主教

呂沛淵 本文原刊於《舉目》43期           論到早期教會的信仰生活，在當時羅馬帝國人民眼中，是非常高尚 的。凡是不抹黑誣陷基督徒的人們，都承認基督徒的言行舉止令人欽佩。例如第2世紀出名的醫學家加倫Galen說：雖然基督徒的信仰根據是寓言故事，但是他 們的言行，有時與哲學家一樣真誠；他們不懼死亡，貞潔自守，崇尚道德，一點也不落在真正的哲學家之後。           教會是神子民的團體，是蒙召與世人 分別出來的聖約團體。有些外邦信徒在信主之前，是放蕩度日的；但是悔改歸正加入教會，都深信神在基督裡已經洗淨他們的罪。然而，如果在受洗之後，又再犯罪 跌倒了，特別是嚴重背道的罪，則應當如何處置呢？例如在大逼迫時否認信仰或向羅馬神明燒香者，教會領袖應如何施行勸懲紀律呢？            認為應該嚴 格勸懲以潔淨教會者，如諾瓦天派Novatians（德修Decius皇帝大逼迫之後），埃及米利都派Melitians，北非的多那派 Donatists（在戴克里先Diocletian大逼迫之後），都因為一般教會採取較輕的勸懲措施，或容讓失節的主教繼續任職，而離開大公教會另立門 戶。當然，問題的關鍵在於“教會治理”的領袖職分與組織架構。 眾長老治理教會           教會在 第一世紀是採取“眾長老治會”。教會的領袖被稱為“長老elders”。新約聖經說到教會中的治理者，有“長老”，“監督”，“牧師”等不同的名稱，然而 這些名稱都是指同一個職分“長老”。這些名稱在聖經裡交替使用，例如《徒》20：17、28；《彼前》5：1-4。           神的子民由“長老”來 治理，在舊約裡就已經清楚記載。當神差遣摩西去解救以色列子民，脫離埃及的奴役時，神吩咐摩西“去召聚以色列的長老，對他們說‘耶和華你們祖宗的神，就是 亞伯拉罕的神，以撒的神，雅各的神，向我顯現……’”（《出》3：16）。在摩西時代，“長老”是神子民的領袖與立約代表（《申》21：19；《出》 24：1；《民》11：16；《利》4：15）。在士師時代，王國時代，以及被擄時期，“長老”都是民中領袖（《士》8：14；《撒上》16：4；《王 下》19：2；《結》8：1，14：1，20：1-2；《拉》5：5、9，6：7-8、14）。兩約之間猶太子民的歷史，也清楚見證：會堂是由“長老”治 理的。            當主基督第一次來臨時，福音書多次記載“長老”與“管會堂的”。雖然猶太人領袖在當時是如此腐敗背道，但是他們仍然不敢廢除聖經的 “長老治會”制度。所以，從舊約到新約時期，神子民團體的治理架構是一致的。新約中的使徒們，選立教會中的長老們，乃是根據舊約與福音書的背景。使徒並未 創新更改從舊約已有的“長老治會”，乃是承繼遵照聖經一貫的啟示。            […]