羅大
好友的兒子，今年大學畢業了。他們全家自畢業典禮回來後，我問好友情況如何，她竟口氣勉強地說：“他得了一個獎，類似我們的‘品學兼優、熱忱服務獎’。”
我說：“那不是很棒嗎？恭喜恭喜！可是，你怎麼好像不太開心？”
她說：“唉，因為我覺得這4年，好像把兒子以18萬美金賣給了學校似的！……讓我們感到心情複雜的是，雖然他有幾位同學的父母看到我們，連連稱謝，說我兒子對他們的孩子產生了正面影響。還有幾個教授說他對學校很有貢獻等……但那幾天，兒子忙著參加各個畢業派對，說是要把握最後機會跟朋友在一起，哪有什麼時間和我們在一起……”
“他畢業後，有什麼打算？”
“他不回家，要留在學校附近找工作，說學長和同學都是這樣，一兩年後，再去念研究所，或找別的工作。唉，都不顧老媽了！”
“年輕人有年輕人的世界嘛！”我也不知如何安慰她。哪個媽媽不希望兒女留在身邊呢？
優秀的兒子
好友的兒子唸的是一流的教會大學。4年來，除了書費，沒有花家裡一毛錢。他功課好，課外活動也不落人後，在學校報社做廣告經理，又屢屢在全校演講、辯論比賽中奪冠。此外，他還在學校的交響樂團中拉琴，代表學系賽球，並參與過門訓小組、敬拜團、任團契靈修同工等等。
大二時，他得了“特殊服務獎”。大三時，順服上帝的感動，他以壓倒性高票當選學生會長……他做什麼事都全力以赴，以致於分身乏術，與父母的聯絡不多。
畢業前，他在學校的禮拜中講了一次道。聽說，這是該校史上，第一次讓在校生上臺證道。
有人驚訝：一個黑頭髮、黃皮膚的東方孩子，在一個很“白”的大學裡，有這樣優異的表現，莫非背後有個“虎媽”？（編註：“虎媽”，即美國耶魯大學華裔教授蔡美兒。其所著《虎媽戰歌》一書近年在美國引起轟動，她在許多人眼中，是“極端嚴苛地管教子女”的代表）
在家自己教
好友是虔誠的基督徒，信主後，人生觀丕變——在我看來，變得有點奇怪。她的孩子，絕大部分時間是待在家裡學習，沒有出去上學。剛開始時，我們都以為，她不滿意美國公校水平低，乾脆自己教，以便培養孩子提早上哈佛或史丹佛。後來才知道，她要用聖經來教導孩子，免受無神論、世俗人本主義的污染。
我擔心這會過度保護孩子，使他們太單純、沒有免疫力，將來不能適應社會。不料她說，她養孩子，不是要去適應社會，而是要去改變社會。
哎呀呀，這些大道理，大家在教會裡都聽過，可真有人這樣徹底相信，甚至以此幹擾孩子的正常成長過程嗎？公校的教育固然是無神論的教育，可也不能因噎廢食呀！何況在家閉門造車，不耽誤孩子的前途嗎？
後來我有機會帶著孩子在他們家小住，對他們的生活多了一點瞭解。他們全家每天早上一起讀聖經，晚上一起禱告。白天，好友會給孩子們上點課，接著孩子們就自動地做作業、練琴，以及做固定的家事。
午餐時間，好友唸故事給孩子聽，順便天南地北、你來我往地交流著。
孩子們也參加外面的體育活動，以及“在家學習互助團體”辦的活動。從七八年級起，兩個孩子就一直在教會裡擔任兒童主日學的老師，假期還去國外短宣過幾次。
最讓我吃驚的是，孩子們會和我用普通話聊天，而且會陪我們的老麼玩耍，講故事給他聽。他們的社交能力，比一般孩子還強一些。
跟好友談孩子，總能感覺到，她最關心的是他們的品德，以及和神的關係。她很少為他們的課業學習禱告，總是求神吸引他們，保守他們的心懷意念，好叫他們不愛世界、持守真道、遠離罪惡。
現在搞懂了
美國的孩子，到了高中最忙，學習重，活動多。家長忙著接接送送，只盼著孩子能上個好大學。而好友總說，每人頭上一片天，擠破頭上了所謂的好大學，究竟是福是禍很難講，念什麼科系也要看神的呼召。
我覺得話雖不錯，但她丈夫不也是理工博士，才能養家糊口嗎？我覺得他們有點走偏了，為他們捏把汗。
後來，她女兒考SAT（美國大學申請入學的重要考試，編註），分數出奇的高。她順利上了很好的大學，也拿了獎學金。她在學校朋友不少，週末兼差教琴，並在教會教主日學。
幾年後，好友的兒子也準備上大學了。他說想去念私立教會大學。私立學校的學費可是非常昂貴的。好友說，若這是神的旨意，神會供應、預備，不用擔心。她兒子也說，如果申請不到獎學金的話，就先讀社區大學。其實他的成績非常好，何必這麼固執？上州立大學也可以啊！真是搞不懂。
沒想到，真的給他拿到獎學金了，不只免學費，連吃、住都包了！這下，我們沒話說了，心想可能真的是神的旨意！
時間過得真快，一晃4年過去了，如今他大學也都畢業了。這一路走來，我們在旁邊看著、想著，也為他們禱告，不知不覺中，我們的觀念也改變了不少。現在我們對孩子上大學沒那麼緊張了，倒是比較注意孩子的靈命和生活能力。
我們的老二正在念大學，卻不再去教會，我們迫切禱告，也在神面前誠懇認罪。因為過去我們以為，把孩子帶去教會就夠了，忽略了信仰的傳承其實是父母的責任。回頭看，好友夫妻大概早就明白了這一點，所以採用了那樣的教育方法，甘願承受親友的不理解。
母親的付出
後來，好友又打了一通電話給我，說：
“我想通了！既然兒子年幼時，我就把他獻給了神，他現在把時間拿去服事神，服事那些比我更需要他的人，我是求仁而得仁，又何怨？我應該感謝神，祝福兒子，繼續為他禱告啊！
“亞伯拉罕甘心把以撒獻上後，神不是又把兒子還給了他嗎？哈拿獻撒母耳，也是一年也見不到兒子幾次！我應該更積極信靠神呀！可能祂也正在看我是不是真的把兒子獻上吧！再說，兒子也在學習離開父母、獨立生活呢，這是孩子成長的必然過程！”
掛上電話後，我眼睛濕濕的。不知為何，忽然想起了《路加福音》裡，西面對馬利亞說的話：“你自己的心也要被刀刺透。”（參《路加福音》2﹕34-35）耶穌的母親馬利亞，為了神的計劃，付上了何等的代價啊！
我又想到約基別教出了摩西，喇合養出了波阿斯，蘇珊‧衛斯理養育出約翰‧衛斯理兄弟……原來，神國裡充滿了另類“虎媽”呢！
作者來自台灣，現居南加州。從事鋼琴教學工作。
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