Category: 言與思
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近幾年來，海外﹙尤其在北美﹚中國學人的“信主熱”方興未艾。在世界各地的《海外校園》讀者，常 捎來親友同學信主的喜訊。但同時，我們也看到一些隱憂。
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栽種有時，拔出蒺藜也有時 本文原刊於《舉目》官網言與思專欄 我有一座園子名為“栽時園”（取自《傳道書》第3章“栽種有時”），坐落在密西根中部，每年5月到9是栽時園的生長季，我在園裡種植各樣的花卉蔬果。當6月來臨，野花和雜草各從其類，也跟著快速生長起來，所以除雜草成為每年此時之必要儀式。 栽時園有一種雜草，自然生發，非常繁茂，它耐旱、耐熱、耐濕、耐寒，而且蔓延快速。不須特別照顧它，就能長得又健康又壯碩，我從未給它澆過水，也很少看到它有蟲害，因為它從頭到腳全身帶刺，所有動物都敬而遠之，小松鼠、小兔子、小鳥、和小鹿斑比，對它毫無興趣（牠們對我種植的蔬果卻是情有獨鍾）。 這麼強大的植物就是Thistle！她是菊科植物家族Asteraceae的一個分支。中文通俗名為“薊草”，和合本聖經稱它為“蒺藜”，《創世記》3章17-18有這樣的記載：“你既聽從妻子的話，吃了我所吩咐你不可吃的那樹上的果子，地必為你的緣故受咒詛，你必終身勞苦，才能從地裡得吃的。地必給你長出荊棘（thrones）和蒺藜（thistles）來……”。 蒺藜透過大量帶有棉絮的種子，隨風傳播，飄向遠方落地生根，公路旁、野生大草園、森林外圍邊綠、私人花園裡……到處可見它的踪跡。蒺藜的地下莖平時可儲藏水份，當乾旱炎熱的夏天來臨，其他的植物因缺乏水份而停止生長，甚至枯黃，卻見它挺直腰桿，昂首睥睨群草，絲毫無懼於亁旱和炎熱。 有的品種，如“加拿大蓟（Canadian Thistle）”，光是想到就令人毛骨悚然，它除了隨風傳播的種子之外，其地下莖還能在土壤裡不斷延伸，到處亂竄。我因為崇尚有機栽培，也為了保護這些年來大量神秘消失的蜜蜂（農藥是罪魁禍首之一），園子裡從不噴藥。可是，想徒手拔除加拿大蓟，必被她的利刺所傷，我雖帶上厚厚的手套為之，無奈怎麼拔也拔不乾淨，它的地下莖伸得很長，只要有一段沒除乾，不久就會長出新的，可是如果放任它不加以控制，整片園子很快就會被它佔領，大面積蒺藜壓縮其他植物的生存空間，掠奪養份和水份，抑制農作物的生長。 我常開玩笑說，加拿大蓟很懂宣教學，它對於遠方宣教（用會飛的種子）和近距離地區性的福音工作（用延伸的地下網路），都有獨到的“見解”！她的生命力和生存策略，不得不教人肅然起敬！ 當然，這種無與倫比的生存策略是上帝特別的精心設計，成為命定的咒詛。因此，每當我在栽時園裡除蒺藜時，一邊流汗，一邊思想罪是如何全面地影響人類的生存、耕作方式、及其文化活動。遙想亞當還沒有犯罪前，那時修理看守伊甸園容易多了，地不會長出強大的蒺藜給他製造諸多麻煩，他不必終身勞苦，才能從地裡得吃的。 歷世歷代，蒺藜強大的能力使它成為農夫和園丁們最頭疼的野草之一。但我卻從它的身上體驗到上帝那令人敬畏的公義，權能，和智慧！這被咒詛的世界有一天必要過去，在新天新地裡，我相信不再有擾人的蒺藜。因為到那時，祂要將一切都更新！
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艾德‧席藍（Ed Sheeran）是英國最受歡迎的流行音樂歌手之一，才24歲，就曾獲葛萊美獎提名6次。我兩個女兒都喜歡他的歌。艾德極少提自己的信仰，但曾有歌迷說聽過他在電臺受訪時自承是基督徒。事實如何，是介於他與造物主之間的事。然而，從媒體偶而報導他的溫馨行動來看，他所做的是貼近上帝的心懷。
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我自認還算是個比較熱心的基督徒。真心關心別人，熱情傳福音，規律去教會，規律去團契，還有不少服事。但有時我真是搞不懂，為什麼在專業上會遇到這樣的困難？為什麼感情上會碰到這種情況？為什麼？有時到一個地步我真是覺得，有沒有搞錯啊！
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十年裡，我沿著新澤西花園州高速公路，來回開了幾乎400次，累計旅程達四萬英里。 十年裡，我付出了總計四萬美金的學費，閱讀了近四萬頁的書籍，寫了數百頁的報告。實際所修32門課（94個學分，包括兩門網絡課程）花費我17個學期。
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在1915至1923年期間，土耳其種族滅絕亞美尼亞150萬人。何以鄂圖曼帝國（Ottoman Empire，土耳其的前身。1299–1923。編註）要種族滅絕亞美尼亞人? 有學者專家說，這是一場聖戰。要知道，亞美尼亞是全世界最古老，也是第一個基督教國家，而鄂圖曼帝國信仰伊斯蘭教。也有學者專家，這是民族主義或是當時其他政治因素引起的，與信仰無關……
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其實，我有時看新聞真是氣得夠嗆，覺得怎麼會有這樣的事情？怎麼有這樣的人？簡直不可救藥。這時我常提醒自己，上帝知道人幹的一切壞事一切惡念，但卻還帶著希望在拯救人——如果上帝對人類還懷有希望，那我對自己，對別人，為什麼要看死呢？
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拿著一個隨時會關機的手機，和開著一輛隨時會拋錨的車一樣，是讓人很難受的。 這不取決於我對手機的信心，大小如何。當我告訴自己，要相信我的手機的時候，它依舊隨自己高興關機，無情地將我的信心擊碎。
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4月1日不再是愚人節，而是“我們的日子”( We Day)，是“我們行動”（Ｗe Act）運動的年度高潮。這運動是推動年輕人當義工的精神。他們可以改變世界、除去不公義的事，轉化自己所在地，甚至轉化全球。使這個世界更美好，更有盼望。
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有的人認為，她這樣在地鐵上大聲傳福音，會讓人對基督教有反感，可能這個人以後再聽到有人傳福音，就不想聽了呢。也有的人認為，她的火熱值得讚賞，我們不該以福音為恥。