Year: 2024
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本文原刊於舉目官網2024.07.17 老鐵 艾倫牧師（Pastor Albert Allen） ，於2022-2023年任美國南卡州浸信會聯會主席。2023年，作為新晉植堂者，我採訪了艾倫牧師，希望學習他的牧會及宣教經驗。現分享給牧者及弟兄姐妹。 一、作為南卡羅來納州浸信會的主席，兼本地教會主任牧師，您如何分配每週的時間，來處理教會、家庭、聯會以及其他突發事務？ 答：這是一個很好的問題！我平均每週工作約 55 小時。在大多數時間裡，聯會的責任不太多。我每週大約花兩個小時用於聯會的工作。有時也會為會議額外花幾個小時。其餘時間，則用於服事我的教堂（First Baptist Church of New Berry）。 我有4個孩子，但他們都已經成年，所以我主要的家庭責任，是照顧我的妻子，和管理家裡的事務。值得慶幸感恩的是，我的妻子非常積極主動，處理了許多維持家庭功能必要之事。 如果有突發事件，我會及時處理，並重新調整其他事務，確保一切順利進行。 二、你們每年、每月、每週的講道計劃是什麼？您如何準備每週主日講道？ 作為教會的創建者，您對我有什麼建議嗎？ 當我開始植堂時，只有幾個人來。 3年內，可能增長到50-80人。什麼樣的聖經主題/書籍，適合不斷增長的會眾？ 答：我喜歡通過聖經書籍或特定章節，做系列性講道。 我喜歡講聖經傑出人物的傳記系列。 由於我在教會中有大量的行政職責，以及額外的美南州聯會職責，我無法每天花幾個小時準備講道。我通常在週五和週六，抽出半天或整天的時間，進行準備。 如果你帶領的教會，能在幾年時間內，從幾個人變成80人，那就真是太棒了！ 尤其你們是少數族裔教會，這樣的成長值得讚賞！ 特別是，如果你的大多數會眾都是新信徒，那麼我建議，講一到多本福音書。在舊約中，可以選擇《創世記》。 如果大多數會眾是較成熟的信徒，你可以超越基本原理和基礎，講得更深入。 我的教會已經有 192年的歷史，因不斷有新人加入，許多人並未學習過聖經，所以我仍然定期重講聖經基礎資訊。對於你所牧養的新教會，我建議混合舊約和新約，如福音書、《約翰一書》、《以弗所書》和《歌羅西書》，進行基礎知識的講解。若要發展教會和宣教，最好的經卷莫過於《使徒行傳》。我幾乎每年都講。 三、如果您創辦一個新教會，您會推薦什麼樣的材料/課程，用於福音培訓、受洗預備、會員培訓、門徒培訓、領袖培訓？ 答：我會使用一些簡單的課程材料，以幫助新信徒從得救、洗禮、成為認真追求的會員——靈命成長和傳福音。課程材料越簡單越好。 我發現，“自製”材料，最適合會眾的獨特需求和個性。您可以制定一個“後續步驟”流程，規劃出新信徒在成熟之路上，應採取的步驟。美南浸信會大會出版的《浸信會信條》（2000 年），即為核心教義教學/培訓，提供了一個良好的框架。 傳福音的培訓是必須的，因為每個信徒都應該得到裝備去傳福音。 我推薦使用一個基本的傳福音計劃，例如“羅馬之路”或“與上帝和好之路”，作為個人傳福音的框架。培訓領導力最好的辦法，是培訓者能夠目睹你是如何領導的，從中學習。 四、人們對牧師的妻子有很多期望。 您如何向會員介紹您妻子的角色？ 您如何與您的妻子一起明確這些角色？ 您的妻子是如何幫助您的？ 答：聖經沒有提到牧師的妻子在教會中有何特定的角色。 許多教會認為，牧師的妻子是教會領導團隊的非正式成員，對其抱有不合理的期望。如果你的妻子感受到與你一起服事的呼召，那就太好了，但這既不是聖經的規定，也不是必須的。 我向我服事的每個教會，都明確表示，我的妻子是教會的“普通”成員，而不是我團隊的一部分，不應期望她的服事超出其他人。 並不是每個人都同意我這種做法，但我保護了我的妻子免於不合理的期望。我的妻子為我們教會服務的最好方式，就是成為我的好妻子。 五、當教會中發生衝突/不同意見時，例如總統選舉或BLM，你會如何處理這些問題、引導基督徒在上帝面前合一？ 答：我就政策和道德問題曾公開表態，但在政治問題上則選擇不表態。 很多人混淆了這兩者。 我有個人政黨歸屬，但我不會公開宣傳任何政黨或候選人。我敦促我的教會成員，根據聖經價值觀投票。 六、越來越多的浸信會教會，在執事之外引入長老制度。對此，您有何看法？您對教會治理的理解是什麼？您在教會裡如何做決策？ 答：我認為長老就是牧師，而不是一種獨立的“長老”職位。我相信聖經中提到的職分是牧師（牧者、主教、長老）和執事。 教會的決策，通常取決於教會的規模。較小的教會，會眾往往擁有更多的決定權，牧師的職權較少。較大的教會，出於便利，傾向於將更多的決策權委託給牧師。 美南浸信會教會應該這樣運作：在聖靈的領導下，會眾對一切事情有最終決定權，但應將行政和牧養權委託給牧師，並由一些平信徒在行政、財務和人事委員會中任職。執事不應擔任行政職務。教會應該有章程，來闡明決策制定的流程。 七、您如何建立/找到可靠的朋友，幫助你、與你一起祈禱、給你建議，甚至在靈性生活上提醒、警告你？ 答：問責夥伴很重要，但許多牧師沒有。你最好有一兩個不在教會事奉中的朋友/夥伴，以及一兩個在教會中服事的，定期交通，與他們討論你的挑戰和需求，一起為此祈禱……這是很好的。 我發現，這些關係不是人為製造的，不是精心設計的，而是自然發展出的。問問自己，上帝在你的生命中放了誰來鼓勵你，你可以鼓勵誰。然後，定期與他們共度時光，即使不是很頻繁。 八、您如何帶領您家庭的敬拜時間/聖經學習？您的家庭有哪些活動，例如家庭旅行、周年紀念日？ 答：家庭崇拜/靈修，從來都不是我的強項。如果能回到過去，我會在這方面努力改進。 孩子們小時候，我幾乎每晚都和他們一起祈禱。我盡力每年和家人一起旅行/度假。多年來，我一直努力與家人共度美好的團契時光。現在空巢了，我和妻子會每隔幾週，邀請孩子來家裡，或一起出去吃飯。 九、如何看出，某個地方教會是否健康？ 請列出最要緊的5點。 答：我認為，以下幾點反映出教會的健康狀況：敬拜參與情況、新信徒人數、聖經學習的參與度、財務奉獻情況，以及是否有充滿愛的團契。健康的教會，是不斷成長的教會。 十、當您不得不離開服務多年、充滿愛心和熱情的教會時，您有什麼樣的情緒、感受？ 你會如何與那些老朋友、兄弟姐妹，保持親密的關係？ 答：離開一群羊去牧養另一群羊，總讓我心潮起伏。我每次都落淚。我從4個教會辭職過，總是很痛苦。前往上帝呼召你去的地方是令人興奮的，但離開你所愛的、也愛你的教會，卻令人心痛。 我和牧養過的每一個教會，都保持著良好的關係，以及個人聯繫，不過，關係並不密切——前任牧師最好和離職的教會保持一定距離，以免新上任的牧師要不斷克服前任持續的影響力。 十一、作為傳教士，您和家人經歷過的最大挑戰是什麼？您建議其他傳教士在出發前，要做哪些準備？ 答：我們在宣教場上遇到的最大挑戰，是孤立和孤獨。對此，我的妻子比我感受更深，因為當我在外面學習語言、與人見面和分享，她要在家裡撫養和教育我們的4個孩子。身為傳教士的丈夫，應當照顧可能在異鄉受苦的妻子。這一點非常重要。 傳教士要準備迎接彈性工作方式，及不時的分別。傳教士的生活充滿收穫和喜悅，同時也伴隨著漫長的枯燥與無聊。很多時候，你把精力傾注在別人身上，自己卻快要倒下了，而且沒有人相信！ 無論你能否看到你的勞動成果，你必須相信上帝會把你放在祂想要你在的位置，成就祂想成就的事。 十二、作為傳教士，您接受過哪些經濟援助？您通過什麼方式，與支援您的個人和教會組織溝通？ 答：我通過 IMB（美南國際宣教部）， 得到了美南浸信會的支持……我從來不需要向別的教會直接募捐。 這就是美南浸信會聯會合作計劃（the Cooperative Program）的美妙之處。 十三、作為牧師，您如何鼓勵您的會眾去支持傳教士？ …
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因此，我們要有一種居安思危的心態。
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如果真的相信，整整一年零六個月，每一天保羅都有主與他同在的平安和膽量，那我在世餘下的年日和腳步，會有怎樣的改變呢？
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面對衝突時，我們要有憐憫，並具備基本的道德勇氣。
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我被上帝的威嚴和大能折服了嗎？在我心目中，主耶穌基督除了溫柔、慈悲外，有沒有作為神勇戰士、最高統帥的這一面呢？
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他們所承受的，不僅是身體上的痛苦，更是內心深處，因誤解、羞辱、背叛、不被理解，且缺乏他人的支持所感受到的孤寂。
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毋庸置疑，卑微給人帶來的,不但是外在的折磨，還有情感和意志的考驗。
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“去”是“來”的先決條件。沒有認真去除偶像的動作，也就沒有真正跟隨的行動。
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我苦笑地對應門的妻子說：“這又何苦來哉呢？”感覺像是做了一件錯事。
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本文原刊於舉目官網2024.07.10 道德 初期教會興旺，但並不完美，和今日教會一樣，充滿挑戰。他們既要面對外部的逼迫，也要面對內部的道德危機，在凡物公用的團契生活中，發生了有人因欺哄聖靈而被擊殺的醜聞。 到了《使徒行傳》第6章中，門徒人數越發增多。或因文化衝突，或是管理危機，教會中出現了“怨言”。 被忽略的寡婦 危機的爆發點，在“有說希利尼話的猶太人向希伯來人發怨言”，原因是“在天天的供給上忽略了他們的寡婦”（參《徒》6：1）。 初期教會凡物公用的系統中，照顧寡婦是一項很重要的事工。然而，說希臘話的猶太寡婦，卻在這個系統中被忽略了。 有人因此發怨言，這就表明，問題不僅被忽略，而且“忽略”的程度很嚴重、時間也很持久。更嚴重的是，此事涉及的不是個別人，而是兩個不同語言的猶太群體。 雖然都是猶太人，卻有說亞蘭語的，有說希臘語的。語言是文化的載體，不同的語言可以體現文化上的差異。而當時說希臘話的猶太人，原多散居巴勒斯坦以外地區，後因各種因素回來。相對於本地的猶太群體，他們人數少，也缺乏本地資源。 或正是文化差異，加上少數派的因素，那些說希臘話的寡婦就被忽略了。同情者開始替她們打抱不平。 多走一裡路 衝突不是簡單的飯食供應造成的，也不是一般的人際衝突，而是文化上的差異，造成了權利分配不均的問題。 我們可以追問，為何有人被忽略呢？他們是被蓄意忽略的嗎？ 先講一個例子：現代年輕人無辣不歡。青年團契出去吃飯，很自然就會點湘菜、川菜。若有一位不吃辣的，就可能被忽略了。這是故意的嗎？不是！是因為吃辣的是大多數，所以他被忽略了，除非有人刻意照顧他。 再如，我要進一個主日學教室，一打開門，就感覺有一股力量要“推”我出去——整個教室都坐著姐妹。面對“都是姐妹”所形成的霸權，我作為唯一的弟兄，就想跑掉。除非房間裡有姐妹意識到這一點，站起來，和我打招呼，為我尋找座位，甚至去外面找一個弟兄來陪我…… 人數少，不夠普遍；聲音弱，或者根本不發聲音……所以，被忽略了——除非我們都意識到這一點，並且願意為此多走一裡路。 房間裡的大象 北美華人教會很多元：有台灣、大陸，或東南亞背景的；有說英文的華人，有說中文的華人；即使同說中文，也有年輕人和長輩之間的不同。有沒有文化衝突？會不會有權力張力？一定有！ 然而，我們往往視而不見，避而不談。 英文有一個短語，叫“房間裡的大象”（The Elephant in the room），用來隱喻某件事情或某現象雖然明顯，像一個大象在房間裡一樣，卻被集體視而不見、不做討論。 中文堂和英文堂的文化差異，代際之間的文化衝突，常常是華人教會教堂裡的“大象”。或被視為不屬靈，或怕引起更大的爭議，或被更“屬靈”的理由所掩飾……總之，我們用“忽略”和“沉默”，在教堂培育了一隻“象”，且越來越大。 其實，在群體生活中，權力結構無處不在，且不都是因負面權力意志而產生的，也不都是刻意運作出的。 比如華人教會中一位只講英文的牧師，他殷勤服事、德高望重。然而，中午和同工們一起吃飯，當大家只顧用中文聊天的時候，就會形成一種權力結構。這位在講臺上有能力的牧者，這時就被弱勢化了。 同樣的，當教會開會討論某項事工的時候，多數派，教會長輩，資深基督徒，具豐富服事經驗者，及長老執事的服事職份，都會自然形成某種權力意志。而我們想要精心關懷和培育的年輕人，這樣的氣場之下，不可避免地被弱勢化了，也沉默了…… 就像一位不吃辣的人，在一群吃辣的人中，被弱勢化了一樣。 除非，除非，有人“發怨言”，而且被聽到。 否認權力結構的存在，否認不同群體之間的文化張力，就是在教堂裡餵養大象。 “沉默出埃及”？ 初期教會第一個指出房間裡有大象的，是一群要維護說希臘話寡婦權益的基督徒。他們敏感於同語言、文化的人的需要，並以“發怨言”的方式表達出來。 “發怨言”是一個相當嚴重的字詞。面對如此嚴厲的指控，使徒是如何回應的？ 接下去的經文，給了我們答案。不過，在看經文之前，我們先做幾個假設，看看除了使徒所使用的方法，是否還有其他方法，處理這一小群人的怨言？ 第一種：視而不見、聽而不聞。在福音廣傳、教會增長、上帝的名得榮耀的大敘事之下，幾個寡婦可以理所當然地忽略掉。 第二種：停留在愛心勸勉。一方面安慰他們，承諾多關注寡婦的需要，另一方面引經據典，要他們忍耐等候、不發怨言。總而言之，沒有任何實質行動。 第三種：以屬靈權柄進行嚴厲指責。認為他們的行為虧損上帝的名，阻礙福音的傳揚，是為魔鬼留下破口，並強烈要求他們順服權柄。 第四種：認為事情嚴重，不可調和，未來的衝突可能會更多。於是當機立斷，把耶路撒冷教會分為希臘語教會和亞蘭語教會。自然，發怨言的人也需要承擔分裂教會的責任。 …… 感謝上帝，以上都只是假設（儘管以上假設的情況，在教會歷史中常有發生）。令人欣喜的是，初期教會的使徒，沒有以使徒的屬靈權柄，對發怨言者進行壓制，沒有以教會傳統或規矩來辯駁，更不以大多數人的意見為藉口忽視問題。他們正視問題，敏銳、謙卑又非常嚴肅地解決問題。 容我再做一個假設：如果說希臘話的猶太人不發怨言，結果會如何？他們大概仍被忽略，在供給上的權益仍然未得改善。傷害仍然存在，直到有一天，到了臨界點，他們就默默地離開了。 就這樣，那些少數派，那些軟弱的、言語上不順暢的、在文化上不大能融入主流教會文化的人，安靜地離開了…… 有個名詞叫“沉默的出埃及”（Silent Exodus），用來描述北美亞裔教會第二代的出走潮。很多在傳統的亞裔教會中長大的年輕人，後來因為各樣的原因，安靜地離開了從小成長的教會。 從這個方面來說，相對於“怨言”，教會更應該關注那些“安靜的離開”的人的需要。然而，他們已經離開了！ 感謝上帝，初期教會沒有讓“沉默的出埃及”現象出現。一方面得益於弱勢者的發聲，另一方面因為使徒們的嚴肅對待。如此，“怨言”變得有意義。 一起趕出“大象” 那麼，初期教會是如何解決這場衝突的呢？ 首先，使徒勇於責任承擔，說“我們撇下上帝的道去管理飯食，原是不合宜的”（2節）。使徒要表達的意思是，自己忙於傳講上帝的道，以至於在管理上有缺欠。但如果要他們撇下上帝的道，卻又不合宜。 接著，使徒分享權力，建立新的機制，提議選取7個人來管理飯食（3節）。使徒強調，“我們要專心以祈禱、傳道為事”（4節）。要知道，當時教會正在凡物公用，管理著很多人變賣家業、田產所捐的錢財。管理飯食的人，或可擁有極大的財富支配權。然而使徒們卻不以權力為意，而是“專心”祈禱、傳道。 最後，使徒組建了一個靈命、才德兼備的服事團隊。 注意，弱勢群體的聲音需要被聽見，但並不表示，弱勢就有天然的正義性。使徒們把握這樣的原則，對服事的7個人不僅有才幹上的要求，更有道德上和靈性上的要求。這個要求包括“好名聲”、“被聖靈充滿”，且“智慧充足”。 另外一點特別值得注意，耶路撒冷的會友，為說希臘話的猶太人“多走一裡路”——他們推選出來的7個人，名字全是希臘文名字。其中“尼哥拉”，還不是猶太人（5-6節）。 這說明，為照顧説希臘話的寡婦，初期教會讓説希臘話的猶太人管理飯食，好叫他們更好地服事那些與他們文化相同的弱勢群體。…