林慈信
我們作父母親的，誰不日夜為孩子愁煩與操勞？孩子還沒出生，我們就選好理想的校區，先住下來。寶貝一生下來，就開始注意他們的健康。剛開始牙牙學語，又要教他們背唐詩三百首。上學了，得安排他們學鋼琴、上中文學校、打球、跳舞等，還要爭取他們將來進名校……
好不容易拉拔他們進大學了，作父母的突然不知要做什麼好，人生好像失去了目標。多年來，身邊那個滿身是勁，講話老是還嘴的青少年，忽然間消失了。在幾百、幾 千里外的大學校園，自己能做什麼？只好等孩子回來時，或我們去探望他們時，做一點好吃的東西，買一些衣服……愁還是愁，日夜為他們憂慮。
我們作家長的，往往就這樣活在“從憂慮到憂慮”中。
換一個角度
結果呢？很多在西方的東方孩子，的確在學業和事業上有一定的成就。我自己就是長春藤大學的畢業生，1971年畢業于賓州大學（U Penn），身受美式精英大學的薰陶，身邊同學都是東方人和猶太人。我們會為孩子感到驕傲。但是，我們是否曾從另外的角度自我反省﹕
1. 我們與他們的溝通怎樣？他們認為我們了解他們嗎？
2. 孩子們真的相信，我們愛他們嗎？還是在心靈的深處認為：我們對他們的愛，都是有條件的？或是只有他們學業有一定的成就，我們才愛他們？（這是成千上萬的北美華裔青年最普遍的想法）
3. 孩子信任我們嗎？若發生嚴重的問題，他們會找我們溝通嗎？現在有太多青少年，認為父母不可信任。
4. 孩子們的道德觀念，來自哪些準則？我們在他們小時候，教導他們什麼是對的，什麼是錯的；或者我們是正經人、有教養的人，不做壞事等。孩子長大後，卻從朋 友、社會，吸收另外一套倫理價值觀，如：不傷害別人就可以了，要接納同性戀者，“思想不可這麼狹隘”等。我們了解這些倫理價值觀嗎？
5. 孩子認為自己是中國人嗎？還是認為自己是有中國文化傳統的美國青年？強迫他們認為自己是中國人，是沒有用的。我們可以盡量教導他們語言、文化，可是心中的認同感，是非常個人的。
6. 孩子在我們身旁時，是信主的，上大學後會不會失去信仰？太多青年在大學時期丟棄了信仰。過去30年，北美華人、韓國人教會的青少年，在大學離開基督信仰的，高達90%以上。
我們花了這麼多工夫，用金錢買回來這麼多東西：好校區，升學機會，課後活動，和物質的享受。我們對自己說，都是為了愛孩子。我們對孩子說：“都是為你們好！
看，爸爸媽媽小的時候都沒有這些東西──電腦，IPOD，Nike球鞋，以及學鋼琴、英文、芭蕾舞的機會。你們太沒有良心了，為什麼不好好珍惜？”
其實，這些是否是最重要的？有永恆的價值嗎？對他們一生的影響，到底有多大？我們傳給他們的，是怎樣的價值觀？
“人若賺得全世界，賠上自己的生命（靈魂），有什麼益處呢？人還能拿什麼換生命呢？”（《太》16﹕26）
孩子想要的
聖經告訴我們，孩子是上帝賜給我們的產業，或說“獎賞”。“兒女是耶和華所賜的產業。所懷的胎，是祂所給的賞賜。”（《詩》127﹕3）
意思是﹕我們作父母親的，不是孩子們的擁有者（owner），我們只不過是管理人（manager）而已。上帝把孩子交給我們教育、管理十多年，目的是要他們長大成人，成為一個上帝能使用的人，就是一個敬畏上帝，愛主耶穌、為祂而活的人。
換句話說，我們生命的目的，不是為孩子！你的孩子若成了你人生中最重要的人物，比上帝更重要，比配偶更重要的話，那麼你已經是一位偶像敬拜者──兒女成了你 的偶像。這不是上帝的旨意，肯定不是蒙福的道路。上帝才配作我們生命中最重要的一位，孩子不可以坐在我們心中的寶座上。
我們的責任是：“教養孩童，使他走當行的道。就是到老，他也不偏離。”（《箴》22﹕6）這才是上策。
事實證明，大多數孩子們並不渴望父母給他們特別的物質享受！他們真正想要看到的，是：
1. 父母親是真實的（real），真誠、可靠的（genuine, authentic）。他們不期待父母親、牧師、老師完美無瑕。他們知道，無瑕疵的長輩是不存在的！我們也不要戴上面具來騙他們，他們是騙不了的。
2. 父母親在犯錯、跌倒的時候，會勇于承認自己的軟弱，求上帝幫助，再次往前走。也就是說，父母親身上有上帝的恩典。
3. 父母親愛我，不是因為我的成就，乃是因為他們彼此相愛，也愛我。因此，我可以信任他們，我若跌倒、生命崩潰，隨時隨地都可以回到他們身旁。他們一定會支持我，鼓勵我，愛我。
4. 父母親教導我一些做人的原則，不是因為中國文化這樣說，或者教會、牧師這樣說，乃是因為：宇宙有一個真理（上帝）。我要聽從這個絕對真理。
恩典和真理，這是孩子心中渴望從我們身上看見的。人人都是罪人，上帝卻愛我們，赦免我們的罪，体恤我們的軟弱。因此我們謙卑地領受上帝的禮物──耶穌基督的恩典，轉而以恩典和愛，對待我們的孩子。
愛是什麼？不是喜歡，也不是用物質寵孩子。愛是為對方最大的好處而努力。我們孩子最大的好處是什麼？就是愛上帝，敬畏祂，為主而活。這才是事情的真相，宇宙真理之所在。
踏入廿一世紀，我們孩子心裡想的東西，他們對事物的看法，價值觀等，都需要我們刻意去聽、去了解，努力去學習！
最上算的事
筆者在美國住了40年，聽過無數華裔青年心中的呼聲：父母愛我是有條件的；華人教會、華人社區都是假冒為善的，我不要學他們，我要打進另外一個世界……
他們的心需要“回家”：回到上帝面前。我們作父母親的，也需要“回家”，回到上帝的話語面前，回到上帝的恩典中。
作基督徒父母親，最穩妥的方法是：孩子一出生，就把他們奉獻給上帝。我的父母親，從我很小的時候就跟我說：“Daddy、Mommy已經把你奉獻給神了。你將來長大，要作什麼，是你的選擇。”
對我來說，9歲的時候接受主耶穌作救主，14歲奉獻自己為主所用（全時間傳道），是最自然不過的事。我的價值觀，從小就深扎心中。父母親把我放在一個良好的基督教環境中長大，我從未打算長大之後，在社會上拼一番，賺大錢，作名教授等。對我來說，事奉耶穌是最上算的事。
“耶和華我們上帝是獨一的主。你要盡心，盡性，盡力，愛耶和華你的上帝。我今日所吩咐你的話，都要記在心上，也要殷勤教訓你的兒女，無論你坐在家裡，行在路 上，躺下來，起來，都要談論。也要繫在手上為記號，戴在額上為經文。又要寫在你房屋的門框上，並你的城門上。”（《申》6﹕4-9）
我們的責任，是給孩子們一個充滿上帝話語的環境，以身作則，渴慕上帝的話。這樣，他們會很自然地相信，在人生的每個領域，無論從事什麼職業，都將自己獻給主， 為祂所用，遵守上帝的旨意，更新思想與價值觀，這是人生最好、最蒙福、最上算的選擇。你的孩子若回來告訴你，他要去事奉神，夏天去短期宣教，畢業之後作學 生福音工作義工一年，甚至進入長期的傳道事工，你會不會像我的父母親一樣，感謝讚美主？我在大學的其中一位室友，他們的兒子讀完醫學院之後，就進神學院， 現在已是傳道人了。你會不會羨慕這家庭？若不的話，可否再次反省：你的價值觀又如何？
作者為中華展望的負責人（中華展望，China Horizon http://www.chinahorizon.org，神學與護教出版訓練機構）。現居美國洛杉磯。
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