本文原刊于举目官网2024.07.13
郭鸿杰、刘心仪
根据资料显示,牧者在进入牧职的头5年内,离开事工的比例高达50%(注1)。近期,成立于2016年的研究机构“牧心仆人领袖发展事工”,访谈了5位在北美的牧者,及两位教会的主要负责同工。
3个缺乏
透过访谈发现,牧者的“心理健康”(mental health)是有效持久牧养教会的重要关键。几乎所有受访者都经历过教会所带来心理方面的创伤。这些的创伤,不仅难以复原,如果没有适当及时地处理,可能产生如忧郁症等的创伤后疾病和症状。而且在日后的服事中,也会造成无法信任、苦毒、埋怨……的不良后果。
虽然牧者们都有心理健康重要性的“认知”,但在“实践”上常遇到以下3方面的挑战。
1. 缺乏可倾诉的对象:狭小的朋友圈。
很多时候,牧者因为担心分享自己的难处,对别人或教会可能产生负面的影响,所以除了自己的配偶之外,通常没有可以“倾诉”的对象,以至于许多负面的情绪,长年累积在心里。
2. 缺乏“专业心理咨询”:负面的刻板印象及缺乏经济资源。
在华人社会中,普遍忽视心理健康,同时不愿意寻求专业帮助的错误观念及羞耻感,这样的观念多少也会影响牧者们。同时,教会也没有提供所需要的经济资源,让牧者可以定期接受相关的咨询和帮助。
3. 缺乏“自我照顾的时间”:过多、过重的服事。
由于过多、过重的服事,牧者通常忽略或舍弃照顾自己心理需要的时间,不仅牺牲家庭生活中夫妻、亲子、及自己与上帝独处的时间,也无瑕面对和处理自己的情绪和心理状况。
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3个回应
根据以上的挑战,受访者提出以下3方面建议,有助于牧者实践心理的健康。
1. 建立教会“内”和“外”的朋友圈
由于牧者所担负的任务,孤独感是常有的,因此,应该要积极建立教会“内”和“外”的朋友圈。
就如先知耶利米在面对以色列人因犯罪背离上帝,导致国破家亡被掳巴比伦的景况。虽然他知道上帝给自己的使命,是要宣告以色列人的罪,并且劝诫他们向上帝认罪悔改,但是没有人愿意相信他,反而认为他是叛徒,将他丢入地牢。(参《耶》15:17,16:1-15)
同样,耶稣被捕前,在客西马尼祷告。当时门徒都睡着了,他心里的重担与哀伤,无人能理解。 (参《太》 26:38-45)还有使徒保罗,在罗马监狱等待审判时孤立无援的心境,许多的信徒因为怕受牵连而离弃他。(参《提后》 1:15,4:16-17)
他们所承受的,不仅是身体上的痛苦,更是内心深处,因误解、羞辱、背叛、不被理解,且缺乏他人的支持所感受到的孤寂。
根据 Barna 在 2015 年和 2022 年的调查数据显示,牧者的孤独感在新冠疫情过后,有显著增加的趋势(42% vs. 65%)。2015 年有 70% 的牧者表示,他们能够常感受到身边人的支持,但2022 年却降到只有 49% 的牧者,感受到身边人的支持(注2)。
教会的领袖面对各种挑战在所难免。在问题没有发生之前,牧者就可做好准备。
所罗门提醒我们:
“两个人总比一个人好,因为二人劳碌同得美好的果效。若是跌倒,这人可以扶起他的同伴;若是孤身跌倒,没有别人扶起他来,这人就有祸了……有人攻胜孤身一人,若有二人便能敌挡他;三股合成的绳子不容易折断。”(《传》4:9-12)
即使像他这样有智慧、能力的君王,仍然需要同伴的支援与帮助。这些圣经中的例子都提醒我们,要在服事上帝的道路上走得长远、走得稳,除了自己与上帝的关系外,我们也需要有同一心志、目标,能够彼此鼓励、劝诫、扶持,一起同行的朋友。
然而,由于牧者所遭遇的处境,很多时候与教会内的人和事相关。所以牧者需要有教会“外”的朋友,如:其他教会的牧者:因为彼此工作性质相似,可以提供相关的经验;非基督徒的朋友:由于不在教会的圈子内,可能提供不同的观点和建议。重要的是,要能够与这些朋友建立彼此信任,彼此分享和讨论所遇到的难题。
此外,牧者也需要建立教会“内”的朋友圈。
从访谈中看出,大多数的牧者和长老、执事们,只有“工作”上的关系,和弟兄姊妹只有“牧养”上的关系,却没有真正的“团契 ”(Koinonia)关系。所谓“有关系就没有关系,没有关系就有关系”,弟兄姊妹间若能在团契中培养彼此信任,建立一个安全可以倾心吐意的团契生活,在遇到问题时,就容易大事化小、小事化无,减少问题所造成的磨擦和伤害。
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2. 定期接受专业的心理咨询
根据 Barna 的报导显示,高达 65% 的牧师没有寻求专业心理咨询的辅导(注3)。牧师拒绝寻求心理咨询辅导出于8个原因:(1) 角色互换感到不舒服;(2) 认为自己应该是专家;(3) 担心保密性;(4) 不信任心理学;(5) 过度将心理健康属灵化;(6) 无法找到合适的辅导员;(7) 缺乏专业的心理咨询师;(8) 经费资源有限。(注4)
从访谈中发现,大部分牧者除了对寻求专业帮助感到羞耻外,也有些牧者有“只需寻求上帝医治”的错误观念。以上种种因素,让牧者容易忽略上帝也提供专业人员和方法,来帮助自己维持心理健康,以及医治心理创伤。
牧养教会所要面对的,常常不仅是属灵上,也是人性和心理上的挑战和挣扎。
虽然耶稣基督是教会的头,但是祂也赋予牧者管理、监督群羊的责任 (参《彼前》 5:2-3)。一位合上帝心意且有成效的牧者,除了本身与上帝之间亲密的连结所展现出谦卑、成熟的生命之外,一定程度的心理健康也是必要的。
因此,为了确保心理的健康状态,建议牧者调整对于接受专业心理咨询或辅导的想法和做法。以下是一些寻求专业帮助的参考步骤:
(1) 查询自己的健康保险是否包含心理健康的福利;(2) 询问心理咨询机构是否有根据收入或支付能力提供浮动收费标准 (sliding scale);(3) 选择基督徒的咨询师,这样在咨询和治疗的过程中,属灵和心理层面可同时兼顾;(4)选择一位合适的咨询师。在确定咨商师之前,最好先弄清楚自己的主要需求是个人咨商,还是婚姻/家庭咨商。(注5)
除此之外,牧者也可以主动的帮助教会了解这方面的需要及其重要性。如果教会仍无法提供经济的资源,或许牧者可以先从一些网上的免费资源,和相关的神学院课程或书籍中,来学习处理情绪的正确方式,包括:情绪和创伤的“种类”、“来源”和“纾解”的方法,帮助自己正确的辨别和处理情绪和创伤,但在必要时仍需寻求专业的帮助。
3. 有效“安排”和“使用”时间
过多及繁重的服事,是现今牧者的常态。就连主耶稣也不例外,祂传道、医病、赶鬼、喂饱成千上万的跟随者……而值得牧者向祂学习的,就是优先安排最重要的事。
耶稣知道祂和父神的关系最为重要,所以“天未亮的时候,耶稣起来,到旷野地去,在那里祷告”(《可》 1:35)。而当祂和门徒忙到连吃饭的功夫也没有的时候,祂就带着门徒,“暗暗地往旷野地方去歇一歇”(《可》 6:31)。耶稣的这些举动,都表现出祂把与父神独处、能够帮助自己重新得力的方式和时间,优先安排在祂服事的时间表中。
虽然受访的牧者都认知心理健康的重要性,却没有实践在时间的安排上。有些牧者或教会觉得,牧者花时间照顾自己心理的健康,是一种自私的表现。但往往没有意识到,唯有心理健康的牧者,才能够长久有效的牧养、带领出健康成长的教会。因此在牧者忙碌的时间表中“建立优先级”, 优先安排有益于维持牧者心理健康的事情。
此外,受访者的分享中有一个共同的特性是,大部分牧者的电话或电子通讯,通常是24小时待命的。而牧者的自我照顾,时常因为弟兄姊妹临时的需要,而改变计画。因此,建议牧者设立适当的界线,可以让自己在休息的时候,完全的脱离工作和电子通讯的干扰。这样牧者才有足够的时间和空间,方能与上帝、家庭、及自己,建立一个健康和良好的关系。
最后,对于过多及繁重的服事,牧者除了分辨哪些服事应该“放下”和“委派”,“运用创意”更有效的使用时间也是关键。就像当年带领以色列人出埃及的摩西,开始时,他也把“所有”的服事,都揽在自己的身上。直到他的岳父来探望他,看到他这样做不好,所以建议他要“拣选”、“教导”、“委派”合适的人,一同来分担服事的重任。(参《出》18:14-26)
所以,牧者也可以积极的在自己的教会和同工团队中,选出品格和能力都合适的人选,进行教导和装备的工作,然后授权委派他们职责,一起分担教会的服事。
至于如何“运用创意”来更有效的使用时间,受访中的其中一位牧者提到,他利用每周运动的时间,与配偶或属灵伙伴谈心。牧者也可借由安排户外健身活动,与弟兄姊妹或同工增进彼此之间的关系。除此之外,牧者也可使用如:YouVersion 这类的圣经软件,每天与弟兄姊妹一起灵修。不仅可以互相督促和学习,也可让自己的属灵生命不断被更新、成长,进而成为众人的榜样。
注:
1. Katheryn Rhoads Meek, Mark R. McMinn, Craig M. Brower, et al., “Maintaining Personal Resiliency: Lessons Learned from Evangelical Protestant Clergy,” Faculty Publications – Doctor of Psychology (PsyD) Program (George Fox University, 2003), 155.
2. Barna Group, “7-Year Trends: Pastors Feel More Loneliness & Less Support,” Barna, July 12, 2023. Retrieved December 20, 2023, from the World Wide Web of Barna Group: https://www.barna.com/research/pastor-support-systems/?fbclid=IwAR3fVfuG4iblh46NiXi1wiI9vMLe1bYNjNpT6Y7PN7D2VESlpQFesCB7TRk
3. 同上。
4. Ramon Presson, “8 Reasons Pastors Resist Going to Counseling,” Lifeway Research, September 9, 2020. Retrieved December 20, 2023, from the World Wide Web of Lifeway Research: https://research.lifeway.com/2020/09/09/8-reasons-pastors-resist-going-to-counseling/?fbclid=IwAR0kgysq3j4Ghmg0oegkKLaIOpBR-wfF_ftSavg_LuzxupZNeu5MaAt7JU4.
5. 同上。
两位作者均自北美中华福音神学院获神学研究硕士。其中,郭鸿杰现为北卡州立大学生物化学系教授。
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