王申得
大難不死
頂著滂薄大雨，一輛華麗的馬車，行駛在愛爾蘭的一條鄉間小道上。身著制服的僕役，騎馬護送在馬車的兩側。車廂裡坐著一個4歲的小男孩和他的僮僕。
馬車在一條溪流前停下來。連日暴雨的沖刷，已經使這條平日靜謐的溪流變成了脫韁的野馬，咆哮著沖過兩岸。急躁的馬夫決心鋌而走險，命令車隊冒雨闖過溪流。不料，馬車行駛到中途漸漸失控，隨波逐流，冰冷的河水開始灌入車廂。馬夫和僕役們奮力游回岸邊，卻發現小男孩和僮僕還留在車上。
還好一位忠勇僕役，策馬衝進河裡，逆流而上，奮不顧身地將小男孩和僮僕救了出來。
這個獲救的男孩，長大後，竟成為舉世聞名的“現代化學之父”——他就是羅伯特．波義耳 (Robert Boyle)。
如花少年
1627年，波義耳出生於愛爾蘭，在15個孩子中排行14。他的父親，據說是當時大不列顛最有錢的人，雖然自稱是基督徒，但從未認真遵照聖經，教導、養育兒女。因他的嬌慣和縱容，兒女從小養成了狂妄不羈、安逸奢侈的惡習。長大後，或娶進有錢有勢人家的小姐，或嫁入豪門，整天過著花天酒地的生活，並到處惹是生非……
波義耳的母親在他4歲時去世，波義耳因此對母親沒什麼印象。這是他一生最大的遺憾。
波義耳生性頑皮。同伴中有人口吃，他在一旁冷嘲熱諷，並且故意學著口吃的樣子，使人難堪。他以此取樂，豈料樂極生悲，竟養成了口吃的習慣，且終生伴隨。他成名後外出講演，不得不放慢說話的速度，往往給人一種遲鈍的印象。
8歲時，波義耳進入著名的伊頓公學。在這個學校，他不但學習書本上的知識，還學習英國上流社會的習俗、舉止。作為貴族中的貴族，波義耳享受到最優厚的待遇。也正是在伊頓的3年時間裡，波義耳的求知慾大大地激發出來。他一生嗜書如命（平均每天讀書12個小時），就是在伊頓公學形成的。
11歲時，年邁的父親決定叫波義耳退學，回家伴隨自己。波義耳是父親最喜愛的小兒子，關係如同聖經中的便雅憫和父親以色列。波義耳的父親高薪聘請了最優秀的法國教師，在瑞士的日內瓦給波義耳授課，內容包括語言、邏輯學、數學、歷史、聖經、加爾文教義、網球和擊劍等。波義耳每天上午學習2章舊約聖經，晚上學習2章新約聖經。
暴雨之後
一個異常悶熱的夏季午夜，突然間，傾盆大雨以雷霆萬鈞之勢，鋪天蓋地而下。天空中狂風大作，電閃雷鳴，讓人膽顫心驚。
波義耳從睡夢中驚醒，只當是世界末日的審判到了。
波義耳一直自認是很不錯的基督徒，按時上教會禮拜，喜讀聖經，行為檢點，不像哥哥們那樣出格。但在那一天晚上，想到要面對上帝的審判，波義耳突然察覺到，他平時的宗教經驗毫無作用，他的罪還未被赦免，“我完全沒有預備好去見上帝的面”。
於是，他雙膝跪在床邊，開口承認所想到的一切罪，並且請求耶穌基督的赦免。他鄭重地禱告：“上帝啊！從今我要做真正的基督徒！”
第二天醒來，想到昨夜的舉動，波義耳不禁感覺有些詫異。然而他不但沒有後悔，更將昨晚所發的誓言，在上帝面前重新述說了一遍。這件事成了他整個人生的轉捩點。時年波義耳剛滿13歲。
與許多人一樣，重生得救後的波義耳，在一段時間裡陷入了屬靈的低潮。他確信自己的罪既大且深，上帝根本不可能赦免像他這樣罪大惡極的人。他內心極其苦悶，常在鄉間的小路上獨自一人鬱鬱而行，有好幾次甚至萌發輕生的念頭。
這樣的情形，持續了幾個月之久。直到在一次領受聖餐的聚會上，上帝的恩典和愛好像清晨的日光，溫暖地照耀在波義耳的心上。他得到了一次極美的屬靈復興。雖然在以後的日子裡，疑惑和沮喪的陰雲仍會不時地襲上心頭，但波義耳相信，這些疑惑和沮喪，都在上帝手裡變成了恩典的祝福。
他催逼自己用心查考福音、明白救恩，從此打下了堅固的信仰根基。
某日，波義耳與一夥朋友聊天。有人說：“若是我們可以放鬆一點、隨意犯罪，只要記得在臨死一刻認罪悔過，這樣的生活不是很瀟灑嗎？”波義耳即刻回答：“不能！我們已經失去了犯罪的自由！我們應當盡心竭力地服事上帝！”
17歲時，父親病故。波義耳搬到倫敦，與長他13歲的姐姐凱薩琳暫住。波義耳獲得了一大筆遺產，這對他日後的科學研究，非常有幫助。
長姐如母，凱薩琳對小弟弟關愛有加。凱薩琳是一個聰穎、智慧的女子，能夠將主日清晨所聽的道，在晚飯後一字不差地寫下來！在和姐姐同住的這段時間裡，波義耳寫下了許多靈修小品，包括《聖經的風格》、《倫理》、《默想集》、《全然愛主》，以及靈修小說《殉道者提朵拉和迪迪摩》等。從中可窺見其熾熱如火的愛主之心。
才華展露
在17世紀中期的英國倫敦，有一群品行端正、志同道合的年輕科學家，常常聚在一起探討數學、化學、神學和物理學等領域的問題。他們沒有固定的地點，亦沒有固定的組織，所以被人戲稱為“影子大學”。
通過姐姐凱薩琳的推薦，波義耳加入了“影子大學”，並成為非常活躍的成員。1662年，“影子大學”在倫敦正式註冊為“皇家自然科學學會”，波義耳是12個創辦人中的領袖。多年後，牛頓接續他成為學會的掌門人。
波義耳對科學的酷愛，可以追溯到青少年時期在義大利的佛羅倫斯城的一段旅遊。那時，大名鼎鼎的科學家伽利略剛剛去世，佛羅倫斯人陷入了深深的悲傷。好奇的波義耳，決定去讀一讀這位全城都談論的偉人所寫的書。為此，他自學了義大利文，如饑似渴地研讀伽利略的著作。讀後他決心效法這位“偉大的觀天者”，力求以客觀、嚴謹的觀察，和實驗的方法，探索這個大千世界的奧秘。
21歲時，波義耳在自己的家中建立了一個實驗室。27歲時，他的好朋友，牛津大學沃德姆學院的約翰．威爾金斯院長，特許他在牛津大學不受限制地選課。此時的牛津大學，聲譽日隆，已超越劍橋大學，成為英國的學術中心。
波義耳成為當代最著名科學家們的實驗室助手，浸淫在科學研究的氛圍中，潛心吸收最前沿的實驗成果，為日後的不朽發現奠定了基礎。
“化學之父”
父親留下的龐大遺產，使波義耳有足夠的資金，為實驗室添購最好的儀器設備，並雇用助手。
1660年，33歲的波義耳發表了第一篇研究論文，《關於空氣的彈性及其效果的物理力學新實驗》。這篇論文，使他聲名鵲起。傳統上認為，真空狀態是不存在的，但波義耳與羅伯特．胡克一起，證明真空是可以存在的。
波義耳是歷史上第一個發現聲音依靠空氣傳播的科學家，也是第一個確定“空氣有重量”的人（證實了《約伯記》28：25上的話）。今天人類進行的所有與氣體有關的科學研究，都離不開以波義耳的名字命名的定律——“在密閉容器中的定量氣體，在恆溫下，氣體的壓強和體積成反比關係。”
這是人類歷史上第一個被發現的“定律”。這個定律開創了利用氣體為人類造福的時代。
然而，為波義耳贏得“現代化學之父”美譽的，不是這個“波義耳定律”，而是他在1661年出版的、為人津津樂道的科學著作《狐疑的化學家》。這本書一出版，即轟動科學界，成為化學史上的重要里程碑，標誌著人類從此告別煉金術，走向了真正的化學研究之路。
波義耳在書中，大膽地提出了“元素”這個極其重要的概念，認為組成物質世界的“元素”，就是那些“無法用已知手段繼續分割下去的微粒”。 此“微粒說”與現代原子理論非常吻合，令人嘖嘖稱奇。1665年，牛津大學授予波義耳榮譽物理學博士學位，以嘉其卓越成就。
今天許多常見的實驗室技術，都出自波義耳之手。他是第一個從水中收集氧氣的化學家，也是第一個使用密封溫度計的人。他還發明了石蕊試紙。
波義耳才華橫溢，在神學、醫學和哲學領域，也多有建樹。他還是一位極受歡迎的、多產的科普作家，擅長用淺顯的語言和生動的比喻，把讀者帶進抽象而瑰麗的世界。
忠心管家
波義耳出生高貴，又繼承了相當豐厚的財產，但他一生生活儉樸，為人謙和，從不以財富自負。作為東印度公司的主管，他自費請人把四福音書和《使徒行傳》翻譯成印度的方言、土耳其文、亞拉伯文和馬來文。他全力贊助向美洲印第安人開展的宣教事工，與著名的清教徒宣教士約翰．艾略特長年保持著友誼和通信往來。他還在家鄉愛爾蘭，耗費鉅資，請人將全本聖經翻譯成愛爾蘭和威爾士當地百姓可以讀懂的方言，並且把聖經免費贈送到千家萬戶。
波義耳從不炫耀財富，更不以金錢換取地位和名譽。他幾次婉拒所屬的安立甘教會請他出任領袖的邀請，認為自己“平信徒”的身份能夠更好地為基督作見證。雖受眼疾和其他疾病的纏繞，波義耳終身保持著清晨靈修的習慣，嚴格遵循“讀經，默想，自省，祈禱”的靈修步驟。
為了更加明白上帝的話語，他自學了希伯來文和希臘文，可以像引用英文聖經一般，熟練地引用希臘文新約聖經。他開辦了“波義耳講座”，每年選出8篇最優秀的護教學證道，闡明基督教的信仰經得起科學的考驗，是合乎理性，並且超乎理性的。
雖有親朋好友多方撮合，波義耳仍然終身未娶，立志奉獻自己，以科學研究來事奉上帝。回顧他的一生，他確實未虛擲年華。
43歲時，波義耳得了一次中風，痊癒後留下後遺症，跛足而行。在以後的20多年中，波義耳的身體每況愈下。他更加珍惜光陰，做實驗、撰寫文章、回覆雪片般飛來的信件，並且在倫敦的家中接待世界各地慕名而至的遊客。
1691年，波以耳自知不久於人世，立好了財產的遺囑，將私人實驗室中的珍貴資料，贈送給皇家自然科學學會：“祝願你們在研究上取得愉悅的成就，並以種種成就造福人類，將榮耀歸於那位造物的主宰！”
1691年聖誕節前，與波義耳相依為命的姐姐凱薩琳離開了世界。1週後，波義耳也在睡夢中溘然長逝，時年65歲。
波義耳多年的摯友，安立甘教會的吉伯特主教，在安葬禮拜上，引用《傳道書》2：26中的話，準確地概括了波義耳，這位令人崇敬的科學家的一生 ——“上帝喜悅誰，就給誰智慧、知識，和喜樂。”
作者在國內時從事醫療研究，現在美國北卡州牧會。
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