23 / 91
23
達爾文的小機器
我和我的同事高杰最近向達爾文主義提出挑戰
,
就是要求達爾文的機器發明
一個遠比人類簡單的機制
,
但這機制卻與人類來源有一個重要的連續。
有興趣的
人士可以參考我們的詳細科學報告。
(
註
3)
在這裡您只需要明白細胞中的基因
,
都攜帶製造蛋白質的資訊
,
這些蛋白質是維持細胞正常運作的工具
,
您就能了解我
下面的論據。
圖
2.1
一個達爾文的機器不能及格的適度測試
.
左邊之物代表原來的蛋白質
,
右邊之物乃是要有新的功能的蛋白質
.
我們的問題並非是左邊之物如何進化為右邊
之物
,
有精確相同的外觀
,
我們只是要求從左邊之物的功能進化為右邊之物的功
能
.
因為它們的外貌相似
,
這個過程只應需要外觀的部分轉移
.
Illustration: Douglas Axe.
在這些簡單的假設之下
,
我們只問達爾文的機器
,
能否在細菌中改變一個基
因
,
使它能製作一個有新功能的蛋白質。
因為要這個實驗成功
,
所以我們選擇了
一對應該很容易勝任的蛋白質。
既然無人能夠預料在實驗室內如何產生一個嶄新
的功能
,
我們徹底地搜索已知的蛋白質的數據
,
在其中找出一對有相似的類別
(kind),
但卻有不同的特殊功能的樣本
,
用日常生活來比喻
:
要使高爾夫球賽中的
推桿
(putter)
改變形狀成為劈起桿
(pitching wedge)
。
這個過程創造了新的功能
,
但是都是用在打高爾夫球的動作中
,
不需要用上完全不相干的器材如開瓶器或鹵素
燈。
當然若遇到一個精巧的工匠
,
他會很容易地把推桿改造成劈起桿。
但是達爾
文的機器是簡單而無知的
,
它能完成這任務嗎
?