本文原刊於舉目官網2024.07.13
郭鴻傑、劉心儀
根據資料顯示,牧者在進入牧職的頭5年內,離開事工的比例高達50%(註1)。近期,成立於2016年的研究機構“牧心僕人領袖發展事工”,訪談了5位在北美的牧者,及兩位教會的主要負責同工。
3個缺乏
透過訪談發現,牧者的“心理健康”(mental health)是有效持久牧養教會的重要關鍵。幾乎所有受訪者都經歷過教會所帶來心理方面的創傷。這些的創傷,不僅難以復原,如果沒有適當及時地處理,可能產生如憂鬱症等的創傷後疾病和症狀。而且在日後的服事中,也會造成無法信任、苦毒、埋怨……的不良後果。
雖然牧者們都有心理健康重要性的“認知”,但在“實踐”上常遇到以下3方面的挑戰。
1. 缺乏可傾訴的對象:狹小的朋友圈。
很多時候,牧者因為擔心分享自己的難處,對別人或教會可能產生負面的影響,所以除了自己的配偶之外,通常沒有可以“傾訴”的對象,以至於許多負面的情緒,長年累積在心裡。
2. 缺乏“專業心理諮詢”:負面的刻板印象及缺乏經濟資源。
在華人社會中,普遍忽視心理健康,同時不願意尋求專業幫助的錯誤觀念及羞恥感,這樣的觀念多少也會影響牧者們。同時,教會也沒有提供所需要的經濟資源,讓牧者可以定期接受相關的諮詢和幫助。
3. 缺乏“自我照顧的時間”:過多、過重的服事。
由於過多、過重的服事,牧者通常忽略或捨棄照顧自己心理需要的時間,不僅犧牲家庭生活中夫妻、親子、及自己與上帝獨處的時間,也無瑕面對和處理自己的情緒和心理狀況。
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3個回應
根據以上的挑戰,受訪者提出以下3方面建議,有助於牧者實踐心理的健康。
1. 建立教會“內”和“外”的朋友圈
由於牧者所擔負的任務,孤獨感是常有的,因此,應該要積極建立教會“內”和“外”的朋友圈。
就如先知耶利米在面對以色列人因犯罪背離上帝,導致國破家亡被擄巴比倫的景況。雖然他知道上帝給自己的使命,是要宣告以色列人的罪,並且勸誡他們向上帝認罪悔改,但是沒有人願意相信他,反而認為他是叛徒,將他丟入地牢。(參《耶》15:17,16:1-15)
同樣,耶穌被捕前,在客西馬尼禱告。當時門徒都睡著了,他心裡的重擔與哀傷,無人能理解。 (參《太》 26:38-45)還有使徒保羅,在羅馬監獄等待審判時孤立無援的心境,許多的信徒因為怕受牽連而離棄他。(參《提後》 1:15,4:16-17)
他們所承受的,不僅是身體上的痛苦,更是內心深處,因誤解、羞辱、背叛、不被理解,且缺乏他人的支持所感受到的孤寂。
根據 Barna 在 2015 年和 2022 年的調查數據顯示,牧者的孤獨感在新冠疫情過後,有顯著增加的趨勢(42% vs. 65%)。2015 年有 70% 的牧者表示,他們能夠常感受到身邊人的支持,但2022 年卻降到只有 49% 的牧者,感受到身邊人的支持(註2)。
教會的領袖面對各種挑戰在所難免。在問題沒有發生之前,牧者就可做好準備。
所羅門提醒我們:
“兩個人總比一個人好,因為二人勞碌同得美好的果效。若是跌倒,這人可以扶起他的同伴;若是孤身跌倒,沒有別人扶起他來,這人就有禍了……有人攻勝孤身一人,若有二人便能敵擋他;三股合成的繩子不容易折斷。”(《傳》4:9-12)
即使像他這樣有智慧、能力的君王,仍然需要同伴的支援與幫助。這些聖經中的例子都提醒我們,要在服事上帝的道路上走得長遠、走得穩,除了自己與上帝的關係外,我們也需要有同一心志、目標,能夠彼此鼓勵、勸誡、扶持,一起同行的朋友。
然而,由於牧者所遭遇的處境,很多時候與教會內的人和事相關。所以牧者需要有教會“外”的朋友,如:其他教會的牧者:因為彼此工作性質相似,可以提供相關的經驗;非基督徒的朋友:由於不在教會的圈子內,可能提供不同的觀點和建議。重要的是,要能夠與這些朋友建立彼此信任,彼此分享和討論所遇到的難題。
此外,牧者也需要建立教會“內”的朋友圈。
從訪談中看出,大多數的牧者和長老、執事們,只有“工作”上的關係,和弟兄姊妹只有“牧養”上的關係,卻沒有真正的“團契 ”(Koinonia)關係。所謂“有關係就沒有關係,沒有關係就有關係”,弟兄姊妹間若能在團契中培養彼此信任,建立一個安全可以傾心吐意的團契生活,在遇到問題時,就容易大事化小、小事化無,減少問題所造成的磨擦和傷害。
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2. 定期接受專業的心理諮詢
根據 Barna 的報導顯示,高達 65% 的牧師沒有尋求專業心理諮詢的輔導(註3)。牧師拒絕尋求心理諮詢輔導出於8個原因:(1) 角色互換感到不舒服;(2) 認為自己應該是專家;(3) 擔心保密性;(4) 不信任心理學;(5) 過度將心理健康屬靈化;(6) 無法找到合適的輔導員;(7) 缺乏專業的心理諮詢師;(8) 經費資源有限。(註4)
從訪談中發現,大部分牧者除了對尋求專業幫助感到羞恥外,也有些牧者有“只需尋求上帝醫治”的錯誤觀念。以上種種因素,讓牧者容易忽略上帝也提供專業人員和方法,來幫助自己維持心理健康,以及醫治心理創傷。
牧養教會所要面對的,常常不僅是屬靈上,也是人性和心理上的挑戰和掙紮。
雖然耶穌基督是教會的頭,但是祂也賦予牧者管理、監督群羊的責任 (參《彼前》 5:2-3)。一位合上帝心意且有成效的牧者,除了本身與上帝之間親密的連結所展現出謙卑、成熟的生命之外,一定程度的心理健康也是必要的。
因此,為了確保心理的健康狀態,建議牧者調整對於接受專業心理諮詢或輔導的想法和做法。以下是一些尋求專業幫助的參考步驟:
(1) 查詢自己的健康保險是否包含心理健康的福利;(2) 詢問心理諮詢機構是否有根據收入或支付能力提供浮動收費標準 (sliding scale);(3) 選擇基督徒的諮詢師,這樣在諮詢和治療的過程中,屬靈和心理層面可同時兼顧;(4)選擇一位合適的諮詢師。在確定諮商師之前,最好先弄清楚自己的主要需求是個人諮商,還是婚姻/家庭諮商。(註5)
除此之外,牧者也可以主動的幫助教會瞭解這方面的需要及其重要性。如果教會仍無法提供經濟的資源,或許牧者可以先從一些網上的免費資源,和相關的神學院課程或書籍中,來學習處理情緒的正確方式,包括:情緒和創傷的“種類”、“來源”和“紓解”的方法,幫助自己正確的辨別和處理情緒和創傷,但在必要時仍需尋求專業的幫助。
3. 有效“安排”和“使用”時間
過多及繁重的服事,是現今牧者的常態。就連主耶穌也不例外,祂傳道、醫病、趕鬼、餵飽成千上萬的跟隨者……而值得牧者向祂學習的,就是優先安排最重要的事。
耶穌知道祂和父神的關係最為重要,所以“天未亮的時候,耶穌起來,到曠野地去,在那裡禱告”(《可》 1:35)。而當祂和門徒忙到連吃飯的功夫也沒有的時候,祂就帶著門徒,“暗暗地往曠野地方去歇一歇”(《可》 6:31)。耶穌的這些舉動,都表現出祂把與父神獨處、能夠幫助自己重新得力的方式和時間,優先安排在祂服事的時間表中。
雖然受訪的牧者都認知心理健康的重要性,卻沒有實踐在時間的安排上。有些牧者或教會覺得,牧者花時間照顧自己心理的健康,是一種自私的表現。但往往沒有意識到,唯有心理健康的牧者,才能夠長久有效的牧養、帶領出健康成長的教會。因此在牧者忙碌的時間表中“建立優先順序”, 優先安排有益於維持牧者心理健康的事情。
此外,受訪者的分享中有一個共同的特性是,大部分牧者的電話或電子通訊,通常是24小時待命的。而牧者的自我照顧,時常因為弟兄姊妹臨時的需要,而改變計畫。因此,建議牧者設立適當的界線,可以讓自己在休息的時候,完全的脫離工作和電子通訊的幹擾。這樣牧者才有足夠的時間和空間,方能與上帝、家庭、及自己,建立一個健康和良好的關係。
最後,對於過多及繁重的服事,牧者除了分辨哪些服事應該“放下”和“委派”,“運用創意”更有效的使用時間也是關鍵。就像當年帶領以色列人出埃及的摩西,開始時,他也把“所有”的服事,都攬在自己的身上。直到他的岳父來探望他,看到他這樣做不好,所以建議他要“揀選”、“教導”、“委派”合適的人,一同來分擔服事的重任。(參《出》18:14-26)
所以,牧者也可以積極的在自己的教會和同工團隊中,選出品格和能力都合適的人選,進行教導和裝備的工作,然後授權委派他們職責,一起分擔教會的服事。
至於如何“運用創意”來更有效的使用時間,受訪中的其中一位牧者提到,他利用每週運動的時間,與配偶或屬靈夥伴談心。牧者也可藉由安排戶外健身活動,與弟兄姊妹或同工增進彼此之間的關係。除此之外,牧者也可使用如:YouVersion 這類的聖經軟體,每天與弟兄姊妹一起靈修。不僅可以互相督促和學習,也可讓自己的屬靈生命不斷被更新、成長,進而成為眾人的榜樣。
註:
1. Katheryn Rhoads Meek, Mark R. McMinn, Craig M. Brower, et al., “Maintaining Personal Resiliency: Lessons Learned from Evangelical Protestant Clergy,” Faculty Publications – Doctor of Psychology (PsyD) Program (George Fox University, 2003), 155.
2. Barna Group, “7-Year Trends: Pastors Feel More Loneliness & Less Support,” Barna, July 12, 2023. Retrieved December 20, 2023, from the World Wide Web of Barna Group: https://www.barna.com/research/pastor-support-systems/?fbclid=IwAR3fVfuG4iblh46NiXi1wiI9vMLe1bYNjNpT6Y7PN7D2VESlpQFesCB7TRk
3. 同上。
4. Ramon Presson, “8 Reasons Pastors Resist Going to Counseling,” Lifeway Research, September 9, 2020. Retrieved December 20, 2023, from the World Wide Web of Lifeway Research: https://research.lifeway.com/2020/09/09/8-reasons-pastors-resist-going-to-counseling/?fbclid=IwAR0kgysq3j4Ghmg0oegkKLaIOpBR-wfF_ftSavg_LuzxupZNeu5MaAt7JU4.
5. 同上。
兩位作者均自北美中華福音神學院獲神學研究碩士。其中,郭鴻傑現為北卡州立大學生物化學系教授。
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