本文原刊於舉目官網2021.11.25

 蘇文峰

 

主後1620年（中國明末光宗泰昌元年）11月9日，“五月花號”（Mayflower Ship）抵達美國東北部，在麻州波士頓附近的鱈魚角（Cape Cod）登陸。

“五月花號”的船客是什麼人？他們為什麼漂洋過海到美洲呢？

大約1百年前，1517年宗教改革在歐洲興起以後，英國許多基督徒對國王亨利八世改革不夠徹底，非常失望。他們拒絕順從英國國教的規定與崇拜方式，被稱為“不從國教者”（Non-conformists）。他們當中有一派人士認為：

“每個堂會都屬於主耶穌基督，不受君王或主教管轄，都是獨立自主的。”

這一派人被稱為“獨立派”（Independentists）或“分離派”（Separatists）。他們也主張教會的決策權屬於全體會眾，而非主教，因此又稱為“會眾制教派”（Congregationalists在中國按音譯為“公理會”）。

公理會在英國遭遇國教嚴重的逼迫干預。他們也希望自己的子女不被世俗侵擾，過清教徒（Puritans）嚴謹純潔的生活。因此，決心離鄉背井，尋找一個“新世界”。

1620年從英國搭乘“五月花號”到美洲的102位乘客，有40位就是上述的公理會“聖徒”（Saints，他們的自稱），另有62位“陌生人”（Strangers，殖民探險者）。102人中，包括51個男人、20個女人、21個男童、10個女童；另有1個嬰兒在船上出生。

1620年8月，他們搭乘兩艘商船（“五月花號”與“順風號”——Speedwell）從英國普利茅斯港出發。但由於“順風號”先後兩度漏水，他們只好在9月第三度啟程，將102位乘客和船員擠在長度只有90-110英尺、寬度25英尺的“五月花號”。這時已經是大西洋的風暴季節，在狂風大浪下，許多人嘔吐暈船，甚至有一個“陌生人”被捲進海中。

1620年11月9日，經過兩個月的艱苦航程，他們終於到達美洲。渡過第一個嚴冬後，“五月花號”只有53名乘客和一半船員存活。

第二年在好心的印第安人幫助下，他們學會如何捕獵野生動物（包括火雞）和海鮮，如何種植玉米、豆類及南瓜類植物。秋收之後，他們用3天慶祝，向上帝感恩。這就是每年11月感恩節的由來。

“五月花號”這群後來被稱為“朝聖者”（Pilgrims）的信心之旅，可說是美國初期移民的典範。他們持守清教徒的信仰和生活理念，長期影響了美國的傳統社會文化和價值觀。

據《歷史頻道》（History Channel）的資料，當今美國人口中，有3500萬人是“五月花號”乘客的後代，包括美國總統亞當斯、羅斯福等。

 

默想/應用

《希伯來書》11章8-10節說：“亞伯拉罕因著信……就遵命出去，往將來要得為業的地方去……因為他等候那座有根基的城，就是上帝所經營所建造的。”這批“五月花號”的聖徒，就像亞伯拉罕一樣，離開本地本族父家，成為“朝聖者”。他們的後代終於在美洲新大陸建造了一個上帝主權下的國家（one nation under God）。這信心之旅，是何等的遠見（vision）！何等的壯舉！

 

註：本文原刊於《舉目》官網天下事専欄2018.11.23，是2017年11月10日《教會歷史這一週》的視頻文字稿，編寫自賀宗寧的《五月花號抵達北美》一文（https://behold.oc.org/?p=34646），視頻發佈於橄欖社區網站《教會歷史這一周》（http://ocochome.info/%e8%81%9a%e4%bc%9a%e8%b5%84%e6%96%99/%e6%95%99%e4%bc%9a%e5%8e%86%e5%8f%b2%e8%bf%99%e4%b8%80%e5%91%a8/）欄目。