李永成

本文原刊于《舉目》82期和官網2017.05.17

 

        牧者的挑戰

 

教會牧者的責任，除了傳揚福音和栽培信徒，另一個主要的職責就是扶助軟弱的人，安慰灰心的人。

在教會常有人需要安慰。尤其是至親好友去世，這時候更需要安慰。

安息禮拜(也稱追思禮拜)，是牧者對離世者的家人親友，提供安慰和盼望的重要時刻。然而，在安息禮拜的講道，往往是牧者面對的最大挑戰；安息禮拜的講稿，常常是最難預備的講稿。

基督徒壽終正寢，無疾而終，這樣的安息禮拜講稿不難預備。但很多情況不是如此。有熱心愛主，願意全心奉獻預備去作傳道人的青年，不幸患病，英年早逝，壯志未酬；或是有基督徒久病不癒，厭世自殺；或是有人遭遇意外，遽然離世……

牧者要預備怎樣的信息，讓家人親友得安慰？還有，通常死者離世的日期與舉行安息禮拜的日期很接近，可能只有一兩個星期，牧者在繁忙的日程表中要擠出時間，預備一篇精簡而合適的安慰信息，那真是需要上帝格外的恩典才能完成。

 

母親遭“意外”

 

前不久，我接到一位牧師從澳洲傳來的電郵。來信中他提到20年前他的母親在夏威夷去世，我為老夫人主持安息禮拜。他說，那一天的講道令他深得安慰。

這件事我早已淡忘，沒想到，事隔20年，這位牧兄還記得那一天的講道。

 

我翻查記錄，打開塵封的往事。

牧兄的母親——孫老夫人是山東人，1949年，她與丈夫帶着5個兒女，舉家遷居香港。到香港後，他們又生了個小女兒。50年代的香港，難民充斥，人浮於事，市面一片蕭條。他們在香港島西端的貧民區棲身，生活相當困難。

那時，有信義會的牧師到那裡傳福音，他們一家因此信主，孩子們都在教會中漸漸成長。其中老三後來蒙召，成為牧師，在澳洲事奉。

除了忙於照顧孩子和料理家務，孫夫人還到附近的工廠領活，幫補生計。兩夫妻胼手胝足，焚膏繼晷，把這個人口眾多的家庭漸漸穩住在四方風雨之中。幾個孩子都長大成材，有美好的事業。

孫老先生於1994年去世，孫老夫人失去了老伴，難免感到寂寞。1996年12月，她到夏威夷來看望小女兒，也開始來我們教會參加主日崇拜，我們因此認識。1997年5月的一天中午，孫老夫人獨自在女兒家裡。她年老體弱，行動不便，可能是因為站不穩，不幸掉進游泳池裡。待女兒下班回家，已經返魂無術。

孫老夫人是眾兒女非常敬愛的母親，她這樣離世，大家都非常難過，小女兒更是深深內疚。

我要怎樣安慰這樣的家庭？真是需要聖靈賜我合宜的信息。

   

     “意外”的安慰

 

在那次的安息禮拜中，我的講題是：“意外”

以下是我的講稿：

引言：今天我們到這裡來，要與孫伯母話別。孫伯母已經安息主懷。孫伯母離開得很突然，我們說是一場意外——意外的悲劇！

有人可能覺得很遺憾：還沒有機會說一聲再見就走了！有人可能覺得很難過：來夏威夷不到一年，還沒有好好享受這美好的環境，那麼快就走了！有人可能覺得很沉重：假如我們不讓老夫人一個人留在家裡，假如我當時就在旁邊，假如我僱一人在家裡陪侍老夫人，就可能可以避免這樣的悲劇……

面對這樣的意外，我們百感交集！

“上帝啊，祢在哪裡？為什麼祢容許這樣的悲劇發生？”“我們是祢的兒女，祢怎麼可能袖手旁觀，不來拯救我們？”

面對這樣的意外，我們有很多問題。

來到上帝面前，我們仔細思考聖經的教導，就會發現一個真理：我們屬上帝的人，沒有意外的悲劇，只有意外的恩典。儘管我們感到那是意外的悲劇，其實當中都有上帝的恩典。

我們都知道，這是一個墮落的世界，“全世界都卧在那惡者手下。”（《約一》5：19）魔鬼就像盜賊，常找機會來“偷竊、殺害、毀壞。”（《約》10：10）

所以，我們受到傷害，本是在意料之中，不是在意料之外。

然而，我們也知道，我們是活在全能者上帝的眷顧中，耶穌說：“若是你們的天父不容許，一個麻雀也不能掉在地上。就是你們的頭髮也都被數過了！”（《太》10：29-30）我們相信：耶和華是我的牧者，祂會保護我們。我們相信：耶穌是我親愛的朋友，祂會顧念我們。我們也相信：我們所遇到的意外，都是上帝容許的，其中都必有上帝的恩典。

聖經中提到那些出乎人意料之外的事，常常都是講上帝的恩典。

本論：聖經論到最超乎人意料之外的，最少有兩件事：

 

一、上帝對人的愛：上帝對人的愛是超乎人想像之外。

聖經說：“這愛是過於人所能測度的。”（（參《弗》3：19）聖經說：“人算什麼，你竟顧念他？世人算什麼，你竟眷顧他？”（《詩》8：4）在浩瀚的宇宙中，無限偉大的創造者，竟然會愛顧渺小的人。聖潔的主竟然會愛顧那些沉淪在罪惡過犯當中的人，並且愛到一個地步，願意為人捨命。

聖經說：“惟有基督在我們還作罪人的時候為我們死，上帝的愛就在此向我們顯明了。”（《羅》5：8）上帝對人的愛實在是人測不透的，是出乎人意料之外的。這是意外，但這是恩典！在茫茫人海中，上帝竟然愛我、愛你。偉大的上帝，竟然會愛一個看來很普通的人——孫伯母，這是出乎人意料之外的事，這是恩典。

每個人都有一天會走完世上的路。在人生最後的一程，有人走得很艱難、很痛苦，有人要花很多錢，有人要令家人親友付出許多的心血、精神、時間，但孫伯母不需要經歷那樣的艱難，她也沒有拖累家人，她一下就走了！這是意外，但這也是恩典！

在這墮落的世界，在這歪曲悖謬、罪惡泛濫的時代，很多人在旅途中遭遇災難，甚至失去生命。在那不幸的情況中，不是每個人都能得到及時的支援和幫助。孫伯母在這裡遭遇不幸，剛好有基督的教會在這裡，可以提供一點援助。這是意外，但這也是恩典！

基督徒儘管遭遇意外的悲劇，但我們依然是在上帝的愛中。因為我們知道：“上帝既然愛世間屬自己的人，就愛他們到底。”（《約》13：1）上帝會為我們預備意外的恩典。即或在今天，許多人認為是憂傷的時候，上帝仍可以把那出人意料之外的平安賜給我們。

因為，我們相信耶穌基督的應許，祂說：“復活在我，生命也在我。信我的人，雖然死了，也必復活。”（《約》11：25）

 

二、上帝對人將來的預備：

上帝對我們的愛是出乎我們意料之外的，上帝為我們將來所預備的，也是出乎我們意料之外的。聖經說：“上帝為愛祂的人所預備的，是眼睛未曾看見，耳朵未曾聽見，人心也未曾想過的。”《林前》2：9）

孫伯母今天已經離開這作客旅的世界，進入了永恆的天家。聖經告訴我們：在那裡不再有憂傷，不再有病痛，不再有戰爭。在那裡上帝將會賜給我們一個榮美而不朽壞的新的身體，讓我們永遠活在上帝的慈愛中。天家那美好的情況是我們無法想像的。

那是超乎我們意料之外的，那是上帝給我們的恩典。在上帝面前，我們沒有意外的悲劇，只有意外的恩典。這是我們基督徒的信仰，這是我們的盼望。

 

結語：聖經說：“在主裡睡了的人有福了！”（《啟》14：13）孫伯母是有福的人。我們相信有一天我們在天家要與孫伯母再見。阿們！

事後，幾位參加安息禮拜的親友表示，那天的講道讓他們得安慰。

        

又兩宗“意外”

我們教會有一對夫妻，於1998年遷居西雅圖。2003年9月初，那位妻子參加教會舉辦的旅行，遇到交通意外——他們乘坐的旅遊巴士在途中翻轉，那位妻子不幸離世，時年49歲。2003年9月中在西雅圖的教會，為她舉行了安息禮拜。因為他們有很多親友住在夏威夷，那位丈夫要把妻子的骨灰埋葬在這裡。2003年9月下旬，那丈夫回夏威夷來，為妻子再舉行一次追思禮拜，請我主持。我用同一篇講稿——“意外”，當然要稍作修改，但主要的信息還是一樣。事後，不少參加聚會的親友向我表示，那一天的講道讓他們得安慰。

2015年7月初，有一對年輕的基督徒夫妻從中國大陸來，妻子懷孕幾個月，計劃到加州暫住，準備生個“美國孩子”。他們途經夏威夷，停留度假兩三天。那丈夫到威基基海灘游泳，不幸遇溺身亡。這不幸的消息輾轉傳到我們教會，我們盡力支援。有姊妹到旅館去陪侍那位傷心欲絕的妻子，有人幫忙打聽如何處理後事，有人幫忙聯繫死者在中國的家人。我們同時安排在我們教會舉行安息禮拜，前後只有幾天時間。

當天我也是用同一篇的講稿——“意外”。事後，沒有一個人向我表示說，那講道讓他們得安慰。當天回家路上，我太太很疑惑地對我說：“在這種情況，你怎麼會講這樣的信息，說這是上帝的恩典？”

 

安慰不易，謙卑靠主

 

我仔細反省，也發覺那講稿的確是不太恰當。

這一篇講稿，在第一宗“意外”的情況中，針對孫老太太家人愧疚的心情，那是合適的。

在第二宗“意外”的情況，死者離世的日期與舉行追思禮拜的日期相隔差不多一個月，親友的情緒比較安定，那篇信息也可以讓人感到安慰。

然而，在第三宗“意外”的情況，大家還在極度的驚愕和傷痛中，在這個時候對受傷的人說：“這意外是上帝的恩典……”，就很難引起共鳴，更不能使人得安慰。

我沒有花足夠的時間去思考和體會死者家人的感受。對那位痛失丈夫的妻子，我深感愧疚！

回頭細想，倘若我當天能多一點描述那位妻子的心情（她也許處於震驚、悲痛、徬徨、憂慮中，想到將要出生的孩子沒有爸爸），表示認同她的感受，然後才提出：我們即或遇到難以解釋或接受的悲劇，但我們知道，上帝有出乎我們意料之外的恩典為我們存留。
這樣，也許可以讓那位妻子和親友得到一點安慰。

我們受命去安慰傷心的人，這任務常令人感到力不能勝。惟如是，也提醒我們作牧者的，常常要謙卑倚靠主。

我們知道，真正能安慰人的是聖靈保惠師；我們作牧者不過是祂的管道，是祂的器皿。

聖經說：“並不是我們憑自己能承擔什麼事，我們所能承擔的，乃是出於上帝。”(《林後》3：5)

 

作者為夏威夷檀香山華人信義會牧師。