律去世的日子與當時其它可考歷史事件的關聯， 約瑟夫沒有特別清楚記明；加上某些前後自相出入的記載，給研究公元交界期、史稱“黑暗十年”（6BC至AD4），帶來許多麻煩。約瑟夫只是記載，大希律死 於某個月蝕之後不久，安葬在逾越節之前。葬禮之後，繼位的兒子亞基老匆匆前往該撒利亞乘船，去羅馬接受亞古士督的正式加冕。那個月蝕之夜前的白天，大希律 還燒死了兩個猶太祭司，他們的罪名是唆使猶太年輕人在聖殿東門，搗毀希律所安置的一個金鷹像。那個神秘的月蝕日子到底在哪一天，就成為解破大希律去世日期 的關鍵之一了。

        馬丁博士根據多方面證據，提出新的看法，相當有說服力──大希律當在公元前一年（1BC）的元月底前後去世。因此，耶穌誕生可能在1BC與4BC之間。

       天文學家告訴我們，主前1至7年，巴勒斯坦地只有4次可觀察的月蝕︰1BC/1/10（月全蝕），4BC/3/13（月偏蝕），5BC/9/15（月全 蝕），5BC/3/23（月全蝕）。歷史學家原先認為，4BC的3月13日的月蝕，是約瑟夫所記載的那次。但其實這有很大的問題。因為那天離當年的逾越節 只有29天，遠遠不夠按照約瑟夫所記載的、從大希律病重到去世，以及籌備與舉辦一個隆重的國王喪禮的時間。

        馬丁博士按照歷史資料，估算如 下：從處死猶太兩祭司，到大希律病情開始惡化，到多方延醫治療不見好轉，花費一周左右的時間。此後大希律接受醫囑，離開他當時暫住的耶利哥城，往城東南 25英里外死海邊的一個金屬離子水池，開始幾天的離子水療。未果，他不得不返回耶利哥。這樣可能又花費了一周。

        知道自己不久於人世，大希 律開始為自己安排一個空前盛大的葬禮。為了讓猶太全地的老百姓在他死後呼天喚地的哀嚎，他設計了一個陰險的計劃。他差人到猶太各個城鄉，召集各地長老，齊 聚耶利哥，不從者立死。他吩咐自己要繼位的兒子亞基老，等他一咽氣，就屠殺所有長老，讓猶太全地哀哭。所幸亞基老後來並沒有執行這個命令。

      耶利哥以北城鄉，遠達130多英里，來回召集長老，估計至少要花去一周時間。

        緊接著，大希律收到羅馬該撒亞古士督的批準函，可以處死他圖謀殺父的長子安提帕底（Antipater）。大希律立即執行了長子的死刑，以除心頭之患。五天後，大希律去世。這樣，又過去了一周時間。

        所以，從那個月蝕之日，到大希律去世，可能經過了4個星期，也就是28天左右，幾乎到了本來就只相隔29天的逾越節，根本不可能有時間籌備與舉辦一個盛大空前的葬禮。

        大希律的葬禮，繁瑣準備與送葬舉哀，得花去至少一個月的時間。按照約瑟夫的記載，送葬隊伍由軍隊護送，浩浩蕩蕩。跟隨在隊伍最後端香料的人，就達500之 眾。他們從耶利哥城出發，每天走8站（8 stades，合羅馬一里路），經過共約25天的旅行，到達希律宮安葬。棺木在途中每到一地，就停下供沿途的百姓瞻仰吊唁。途經耶路撒冷城時，很可能會停 放數日。

        總之，從月蝕之日到葬禮完畢，前後至少需兩個月時間。這樣看來，4BC的3月13日不可能是約瑟夫所記載的那個月蝕之日。

       一個更合理的可能是，那個月蝕日乃是1BC的元月10日，這樣就有3個月的時間才到當年的逾越節，足以滿足上述時間表。而5BC的3月與9月的兩次月蝕，分 別與下一個逾越節相隔29天和7個月，不是太短就是太長，也與大希律不可能死於5BC的史實沖突。所以，大希律在1BC年初去世的提法，更好地解決了以往 懸而未決的一些歷史難題。

        例如，公元1544年開始的傳抄錯誤，以及1700年以後越來越多的以訛傳訛，使得人們誤以為，大希律的兒 子、作王37年的腓力（Philip），死於該撒提比留第20年（即AD34）。反推回去，得出腓力即位於3BC。這和大希律去世的舊有公認日子（4BC 春天）相比不符。

        事實上，晚近歷史學家發現，大英博物館藏所有25卷、1544年以前的約瑟夫歷史抄本一致表明，腓力死於該撒提比留第22年（即AD36）。換言之，腓力是在1BC年初（而非4BC）大希律死後開始作分封王。這就自然解決了上述矛盾。

        可是，大希律另外的兩位兒子，分別繼位作國王與分封王的亞基老（Archelaus）與安提帕（Antipas），在歷史記載里，作王的年限，則都是從4BC算起。馬丁博士如何解釋這一明顯差別呢？

        約瑟夫記載大希律晚年曾失寵於該撒亞古士督。故此，大希律死前3年（4BC），他被迫與長子，亦即既定接班人安提帕底同時執政。後因安提帕底殺父陰謀敗露， 在大希律死前5天被處決。又因安提帕底也曾設計，要殺害兩位同父異母的兄弟亞基老與安提帕，所以按法理，這兩人取代被剝奪所有王權與榮譽的安提帕底。這就 導致了他們在歷史記載里，作王時間按慣例提前到4BC，即從安提帕底開始執政的那年算起。而他們的另一個兄弟，同父異母的腓力，因為未牽扯到此事，所以作 王時間仍按照實際繼位年份，從1BC算起。

        約瑟夫記載，如果從羅馬授權起，大希律作王37年；如果從殺了猶太祭司王安提哥那斯 （Antigonus）算起，大希律則作王34年。而大希律征服耶路撒冷城的日子，剛好是羅馬將軍龐倍（Pompey），在63BC的猶太贖罪日征服耶路 撒冷的27周年。故此，大希律當是在36BC的10月25日，征服耶路撒冷。次年（35BC），他殺了猶太祭司王安提哥那斯。作王34年之後，死於1BC 年初，而非4BC。

        約瑟夫記載，大希律死後不久的春夏期間，在加利利、猶太、以土買地區，爆發了一場大規模的“法如斯戰爭”（War of Varus）。但從羅馬歷史文獻可知，從7BC到2BC，羅馬天下空前太平，許多軍人復員退伍，沒有出現過任何大規模戰爭。那些有關2BC之前的羅馬歷史 的文獻中，也沒有這場戰爭的記載。

        但如果這場戰爭發生在1BC，則有不少考古資料佐證。戰爭的起因，正是大希律死前燒死兩位受人尊敬的猶 太祭司，導致猶太人反叛。在大希律死後的逾越節，三千反叛的猶太人，被大希律的接班人亞基老，屠殺在聖殿里。當時的敘利亞省長昆提流斯•法如斯 （Quintilius Varus），正當第二任期間（2BC-AD1），率領三營的軍隊前來鎮反。該猶凱撒（Gaius Caesar，死於AD4），也參與了最後的掃蕩戰役。戰爭結束後，兩千猶太人被釘死在十字架上，三萬人淪為奴隸。

3BC的報名上冊

       《路加福音》記載耶穌降生前，“該撒亞古士督有旨意下來，叫天下人民都報名上冊”（《路》2：1）。於是“眾人各歸各城，報名上冊”（《路》2：3）。不久耶穌誕生伯利恆。約瑟夫也記載，這次報名上冊，目的是要人民宣誓效忠羅馬皇帝該撒亞古士督。

       這是一次什麼樣的報名上冊？

       原來，當時羅馬國勢鼎盛，天下太平。2BC舉辦了該撒亞古士督登基25周年慶典（Silver Jubilee），也正值羅馬古城奠基750年周年慶。而且羅馬的元老院，在2BC的2月5日通過提議，授予該撒亞古士督“國父”（Pater Patriae，the Father of the Country）的崇高尊名。

        為了配合2BC的“普天同慶”，該撒亞古士督在前一年（3BC）下旨，讓天下人民報名上冊，羅馬公民要投票贊成“國父”之嘉譽，羅馬征服地的老百姓則宣誓效忠羅馬皇帝。

         這就解釋了為什麼這次的報名上冊，在時間上非同尋常，因為本來每20年（比如28BC和8BC），羅馬帝國舉行一次與征稅有關的報名上冊（人口普查）。其中 每5年，還有羅馬公民身分登記檢查的報名上冊。但3BC明顯不合上述時間表與目的。不但如此，3BC的特別報名上冊，很可能導致了2BC成為一個免稅年， 從而相應推遲了以後每20年一次的人口普查。事實上，公元後頭一次的報名上冊，就不在AD13，乃在AD14，離上次（8BC）相隔剛好21年。

        路加特別記載那次報名上冊的時候，“是居里紐作敘利亞巡撫（hegemoneuontos，意即ruling or administrating）的時候，頭一次行報名上冊的事”（《路》2：2）。這段經文曾經引起誤解，因為居里紐是在後來（AD6/7）擔任過敘利亞 省長。其實，巡撫（procurator）不是省長（governor）。這是路加刻意與他所寫的第2封書信中提到居里紐第2次（AD6/7）報名上冊相 區別（《徒》5：37），因為從40BC至AD6/7，羅馬政府沒有直接向猶太人征稅，巴勒斯坦地的猶太人是向大希律王及其繼位者納稅。AD6/7的報名 上冊，可能與這一納稅變化有關。路加所記載的，明顯是居里紐以特別行政官的身分，主持3BC猶太與敘利亞特別報名上冊之事。按照約瑟夫的記載，當時擔任敘 利亞省長的不止一位，還另有薩騰尼那斯（Saturninus）和弗路尼阿斯（Volumnius）。

       綜上推斷，耶穌誕生年很可能就是特別報名上冊的3BC。那麼，到底是3BC的哪個月份呢？

施洗約翰的出生年月

       《路加福音》記載了耶穌的開路先鋒施洗約翰的誕生，提供了許多非常重要的細節。施洗約翰的父親撒迦利亞，是“亞比雅班里”的一個祭司（《路》1：5）。“撒迦 利亞按班次在神面前供祭司的職分”（《路》1：8）。他正燒香的時候，天使告訴他，他會得到一個兒子，作為神的先知與主的開路先鋒（《路》 1：11-17）。

       《路加福音》進一步提示我們，施洗約翰大約早耶穌6個月誕生（《路》1：24-26，56-57）。如果我們能夠推算 施洗約翰的誕生月份，就可以了解耶穌誕生的月份了。如果耶穌在3BC誕生，那麼施洗約翰的母親懷孕的時間，一定是從15或16個月前的4BC或5BC開始 的。

       亞比雅班的“班次”，於是成為解碼的關鍵。根據舊約聖經關於祭司班次的記載（《《代上》》24：10），在24班次里，亞比雅屬於第 8班次。每個班次供祭司的職分一周，通常從上一安息日到下一安息日，一年中有48周，如此輪流。一年中的另外3周，有猶太3大節期（猶太宗教歷正月14日 逾越節後的7天無酵節，初熟節起7周之後的五旬節，7月15日開始的7天住棚節），則所有班次一同負責（如《代下》5：11）。

        這些班次里，第一班次從宗教歷正月（尼散月）初一日開始（《出》40，《代上》27：1-2），按公歷算，是在3、4月間。第一輪輪滿剛好6個月（24班次加頭兩 個大節期）。第二輪從宗教歷9月（提斯利月），即公歷9、10間開始。這樣算來，第8班（即亞比雅班），頭次輪職的時候，當在猶太宗教歷第3月初（即公歷 5、6月間），第二次輪職，當在年底的11、12月間。

       4BC的正月（尼散月）初一日，是3月29日（按猶太歷，從28日的日落算 起）。這年第8班（亞比雅班）的第一次輪職周，應當是5月19-26日。由此推測，如果天使顯現在5月下旬，那麼施洗約翰被奇跡般地懷上，應該就在5月 底、6月初的時候。正常平均280天胚胎發育完成之後，施洗約翰當在次年（3BC）3月10日左右出生。那麼，耶穌誕生的月份，就該在6個月後的9月份。

        如果天使的顯現是在下半年第2次輪職期間，那麼耶穌的誕生，就該在3BC的3、4月間。

        有人根據耶穌出生時，伯利恆的 野地里有牧羊人看守羊群（《路》2：8），推論耶穌誕生不大可能在比較寒冷的冬天或初春（12至3月間）。但暖冬季節里，野地夜里牧羊並非難事。我們畢竟 對耶穌誕生時的天氣不得而知。不過，因為3BC的特別報名上冊，不大可能發生在3BC春天的3、4月間，所以耶穌的出生，更可能在夏末秋初的時候。

        天象奇觀幫助我們進一步確定了耶穌誕生的時日。

千年難遇的天象奇觀

     在公元前1500年前，上帝藉巴蘭之口預告耶穌的降世說：“有星要出於雅各。”（《民》24：17-19）。公元前700年的先知彌迦，特別預告一位“根源 從亙古就有”的君王，會誕生在伯利恆（《彌》5：2）。同時代的先知以賽亞，則預告童貞女（未婚處女），懷孕生下一位代表上帝與人同在的君王（《賽》 7：14；9：6-7）。《馬太福音》第2章記載，東方（很可能是解夢與異象的先知但以理，生活過的巴比倫地區），有幾個博士（Magi，就是當時集天文 與佔星於一體的星象家，替皇帝看天文、解人文的人），因看見從東方升起的某個特別的星，特來耶路撒冷打听，繼而到伯利恆朝拜新生不久的猶太王。究竟這顆特 別的、被稱為“伯利恆之星”的神秘星體，是什麼？

       天文學家開普勒（1571-1630）發現了天體運行三定律，並試圖通過運算來尋找 “伯利恆之星”。他認為當年木星與土星連珠在某恆星附近時，即宣告耶穌的誕生。上世紀中，天文學家找到發生在7BC-4BC年間的一些天象，比如，7BC 的5月29日，9月30日，12月5日，木星與土星三度連珠於雙魚座。6BC的2月25日，火星與木星和土星呈小三角，集結在雙魚座。而中國東漢天文學家 觀察到，5BC的3至5月，有70天之久，新星出現在摩羯座，同年及次年又有“掃帚星”即慧星出現。

       但7BC-4BC期間的各種天象，比起3BC-2BC間9次連珠的千古奇觀（電腦算出），都實在遜色太多了。

       首先，木星與金星三度連珠。3BC的8月12日拂曉時分，木星如晨星升起在東方天幕，並與金星連珠於巨蟹座，與此同時，太陽、月亮、水星出現在獅子座里。 2BC的6月17日滿月之夜，木星與金星再度連珠於獅子座，從東方巴比倫望去，雙星幾乎合一，懸掛在西方巴勒斯坦方向的天幕上，蔚為壯觀。2BC的8月 27日，金木水火4星相會於獅子座，木星與火星幾乎重疊，月亮進入獅子座，而太陽剛剛進入處女座。

        同時期，有“君王星座”之稱的獅子座 中，有一顆被稱為“君王恆星”的頭等星Regulus，與“君王行星”木星，三度連珠，時間分別是3BC的9月14日清晨（當時太陽正在處女座），2BC 的2月17日黃昏前（月亮正在二星之間），2BC的5月8日黃昏後。這3次連珠的軌跡，如同“君王行星”在“君王恆星”的頭上，來回劃上一頂皇冠，引人注 目。

        有趣的是，頭等星Regulus在獅子座里，剛好位於獅子前腿之間。記得以色列先祖雅各，死前給兒子猶大祝福︰圭必不離開猶大，杖必 不離開他兩腳之間，直等細羅（賜平安者）來到，萬民都必歸順（《創》49：10）。從猶大支派出生的天國君王耶穌基督，在聖經里正是被稱為“猶大的獅子” （《啟》5：5）。

       此外，稍早的時候，水星、金星、木星，各兩度倆倆連珠：3BC的5五月19日深夜，水星與土星連珠。同年6月12日黃昏後，金星與土星連珠。3BC的8月31日午夜，水星與金星在獅子座連珠，而木星亦進入獅子座，開始與頭等星Regulus三度連珠。

        上述一系列不同尋常的天文奇觀，一定吸引了東方星象家們的注意。而公元前第6世紀但以理先知和其他猶太亡國的移民，也一定在星象家圈子里留下深遠的影響。特 別是在但以理先知所預言的天國君王與人類救主的出場時間（見《但》第2、9章），快要到來的時候，密集的天象奇觀就更加觸目驚心了。不難理解，一群勤於觀 天的東方星象家，不得不動身往耶路撒冷去朝聖了。

       《馬太福音》2：9有關伯利恆之星的記載，還有一個神秘之處，就是“在東方看見的那 星，忽然在他們前頭行，直行到小孩子的地方，就在上頭停住了”。就是說，當博士們離開耶路撒冷，朝南邊五英里外的小城伯利恆走去時，那星突然從雲層里出 現，在天幕上往南而行，而且在他們到達耶穌的房子時，就停住了！

       原來，2BC的12月25日黎明前夕（是星象家觀天的一個極佳時辰）， 木星正在處女座中央地帶，開始進入下一次逆行運動。從地上看來，木星真真實實地“停住了”（stationary），而且停在子午線（Meridian） 上、天南68緯度的位置，即剛好在伯利恆之上。這一停達6日之久，直到12月30日逆行運動趨明朗化。

        無獨有偶，太陽在12月22日左右，進入“至點”。至點Solstice，由兩個拉丁字sol，sistere合成，字面意思就是“太陽停住”（sun stands still）！北半球一過冬至點（日照全年最短之日），白晝開始變長，夜晚變短。

        另外，2BC的12月23日，開始為期8天的光明節（Hanukkah），也是猶太孩子們接受禮物的節期。在這個不同尋常的日子里，天國君王耶穌接受博士們的真誠獻禮，也是應驗了先知以賽亞的預告（《賽》60：6）。

        施洗約翰出生後，他的父親被聖靈充滿，在禱告中預言，施洗約翰將成為至高者的先知與主耶穌的開路先鋒，因為神“叫他的百姓因罪得赦，就知道救恩；因我們神憐 憫的心腸，叫清晨的日光從高天臨到我們，要照亮坐在黑暗中死蔭里的人，把我們的腳引到平安的路上”（《路》1：77-79）。耶穌傳道時宣告︰“我是世界 的光，跟從我的，就不在黑暗里走，必要得著生命的光”（《約》8：12）。伯利恆之星，傳神地表彰出從高天之上來到人間的真光（《約》1：1-18）。

        總之，從3BC至2BC，不到兩年期間，令人稱奇的天象奇觀連綿不斷，在羅馬帝國歡慶的日子里，上帝藉天象宣告了，天國君王誕生在從一開始就是為祝福全人類 而存在的猶太民族里（《創》12：1-3）。如今我們可以理解並欣賞，東方星象家博士們在留心觀察與合理解釋下而采取的朝聖行動了。

       那麼，耶穌基督到底在3BC的具體哪一天誕生呢？

《啟示錄》12：1-2的啟示

       “天上現出大異象來。有一個婦人，身披日頭，腳踏月亮，頭戴十二星的冠冕。她懷了孕，在生產的艱難中疼痛呼叫。”

        馬丁博士認為，這是一個隱藏的宣告，天上的婦人，代表十二星座之列的處女座（同時也代表耶穌的生母馬利亞）。當天國君王耶穌基督誕生時，太陽正按照黃道 （the Ecliptic），運行在處女座中間相當於從肩膀到膝蓋的披衣區段，而月亮正出現在處女座的腳底下面。天文運算清楚告訴我們，3BC只有在9月11日的 黃昏，從日落（6：15 p.m.）到月沉（7：45 p.m.）的90分鐘期間，才充分展現出這樣的大異象，稍早或稍晚一天都不行。奇妙的是，那天正是猶太宗教曆提斯利月的初一，即新月伊始的吹號節，同時也 是猶太人的新年！

       如此看來，按照馬丁博士的研究，耶穌基督誕生在3BC9月11日黃昏。

後記

       馬丁博士認為，3BC夏末秋初，約瑟和馬利亞去伯利恆報名上冊，並生下耶穌，8日後行割禮，40日後奉獻禮，3BC年底回拿撒勒（《路》2：39），次年春 夏間搬回籍貫地伯利恆。2BC年底，東方博士來訪後，他們全家奉天使的指示，逃到埃及，躲避大希律。到大希律死後，才又搬回拿撒勒（《太》第二章）。

        馬丁博士還認為，耶穌在AD27年的10月、11月間受洗，在AD28年的逾越節和五旬節期間開始傳道，在AD30年逾越節被釘十字架。筆者對此保留看法，因為那樣的話，耶穌傳道就只有兩年時間，少於福音書與傳統所講的3年多。

       筆者相信，耶穌傳道始於AD29的春天之後，因為開路先鋒施洗約翰出來施洗傳道，是該撒提比留作王第15年（《路》3：1-20），而該撒提比留是在 AD14的8月登基。耶穌稍晚於施洗約翰幾個月開始傳道，因此估計在AD29年春天之後。那時耶穌有31歲，正如路加記載︰耶穌開始傳道，年紀約有30歲 （《路》3：23）。到AD33的4月3日逾越節被釘十字架（《自然雜志》1983年底，第306期），耶穌傳道接近4年。

       神說︰“天上要有光體，可以分晝夜、作記號、定節令、日子、年歲”（《創》1：14）。

       詩人先知大衛王說：“諸天述說神的榮耀，穹蒼傳揚他的手段。”（《詩》19：1）。

       約珥先知預告︰“在天上地下，我要顯出奇事，有血、有火、有煙柱。日頭要變為黑暗，月亮要變為血，這都在耶和華大而可畏的日子未到以前。”（《珥》2：30-31）。

        耶穌預告他再來的日子時說：“那些日子的災難一過去，日頭就變黑了，月亮也不放光，眾星要從天上墜落，天勢都要震動。那時，人子的兆頭要顯在天上，地上的萬 族都要哀哭。他們要看見人子，有能力，有大榮耀，駕天上的雲降臨。他要差遣使者，用號筒的大聲，將他的選民，從四方，從天這邊到天那邊都招聚了來” （《太》24：29-31）。

        主耶穌啊，我願你來！

作者來自中國湖南，畢業於武漢大學生物系，獲美國紐約州立大學生物化學博士學位。現任職於新澤西某制藥公司研究所，並帶職進修神學。

編者按：本文為網路版，資料較為詳細，平面雜志所刊為濃縮版。