陳濟民

本文原刊於《舉目》43期

          每次談到這個問題，筆者都會說說自己第一次讀聖經的經驗。在教會前輩的鼓勵下，筆者年輕時開始拿起聖經來讀，而且是依照建議，從新約第一卷書，《馬太福音》讀起。《馬太福音》一開始就是一大堆名字，每一 個字都是中文，但是，在我們那個時代，中國人沒有一個叫亞伯拉罕的，也沒有一個叫大衛的，而且這些人有名而無姓，好奇怪！覺得這是另一個世界的事。

         更糟的是，那時自己只是一個少年人，又生長在一個不中不西的環境中，連族譜在社會中的重要性都不懂！因此讀完《馬太福音》第1章前面17節經文，心中的感受是： 寫這些幹嘛？可是，說完全讀不懂嗎？也不是，因為再讀下去，經文明文說是記載耶穌降生的事（《太》1：18），這句話看得懂。信了耶穌以後有好幾年的時 間，就是在這種似懂非懂的情況下讀聖經。

          在上帝的恩典中，筆者有機會在團契裡接觸到一些讀經的方法，後來又進入神學院讀書，整理出一些解讀聖經的基本原則，如今與讀者們分享。

一、用心聆聽

          讀聖經的第一個基本原則是要聆聽。這是因為聖經雖然是藉著人，而且是用人的語言而寫，它卻是上帝的話，不是人的話。我們聽任何人說話，最要緊的就是要用心聽。讀聖經，就是聽上帝說話，更需用心。許多時候我們讀經之所以會讀不懂，或是讀錯了，都是因為我們沒有用心聆聽上帝在說些什麼。

          上面提 到筆者初讀《馬太福音》，覺得讀不懂，一個主要的原因便是沒有用心，而且自己年輕不懂事卻又自以為懂得不少。後來再仔細讀《馬太福音》第1章，便發現這段 經文其實有好幾個線索，讓讀者知道它主要的信息。首先，在第1章1節，它便提到耶穌是亞伯拉罕和大衛的子孫。其次，家譜就是從亞伯拉罕開始，第6節提到大衛，而且稱大衛為“大衛王”。第三，家譜最後是講到約瑟，又明文指出這約瑟就是馬利亞的丈夫，而耶穌就是馬利亞的兒子。第四，天使向約瑟顯現時，稱約瑟為 “大衛的子孫約瑟”（《太》1：20）。

         從這幾個線索看《馬太福音》的家譜，我們起碼可以得到一個相當清楚的印象，那就是：這家譜表示耶穌是一個叫大衛王 的子孫！來頭不小！

          用心讀聖經，聽上帝到底要說些什麼，我們就會發現經文本身提供足夠的線索，讓我們明白一段經文的要義。讀聖經若是不用 心，有時還會讀錯了。有一次，筆者就把《馬太福音》第1章讀錯了。在那個時候，中文和合本聖經用詞還沒有分男女性別，筆者看到《馬太福音》1：19說： “他丈夫約瑟是個義人，不願意明明的羞辱他，想要暗暗地把他休了。”以為約瑟不願意羞辱他自己，為了面子問題而想廢除婚約。

          那時，一點都沒有覺得自己這種解讀是錯的，反而覺得約瑟這樣做也是天經地義的事，因為在我們華人文化中，一個好人是要顧自己的面子的。後來讀英文聖經和希臘文聖經，才發現讀錯了，因為 這節經文中三個“他”字原來都是女性代名詞，指的是馬利亞，不是約瑟。發現了這一點，自己也就跟著省悟到一件事，約瑟這個義人雖然不贊同另一個人的行為， 採取行動時卻還是有恩典，為人留餘地！

二、文化背景

          聰明的讀者看了上一段話，一定會發現我們並沒有解決兩個問題。第一，為什麼《馬太福音》講耶穌的來歷，要提亞伯拉罕和其他一大堆的人？第二，筆者發現自己讀《馬太福音》第1章19節的錯誤，事實上是因為懂英文和希臘文，若是不懂這些語言，怎麼辦？

           也許我們可以從第二個問題談起。讀聖經的時候，確實是要記得中文聖經本身是一種譯本。舊約大部分是用希伯來文寫的，新約是用希臘文寫的。世上的語言經常都有 一些特點，難以用另一種語言表達，因此所有的譯本都沒有可能百分百地表達原意。所以，嚴格地說，解讀聖經必需以原文為最終的根據，而懂原文在讀經上是有它 的好處的。如果不懂原文，懂得其他與希臘文相近的歐洲語言，例如英文，也是有好處的。

          但是，要感謝上帝的是，由於聖經譯者的努力，目前中文聖經的準確度相 當高，因此只要用心讀，一定可以掌握到經文主要的大意。需要使用原文之處，基本上是字義的研究和細節的研究，市面上目前已經有不少夠水準的聖經註釋（註 1），讀者只要記得自身的限制，查看這些註釋，便不會出大錯。

          第二，亞伯拉罕、大衛和其他一大堆的人名，確實是呈現出聖經另一個特點，那 就是，聖經是在特定的時代，特定的地區，以特定的語言寫成的。換言之，聖經的語言假定了某一個時代和地區的文化特點。對絕大多數的華人而言，讀聖經確實是 進入另一個文化世界。因此，若是對聖經時代的文化有更深入的瞭解，是會幫助我們明白聖經的信息。

          再以《馬太福音》第1章為例。亞伯拉罕之 所以重要，是因為舊約聖經講到上帝在世界上施行拯救，是從亞伯拉罕開始。在《創世記》中，上帝只用11章經文記載他創造世界至亞伯拉罕時代的歷史，其他 39章經文都是記載亞伯拉罕和他後裔的事。而在新約時代，猶太人更是以自己為亞伯拉罕的子孫為榮（參《約》8：39）。

          更重要的是，上帝 曾經應許亞伯拉罕，要讓他的子孫成為一個大國（《創》12：1-3），後來又說這一個國家是要藉著大衛的後裔建立（《撒下》7：12-13），但是，正如 《馬太福音》第1章的家譜中所記載的，這一個應許始終還沒有成就，而猶太人一直都在等候上帝應許成就這一天的來臨（參《太》11：3，《路》 2：10-11等）。

          從這個歷史文化背景看《馬太福音》1章1-17節，我們便會看出這段經文除了顯示耶穌的來歷以外，也指出他的降生對世界歷史的意義。

         講到這裡，有些讀者們可能已經注意到，我們剛才所講的文化背景，都引用了聖經的經文。這是由於聖經本身提供了許多文化背景資料。所以若是熟讀聖經，我們對聖 經的文化背景便可以有基本的理解。其他有關的資料，可以參考聖經註譯和聖經辭典（註2），一本好的串珠註釋本的聖經也有幫助。

三、聖靈的運作

          談到讀經，一般人經常忽略了一件事，就是我們讀經者本身，往往是讀經的一個重大攔阻。許多時候上帝說的話，在聖經中其實相當清楚，可是我們要不是沒有注意到，就是不明白，也讀不懂。

          我們這篇文章的題目是取自《使徒行傳》第8章30節。這段經文就是講到一個人讀舊約《以賽亞書》53章，可是卻不知道經文中耶和華的僕人指的是誰。

         一個人可以擁有聖經知識，但這並不等於懂得聖經。這現象之所以會產生，基本上有兩原因。

          第一，要真正理解聖經的教導，需要系統化地整理，更是需要掌握經文的基本精神，而要作到這一點，歷史文化背景的知識有幫助，但卻又不足夠。在福音書中，我們 常看到主耶穌為守安息日的問題與法利賽人發生爭執（例如，《太》12：1-8，《約》5：1-17），就是因為法利賽人對聖經缺乏全盤的理解，也沒有掌握 到安息日的精神。

          第二，上帝在聖經中講的是上帝的事，而我們世人想到的是世上的事，可是我們的思想卻是受到自己文化的限制，聽不懂上帝在 說些什麼。在《約翰福音》中，我們經常看到一種現象，聖經說是心蒙脂油、耳朵發沉，看不到，也聽不見。例如，有一次，一個猶太的聖經專家聽見主耶穌講世人 需要重新生一次以後，問了一個令人啼笑皆非的問題：一個老人怎有可能回母腹再生一次（《約》3：3-4）？

          在這種情形下，只有聖靈的啟迪，才能突破神與人 之間的鴻溝（《林前》2：10），因為只有上帝的聖靈才能使我們掌握到上帝真正的心意。也因為這樣，讀聖經的時候心態非常重要。我們要虛心，求上帝的聖靈 開啟我們心靈的眼睛。

          當然，聖靈的工作並不表示我們讀聖經就可以獨斷獨行，因為上帝的聖靈也同樣會啟迪和引領其他的信徒（參《徒》 2：38），《約》14：26，《林前》12：13，《羅》8：9-10等）。聖靈的運作反而是表示我們必須在教會中分享心得，與其他的信徒溝通，彼此切磋。這種信徒間的溝通是我們認識神，靈命成長重要的途徑（《弗》4：1-16）。筆者提供的一些參考書籍，主要的功能也是在此。

          上帝說 話，為的是要人認識他。因此讀經的目的，主要不在收集與神有關的資訊，而是認識他並照他所說的生活。聖經談到人對神的認識，都會看重體驗；談起聽上帝的 話，也與我們中文的“聽話”一樣，就是聽了話就要聽從。而聖靈的工作除了啟迪之外，也包括提醒和指點（《約》14：26），更賜下生命的能力，使生活的實 踐成為可能（《羅》8：1-10）。

結語

          聖經是上帝的話。我們讀聖經，為的是認識神。因此，讀經必須注意聆聽。當我們聆聽時，文化背景的資料會有幫助。感謝神，在我們讀聖經時，他更是賜聖靈啟迪指點，讓我們能真正認識他。

註：

1. 目前有台北校園書房出版的丁道爾《聖經注釋系列》，香港天道出版社的《天道聖經注釋系列》，及香港漢語聖經協會出版的《國際聖經應用系列》的註釋。
2. 例如：《聖經新辭典》，兩冊（香港，天道和中神，1993）；華爾頓，麥修斯，夏瓦拉斯，《舊約聖經背景注釋》（台北，校園，2006）；及季納，《新約聖經背景注釋》（台北，校園，2006），也很有幫助。

作者曾任台灣中華福音神學院院長，現住美國洛杉磯。