曉峰

本文原刊於《舉目》30期

          舊約的《以斯帖記》是一本相當奇特的書。整本書記載的是一位弱小的女子以斯帖，如何在重要關頭挺身而出，挽救了整個猶大民族不被滅絕。整本書沒有一次提到神或耶和華，也沒有什麼明顯的神學思想或道德教導，以致有很多人困惑，究竟它憑什麼可以列在66卷正典之內？

故事簡述

           簡單地敘述一下《以斯帖記》的故事：波斯王亞哈隨魯年間，猶太人散居在廣大的國土上。猶大美女以斯帖被徵入宮，被封為王后。她的養父末底改，也在朝廷作一小官。

           一次，末底改聽到守門的太監密謀殺害國王，通知了以斯帖轉告國王，救了國王一命。但國王事後並沒有賞賜末底改，反而高陞了另一位大臣哈曼。哈曼趾高氣昂，要求朝廷上所有大小官員都要向他跪拜。但末底改不肯跪，也不肯拜。

          哈曼怒氣填胸，決定不僅要除掉末底改，更要滅絕猶太人。他向國王進言。國王也准了，定了當年某日要殺盡所有猶太人。

          此令一出，國中所有猶太人頓時陷入愁雲慘霧之中，多人禁食，披麻蒙灰，向天哭訴。末底改自己不能入宮，就託人向以斯帖傳話，希望她向國王求恩。以斯帖以多日 未蒙召見為由，表示她心存恐懼。但末底改再向她傳話說，“焉知你得了王后的位分，不是為現今的機會嗎？”（《斯》4：14）

          以斯帖於是要國中所有猶太人為她禁食三日三夜。然後，她就冒死去見國王……

          要知道這故事結局如何嗎？請讀《以斯帖記》5至10章吧﹗

          以斯帖是一位美貌、聽話、溫良、体貼的女子，被選入宮，並被封后。在宮內，沒有人知道她是猶太人。所以就算哈曼真的殺了所有的猶太人，她仍然可以在宮內當一 位養尊處優的王后。況且，亞哈隨魯王不易捉摸、反覆易怒的脾氣，她很清楚。若沒有被召而冒昧進去見國王，被砍頭的可能性甚高。

          她原本不想參與、也不敢參與的事，因養父的一句話改變了，那就是“此時你若閉口不言，猶太人必從別處得解脫，蒙拯救；你和你父家必至滅亡。焉知你得了王后的位分不是 為現今的機會嗎？”這句話也點明了本書為何會被列在正典中。神是這整個故事背後隱藏的作者，在重要的時刻，神都會在人類舞台上，搭救他的子民。在整個故事 中，雖然沒有一次提到神，但是作者刻意的安排，使讀者無可懷疑，這些“巧合”，都是因為神在幕後掌管著一切。

          從末底改的舉止我們知道，他是一位敬畏神、愛自己民族的人。他也是有信心、明白神心意的人。他說的話，表明他對神旨意的認識：第一，神的信實必定會保守他子民的安全，但藉何人之手，則根據神的主權及人的順服；第二，神使以斯帖登上王后的位置，必定也賦予了她特別的使命。

          以斯帖聽了這話以後，毅然決定去見王。去之前，她自己禁食禱告三晝三夜，也要求所有猶太人和她同時禁食禱告。她這一去，不但保存了猶太人，她自己也從一位柔弱的女子，變成一位能把握時機、參與國政，因而改變歷史的人物。

以史為鑒

            除了從本書看到神如何保守他的子民之外，我們也可以從以斯帖的故事，來看基督徒的參政。

          基督徒可不可以參政，該不該出來競選，聖經上好像沒有清楚的教導。保羅在《羅馬書》中教導信徒，要順服在上有權柄的，並說凡掌權的都是神所任命的。在封建專制的時代的確是如此，人民沒有權利去選擇官長。

          但在講民主的現代國家，人人都可以出來競選參政。究竟基督徒在民主的社會，該如何看參政？競選公職，是不是就是貪愛世界、愛慕虛榮、不愛神？還是基督徒有義務在濁世中出而從政，讓基督徒的見証及價值觀影響社會？

          以斯帖的例子可以作為我們的參考。

          從末底改對以斯帖所說的話，我們注意到兩個名詞：第一，是“王后的位分”；第二，是“時機”。王后的位分，道出了以斯帖與眾不同的地方，她的條件，是別人所沒有的。當她的民族遭遇大難之時，她有能力改變；時機，其實就是在對的時候，出來做對的事。

          以斯帖原不必、也不想冒這大險去拯救猶太人，但因為她接受了這使命，不但猶太人得拯救，她自己也成了神重用的器皿，在聖經上留名。

          這樣的原則，同樣可以應用在現今的社會。

          神給一些人特別的恩賜，讓他們在自己的行業或專業中受人注意。主耶穌在《路加福音》12章說，因為多給誰，就向誰多取；多託誰，就向誰多要。神給了他們“位 分”，就是使他們因他們的位置和恩賜，可以影響社會。他們不應該只為自己考慮，而是應該瞭解到，重要的是被神所用，成為恩典流通的管道，使多人因而得福。

           其次是時機。當有危機，神的國不能在地上通行的時候，有“位分”的人就應接受託付，挺身而出，在社會中或發言或從政，改變社會。

           時機並不是根據個人利益考量得失，從政也不是為了從中取利。當以斯帖採取行動的時候，其實對她個人十分危險、不利：不單有可能被國王所殺，若暴露了自己猶太 人的身分，還可能成為惡人哈曼的犧牲品。但在整個猶大民族的存亡關頭，經過了三天三夜的禁食禱告，她採取了行動。這是她與其他為己牟利的政治人物不同之 處。

現代例子

           歷史上有不少例子，是有“位分”的基督徒，在“對的”時機從政，從而 在社會上產生巨大的影響。近代史上基督徒從政最成功的例子之一，是1776年美國獨立戰爭，一批基督徒帶領美洲大陸的移民立國。其中最突出的莫過於開國元 勳華盛頓將軍。當人民受不了英王的苛捐雜稅，決定起義之時，華盛頓以他正直無私的品格，敢於面對死亡的勇氣，和在維吉尼亞州的地位和名氣，被推選為軍隊統 帥。

          他是一位基督徒，雖然在私生活方面，不一定十全十美，但他在大事上的作為，和他的價值觀，是和他的信仰相稱的。他的軍隊在裝備和訓練遠遠不及英軍的形勢下，靠著無比的勇氣和對神的信靠，終於嬴得了最後的勝利。

          當美國人歡呼著要擁他為王之時，他卻堅持只作兩任總統便解甲歸田，離開了政治圈。並且，他和其他同期的政治家，如傑弗遜、亞當斯等，為美國建立了一套均權平等的政府制度，這制度保証了美國的宗教、新聞、人權等自由，並為以後的富強奠定了基礎。

           以上的例子，可以讓我們深信，在決定性的時刻，神會感動一些有“位分”的兒女，在社會上有所參與；而他所興起的環境，也會印証他們的選擇，讓他的旨意得以通行。

作者現住美國加州。