Year: 2024
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本文原刊於舉目官網2024.05.04 張遠來 就像上帝在使徒時代的工作，教會每一次的復興，都產生於一場危機。換句話說，每一次使徒教會遵循上帝的旨意、順服聖靈的帶領，就會轉危為機，從而引發教會的大復興。同樣，縱觀今日教會面臨的種種危機，我們也看到17個可以抓住的契機。 一、學子事工搶先一步 北美華人教會的發展與增長，向來得益於新到訪者，比如學生。因此，學生事工一直是華人教會拓展的重點。教會越早接觸學生，越能與他們穩定地建立關係，也越容易向他們見證福音。 在筆者服事的教會，幾年前，隨著本地區留學生的減少，加上教會中學生領袖青黃不接，學生組基本上已經沒有在校的學生了。就在那個時候，有一位弟兄介紹了他非信徒的女友與我們認識。於是，我和師母開始在每週五晚，帶領他們學習新生命課程。差不多一年以後，女孩接受了洗禮。 我們為她倆代禱，懇求父神預備他們，重新開始我們的學生工作。 那時，我已經發現，由教師直接負責和帶領學生工作，有一定的局限性。因此我認為，學生工作最好由學生自己領導。於是，我們決定訓練小牧者。當這對年輕人有志於帶領學生小組時，我們盡力支持。經過兩年多的努力，雖然本地中國留學生少，但學生小組仍有16位學生穩定地參加。 隨著學生小組的重啟，我們發現另一個問題：這些學生單單喜歡參加學生團契的活動。兩年下來，只有一個人決志信主。 通過觀察，我們發現，在赴美以前，我們就系統性地幫助過、保持著穩定關係的學生，來美國後，幾乎都能穩定地來教會。而到美國以後才和教會有聯繫的學生，信主的比例極低。 雖然我不能就此歸納出一條定律，但我們確實看到一個現象：時機很重要。搶先一步做好學子工作，是我們贏得他們的好方法。 也許，隨著政局的改變，留學生的人數會進一步恢復。但如果我們搶先一步聯繫他們，穩定接觸他們，真誠愛他們，切實幫助他們，適時地將基督的愛告訴他們，勇敢地將救恩之道傳給他們，留學生依舊會是美國華人教會增長的一個來源。 二、餐服團契接納配合 餐服（餐飲服務）業者是一個很容易被教會忽略，卻能比學生更長期、更穩定地聚會的群體。伴隨著走線“潤”（run）來的華人越來越多（註），這類信眾可能成為某些教會主要服事的對象。 筆者牧養的教會，自一年前，餐服信徒的比例，就已經超過了知識分子。然而由於餐服從業者週末工作更忙，多半無法參加主日禮拜，這讓我們對餐服信徒的牧養變得更加困難了。不過可以斷定的是，這是一個不可忽視的群體。 以往我們教會裡沒有餐服工作者，名義上的餐服信徒也幾乎不來教會。一個偶然的機會，我陪同一位探親的老者去湖邊釣魚。那個時候，對我而言，釣魚是極其無聊的事，因此，我把老人開車送到湖邊後，便沿著湖邊，尋找可以傳福音的對象。 恰好，我看到一位中國男士，遂開始向他傳道。他說他去過教會，我告訴他我是牧師……我們相談甚歡，也互相留了電話號碼。不久，這位餐館的老闆開始給我打電話。我就向他傳福音。後來他們一家都信主了。接下來，我開始逐個走訪餐館，一個一個地向他們傳道，從此有接二連三的餐服人士信主。 牧養他們，有很大的困難，因為他們非常忙，週日是他們生意最好的時候，很難去教會做禮拜。另外，他們與知識分子基督徒溝通不太通暢。這讓他們對知識分子多的華人教會，產生了一定的疏離感。而知識分子基督徒有時候也有潛在的、不自知、不自覺的排他性，增加了餐服信徒融入教會的困難。 在對餐服弟兄姐妹用心牧養3年後，我開始鼓勵他們把上帝放在第一位。感謝主，有兩間餐館的餐服人員，願意在主日先參加禮拜，再回去工作。而我們教會的會友，也願意為了他們，提前半個小時禮拜。 隨著越來越多的非知識分子華人來到美國，我們需要加大對知識分子以外華人的傳道、牧養、栽培，以及委任事奉職分。我相信，如果教會能謙卑地拆斷隔離的牆，華人教會就會有大的突破。 三、走出圍牆，本地宣教 教會要走出去，積極開展各種活動。特別是利用傳統節期、生日聚會、運動小組、興趣小組的活動，吸引本地華人參與，凝聚他們，跟他們傳道。 許多時候，教會無意之間，禁錮了自己的潛能，局限了自己的境界。我們很享受教會既有的團契親密關係，往往會形成不自覺的內聚，讓外人難以融入。久而久之就讓基督徒和非基督徒，形成了完全不同的群體，談不上有矛盾，但也說不上有親密感。 我們需要走出教會的舒適圈，走出自己的圍城，走進社區，見證福音。在真理上，我們必須保守，但在牧養和事工上，我們必須靈活。凡是有利於教會拓展、靈魂得救的，我們都可以做。 過去的幾年，我幾乎走訪過本地每一個華人商店和飯店，甚至亞洲人的超市，建立了一定的關係。走出去，迎進來，從隔離到接納，是我們可以拓展的路。 四、培養本堂牧者傳道 作為直接空降北美的華人牧師，我親身經歷了在北美牧會的艱難。我的深刻感觸是，如果可以從本地信徒中，培養出牧師、傳道，會比外來者事奉容易得多的。 基於這樣的認知，我盡所能地鼓勵本教會的信徒讀神學、參與事奉，從帶領小組禱告、查經，到至講道。為了幫助剛剛開始帶領查經的弟兄姐妹，我一個字、一個字地寫下查經材料…… 教會要有意識地培養本地的傳道牧者，從一般服事、帶領小組、講道、領導、奉獻傳道開始，鼓勵本地信徒最終成為傳道人。 五、引進牧師，帶來熱情 作為直接從大陸到北美就開始牧會的傳道人，我經歷了巨大的挑戰，甚至在做牧師20年以後，我都會質疑：上帝，你是不是真的呼召了我做牧師？然而，真實面對北美華人教會的光景，我依舊深信，俯就卑微地引進外地，特別是大陸有牧會經驗和使命感的牧者做傳道人，讓他們把熱情帶過來，正是不冷不熱的北美華人教會所需要的。 大陸教會的復興，並非自然條件使然。對比已經在北美生活多年的傳道人，我的總體感覺是，大陸傳道人更加拼命，更有單純的奉獻精神和信仰情懷。他們在困境中親身經歷上帝的寶貴屬靈經歷，是北美許多本地傳道人所沒有的。 如果北美華人教會能引進大陸經歷了實際牧會考驗的中年傳道人，也許能在北美華人教會所缺乏的屬靈品質上，起到補足的作用。 六、家庭門訓，二代牧養 為應對歐美等左派教育對孩子的毒害，需要家庭門訓，培養我們的下一代從小認識上帝，並帶領他們進入事奉。我們不僅要幫助孩子進入大學，更要預備他們在大學裡牧養上的對接。 七、二代信徒，青年傳道 毫無疑問，我們與下一代存在著看不見的代溝。教會對華二代信徒的牧養語言和方式，需要能貼近他們的生活。因此，培養年輕人的牧師，不要總是引進、外包。教會需要自己努力。 八、家庭團契劃歸片區 這種方式，能吸引慕道友，有益於組建家庭小組。 九、聖經栽培持守真理 小組查經和有系統的講道，能幫助信徒建立完整的信仰教義體系。 十、破釜沉舟迫切禱告 相對我過去在大陸教會牧養所經歷的，我認為北美華人教會的祈禱力度，委實太弱。 我們吟唱的《中國的早晨五點鐘》，並非一種理想，而是大陸信徒實際的經歷。我在國內的教會的禱告深度和長度，都遠遠超過北美華人教會——如今北美教會的禱告會，跪下來似乎都很難。 當然，我們可以說祈禱不在乎形式，但禱告至少需要迫切。我們需要危機意識，需要對上帝真誠的愛，才能有迫切的祈禱。 十一、教會宣教人人傳道 鼓勵會眾承擔大使命，人人傳道，人人牧養。 十二、走出漢語，拓展多語 就華人教會的拓展而言，我們需要從“華人”的特色和“院牆”（自我定位和設限）中走出去，成為社區型的教會，為將來建立多語種的教會做預備。 十三、查經祈禱，領袖合一 教會的危機，多半是領袖的危機；教會的撕裂，多半是領袖的分裂。因此，需要竭力保守合而為一的心。而保守領袖合一的最好方法，不是經常在一起吃飯、閒聊——小心那會成為論斷、結夥、紛爭的溫床。 領袖合一最好的途徑之一，就是：消除誤會，達成共識。 最好的方法，就是：教會領袖每週至少兩次，一起查經、祈禱和交通，以保持認知、教義和事工上的互相理解，互通而合一。有溝通才有心通，心通才能靈通，靈通才能事通，事通才有復興。 十四、管理團隊健全民主 教會的管理團隊，需要能體現教會的整體意志和需要。換句話說，需要給小組事工負責人機會，參與教會的管理。長執會應該是具體參與事奉者擔任的，而不是看威望和地位。…
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本文刊於舉目官網牧者恩言專欄，原刊於2019.10.24 張克敏 經文：“參孫求告耶和華說：‘主耶和華啊，求你眷念我。上帝啊，求你賜我這一次的力量，使我在非利士人身上報那剜我雙眼的仇。’”(《士》16：28) 今天美國最明顯的健康問題，是超重、過多的肥胖。許多人已經把減肥瘦身，當作終身奮鬥的目標。甚至有電視節目看上了減肥商機，製作減肥真人秀，吸引了許多觀眾。 2006年，一名過重男子曽經參加當地的減肥比賽節目，從209公斤減到95公斤，奪得冠軍並抱走高額獎金。但後來卻因不合宜的減肥方式，體重疾速復胖到300公斤；甚至因而得了憂鬱症，今年7月抑鬱身亡。 看來，生活的困境大都來自一而再、再而三的錯誤選擇，特別在物質富裕的生活環境中。 舊約士師時代，一個不孕的母親蒙上帝憐憫生了一個兒子，起名叫參孫。雖然從小他就歸上帝作拿細耳人（參《士》13：6-7）。然而，他卻不認識上帝的旨意，一而再地犯錯，自討苦吃。 參孫力大無窮，無人能敵；因此常常自以為是，胡作非為。他最大的弱點，就是貪愛女色，特別是外邦人的女子。最後被名叫大利拉的婦人出賣，被非利士人剃了頭發（他力量的來源），剜了雙眼，用銅鏈拘索，每天在監裡推磨。 有些陷入生活困境的人，往往表現出自討苦吃的個性。 第一、不能從錯誤中學習功課。好比參孫具有的兩大致命傷：壞脾氣與放縱情欲；也好像小孩子喜歡玩火的遊戲，試看看離火多近而不會著火？ 第二、不知道怎樣選擇朋友。作為基督徒，我們需要問自己，我的朋友會攔阻我全然為主而活嗎？他們是在拆毀我，還是在建造我？我必須為他們作上帝不喜悅的事嗎？ 第三、不肯認真面對上帝。常常自己覺得好，就去做，就像躲在散兵坑的基督徒，陷入困境才轉向上帝。 然而，參孫到了生命的末了，終於學到生命的功課。他因著信，制伏了敵國，行了公義，得了應許（參《來》11：33）。我們作基督的門徒，也必須時刻警醒，預防自己陷入生活的困境；當察覺自己身處困境時，下面三個步驟能夠幫助我們走出來： 1. 認清自己的身分。既然身為上帝的兒女，理當學習全然為主而活 ：“既是兒女，便是後嗣，就是上帝的後嗣，和基督同作後嗣。如果我們和祂一同受苦，也必和祂一同得榮耀。”(《羅》8：17)。 2. 建立外在的記號。遵守上帝的誡命，有所為有所不為。主耶穌在最後的晚餐這樣勸勉祂的門徒：“有了我的命令又遵守的，這人就是愛我的；愛我的必蒙我父愛他，我也要愛他，並且要向他顯現。”(《約》14：21)。 3. 及早尋求上帝的心意和引導，學習倚靠順服上帝。不知道上帝在我們身上的美意是一回事；清楚明白上帝的心意後，是否願意依從順服呢？學習大衛的祈禱：“耶和華啊，我投靠你；求你使我永不羞愧；憑你的公義搭救我！”(《詩》31：1) 禱告：親愛的天父，我們在每天的生活裡常常自以為是，這讓我們陷於困境當中。但這不是你在我們身上的心意；懇求你賜給我們屬天的智慧，明辨福音的真理。讓我們無論何時何地，願意認真地面對你。禱告奉耶穌的名，阿們！ 歡迎您上網 behold.oc.org 閱讀更多好文。《OC舉目》面對當代挑戰，與教會同行，和跟隨基督的您一起成長。
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本文刊於舉目官網牧者恩言專欄，原刊於2019.10.15 辛立 經文：“那時，耶和華從旋風中回答約伯說：誰用無知的語言使我的旨意暗昧不明？你要如勇士束腰；我問你，你可以指示我。”（《伯》38：1-3） 約伯的受苦，是上帝應允的：“你曾用心考察我的僕人約伯沒有？地上再沒有人像他完全、正直、敬畏上帝、遠離惡事。”（《伯》1：8；2：3） 上帝如此作，為的是向天上執政掌權的和地上的人們，證明愛上帝之人的信心，即當一切在人看來的好處從祂的僕人約伯身上被拿去，取而代之的，是巨大的苦難臨到約伯身上。約伯對上帝的信心，是否會改變？ 所以，約伯受苦，考驗的不僅僅是對苦難的認識，更是對上帝的認識。 約伯從前對上帝是“風聞有你”，是“賞賜的是耶和華，收取的也是耶和華；耶和華的名是應當稱頌的。”顯然，即使這樣的認識，和所有異教、異端對上帝的認識截然不同；和現今某些受世俗文化影響的信徒的神學觀，也有本質上的差距。 但當耶和華向約伯顯現時，聖經特別描寫：“耶和華從旋風中回答約伯。”為什麼這樣記載？ 陸蘇河教授根據多年的研究心得，總結道：當一切災難突然降臨在約伯身上、特別是約伯的兒女正在他們長兄家裡吃飯喝酒，“不料，有狂風從曠野颳來，擊打房屋的四角，房屋倒塌在少年人的身上，他們就都死了。”（《伯》1：19）這是聖經中所記載的任何一個義人所未曾遭遇的，這苦難給約伯帶來巨大的痛苦。 所以，在整本《約伯記》中，“暴風、旋風”成為約伯心中最可畏的情節，甚至成為上帝對他的處罰：“他用暴風折斷我，無故的加增我的損傷。我就是有一口氣他都不容，倒使我滿心苦惱。”（《伯》9：17-18）每當提及“暴風、旋風”，失去兒女的悲哀就會再次活化在約伯眼前，銘心刻骨的刺痛就會緊緊抓住約伯。 然而，兩次“耶和華從旋風中回答約伯”。為什麼上帝從大而可畏且旋轉的暴風中向約伯顯現？ 陸教授認為，耶和華上帝用自己所處的位置，向在痛苦中的約伯顯示：當你在苦難的暴風中，你不是自己獨自在受苦；我也在苦難中與你同在。難道你受苦我不心疼嗎？難道我不知道我的兒子，將要為著全人類的救贖，道成肉身，並且被釘在十字架上，忍受世間最大的羞辱和困苦？對此，難道我不心疼嗎？我在一切義人所經歷、所忍受的暴風中，我在旋風中，與你同受這一切…… 約伯過去所聽見的上帝，是“賞賜的是耶和華，收取的也是耶和華；耶和華的名是應當稱頌的。”如今，約伯親眼所見到的上帝，是在痛苦的旋風中，和他一起經歷苦難、同受苦難的上帝。 這也是新約聖經中所啟示的三位一體的真上帝——聖父、聖子和聖靈的完美工作：上帝從創世以前的計劃，就是耶穌基督的“道成肉身”，祂在十字架上受苦、埋葬、三天以後復活，完成了人類的救贖恩典。 基督信仰與其他信仰的區別點，在於上帝掌管人類的一切苦難、體貼人類所受的一切苦難、為人類受苦；因此，父上帝差遣祂的獨生愛子來到世界，藉著受苦、被釘十字架和從死裡復活，戰勝了一切苦難、眼淚、悲傷和死亡。 離開上帝同在、上帝受苦、為義人受苦的主題，我們的信仰不僅會被扭曲，也有可能陷入異端和極端中。 約伯看見、聽見從旋風中向自己說話的耶和華之後，就求告上帝說：“求你聽我，我要說話；我問你，求你指示我。我從前風聞有你，現在親眼見到你。因此，我厭惡自己；在塵土和爐灰中懊悔。”（《伯》42：4-6） 義人和上帝的關係，是在“被上帝聽見和聽上帝的指示”之互動中。其間非常重要的連接點，就是義人認識到上帝是為我們受苦的上帝，也因此願意為上帝受苦。 禱告：主啊，你萬事都能作，你的旨意不能攔阻。你讓約伯通過受苦，見證了信你的人經歷苦難，認識到你是與之一同受苦的上帝，從而打敗了來自撒旦的攻擊。這些事太奇妙！你又差遣耶穌基督來到世上，親自為我們受苦、被釘在十字架上，因從死裡復活，擊敗撒旦一切的計謀。為此，我們感謝你，我們也當背起自己的十字架，跟隨你，最終與你一同得勝，禱告奉耶穌的名，阿們！ 歡迎您上網 behold.oc.org 閱讀更多好文。《OC舉目》面對當代挑戰，與教會同行，和跟隨基督的您一起成長。
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本文刊於舉目官網牧者恩言專欄，原刊於2019.09.26 蘭君 經文：“你們中間若有缺少智慧的，應當求那厚賜於眾人也不斥責人的上帝，主就必賜給他。”（《雅》1：5） 19世紀70年代的一天，芝加哥一位弟兄把妻子和4個女兒送上了去英國的船，自己也打算盡快把手中的事務處理完畢後，與她們在英國相聚。然而不久，妻女所乘的船在大西洋裡航行時，不幸與另一艘船相撞。這位弟兄的4個女兒，連同船上其他222名旅客全都遭難，唯有他的妻子和極少數幾個人倖免於難，被救起來送到了英國。噩耗傳來，弟兄立即丟下手中的事務乘船趕往英國，與自己悲傷欲絕的妻子相會。 途中，這突如其來的打擊使弟兄整日在甲板上徘徊，夜不能寐。當船行至他女兒遇難的地方時，他百感交集。但就在他經歷失去女兒的巨大傷痛之時，他也經歷了上帝極大的安慰。心中的感動激發他寫下了一首詩歌——《我心靈得安寧》，歌詞寫道：“有時享平安如江河平又穩，有時悲傷來似浪滾，不論何環境，主已教導我說：我心靈得安寧。” 的確，人生從來不會一帆風順。苦難就像一個甩不掉的陰影，我們無法逃脫。世人生活中會遇苦難，基督徒也不例外。並且有時，基督徒所遇的苦難遠超過世人。因為與世人相比，我們的苦難又多了一層，那就是由於我們的身份所引起的苦難。 在《雅各書》1章2-18節中，上帝藉著雅各為我們指出了一條面對和戰勝苦難的路。雅各鼓勵那些身處宗教和政治雙重逼迫之下的猶太基督徒，以喜樂的心態來面對苦難，同時要恒切禱告。“你們中間若有缺少智慧的，應當求那厚賜眾人，也不斥責人的上帝，主就必賜給他。”（《雅》1：5） 禱告是基督徒生活中一件必不可少的事，是我們與上帝交通的管道。在禱告中，我們把自己對上帝的敬拜、讚美和感謝都帶到祂的面前。同時，我們也可以藉著禱告祈求上帝（為自己、為他人），尤其是當我們面對苦難時。雅各在這裡所強調的，正是我們在禱告中的祈求。 當然，這絕不是說在面對苦難時，我們不需要在禱告敬拜、讚美、感謝上帝，而只是一味地向上帝祈求。相反，雅各鼓勵我們以喜樂的心態面對苦難，當一個人對苦難心存喜樂時，他怎會不在禱告中敬拜、讚美、感謝上帝呢？在這樣的基礎上，雅各鼓勵我們向上帝求智慧。 當人遇到苦難時，不管心態如何，他們都有一個共同的願望，即希望能早日脫離苦難。然而苦難之所以是苦難，一個很重要的原因，是人們面對苦難時無能為力，此時，他們會尋求外界的幫助。 基督徒遇到苦難時，我們同樣也會尋求外界的幫助，我們常會找那些有能力、有智慧的人。然而人的幫助是有限的，因為人的能力和智慧都是有限的。雅各在這裡勉勵基督徒轉向上帝，藉著禱告尋求上帝的幫助，上帝賜予的智慧。 落在苦難中的基督徒，都會到上帝的面前禱告。常常，我們希望上帝以祂的大能行一個神跡，把我們從苦難中一下子救拔出來。當然，我們可以這樣求，上帝也能夠這樣作。但許多時候上帝並不這樣作，反而是讓我們經歷苦難，在苦難中掙紮，在苦難中學習功課，繼而靈命得以長大成熟。試想，如果上帝每次都行神跡讓我們輕而易舉地脫離苦難，我們如何能學到祂要我們學的功課呢？ 作為我們的父親，祂希望我們在靈命上成長，要成長就要學功課。許多時候，因著人的惰性，一些功課是非要我們在苦難中學不可的。藉著祈求智慧，上帝讓我們得以擁有屬靈的成熟品格，能在各樣的苦難中站立得穩，為主打那美好的仗。 禱告：主啊，求你賜給我們屬天的智慧，好叫我們明白你的旨意，學到你要我們在苦難中學的功課，以至於靈命長進、成熟。奉主耶穌基督的名求，阿們！ 歡迎您上網 behold.oc.org 閱讀更多好文。《OC舉目》面對當代挑戰，與教會同行，和跟隨基督的您一起成長。
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本文原刊於舉目官網2024.05.01 楊堅 生活中發生的事情，無論是好消息還是壞消息，對人的情緒影響都很大。 聖經上說：“好信息，使骨滋潤”（《箴》15：30），“有好消息從遠方來，就如拿涼水給口渴的人喝”（《箴》25：25），都表明好消息會帶來好的情緒感受。同樣地，壞消息自然會帶來糟糕的情緒感受：“人心憂慮，屈而不伸”（《箴》 12：25）。 有意思的是，不僅世間智慧告訴我們，人的預期會對情緒、感受起顯著作用，耶穌基督的生平和聖經的經文，更早已蘊含這樣的智慧。 下調今世的預期 美國重要的宏觀經濟指標，例如CPI(消費者物價指數)，在發佈日，對股票市場走勢有顯著影響。它們或被認為是好消息，導致市場上漲；或被認為是壞消息，導致市場下跌。 而這些指數到底算好還是算壞，端看該指數是否符合市場的共識預期。如果指數本身不錯，但仍差於市場的預期，那就算是令人沮喪的壞消息。相反，如果指數雖不佳，卻好於預期，市場會認為這是令人愉快的好消息。 可見，金融市場如何決定消息好壞，由此產生怎樣的市場情緒感受，“預期”是非常重要的！ 投資界智者查理•芒格，把這個道理，推廣到人生哲學。他對生活在當今複雜多變的時代裡的年輕人說：“我最好的建議是……降低你的預期， 你（人生）會更幸福。”（註1） 英國《金融時報》以標題的形式，把這個建議稱為“查理•芒格認為的福音”（The gospel according to Charlie Munger: lower your expectations）。 有意思的是，芒格認為的“福音”雖不是真福音，聖經的真福音確實也早已蘊含了類似的道理，並由“福音的起頭”耶穌體現出來（參《可》1：1）。 聖經記載（參《路》2：10-12），耶穌從所在的至高榮耀的天上，降卑生在又臭又嘈雜的客棧馬槽裡。祂不僅安然自若地出生在卑微之處，並且在世過了簡樸的一生。 耶穌這種極致的“自己卑微”，從人的角度看，就體現了祂主動的巨大的當前預期下調。如聖經寫的：“（耶穌）祂本有上帝的形象……反倒虛己，取了奴僕的形象，成為人的樣式；既有人的樣子，就自己卑微……” （參《腓》2：6-8）。 耶穌降卑所展現的主動下調當前預期，極大地幫助我這個原本相當驕傲的人，去應對生活中不順己意，甚至明顯不公的情形——那都是讓我糟心、窩火、情緒不好的事情。 有些事情很小。比如，我和本學院教授和工作人員參加全校活動。其中唯有我一個是華人，更是唯一擔任系主任的。活動結束後，其他所有人都領到學校提供的午餐票，我卻一直無人理睬——即便我和另一個同事，特意去和負責活動的人說明瞭情況。 我本能地感到被歧視的難受！ 有的事就更大些。多年前，為了成立一個重要的研究中心，我付出了極大的努力，幫助學院成功獲得巨額捐款，學院領導因而應許給我研究中心的研究主任職位，還讓我繼續設計此中心的發展藍圖。 結果，這個職位和我的發展計劃，以及其他成果，被全盤轉讓給與領導關係密切、但沒有多少相關專長的同事！ 遇到這些事情，我真的是只有靠著思想耶穌在世上時如何忍受種種不公，才能迅速地調低自己的當前預期，儘快恢復心平氣和。即便有時不能完全想開，至少我能先忍下那口氣，不過於受糟糕情緒的影響，直到上帝引領我，化解所有心結。 樂觀的未來預期 美國的金融市場，不僅與預期相比較，判斷消息的好壞，而且也高度關注美聯儲的“前瞻指引”，即對未來利率可能走勢的表述。 換句話說，利率的未來預期，也對金融市場起顯著影響。 聖經清晰地揭示，樂觀的未來預期，就是基督裡擁有的榮耀盼望，能夠讓有屬天智慧的人，不再局限於當前預期和實際發生的，而是能夠超越當前的困境，和由此而來的糟糕情緒，活出不同的生活。 再以耶穌為例：“祂因那擺在前面的喜樂，就輕看羞辱，忍受了十字架的苦難，便坐在上帝寶座的右邊。”《來》 12：2）。 “那擺在前面的喜樂”，是耶穌離世才發生的，從人的角度看，這就是樂觀的未來預期。 “十字架的苦難”和“羞辱”，則是耶穌當時就要承受的。 儘管耶穌早已知曉，並準備好上十字架，但真正要發生時，祂依然面臨巨大的試探。在客西馬尼園，“耶穌極其傷痛，禱告更加懇切，汗如大血點滴在地上”（參《路》22：44）。 然而，為遵循天父的旨意， “因那擺在前面的喜樂”， 耶穌“忍受了十字架的苦難”。 同樣地，敬虔的基督徒，“都是存著信心死的，並沒有得著所應許的；卻從遠處望見，且歡喜迎接，又承認自己在世上是客旅，是寄居的”（《來》11：13）。藉著信心，這些人擁抱樂觀的未來預期，並“歡喜迎接”， 因為這是上帝“所應許的”賞賜和榮耀。雖然他們仍生活“在世上”，“並沒有得著所應許的”，但僅僅是“從遠處望見”，就讓他們在今世的生活不同。 我認識幾位弟兄姐妹，有婚姻和家庭生活的痛苦。為什麼基督徒還要經歷這些痛苦呢？按照宗教改革先驅約翰·加爾文的看法，上帝其實並沒有應許每個基督徒，能得到今世的種種幸福。上帝這樣做的理由，恰恰是為了讓基督徒能夠更好地定睛於永恆。 加爾文在《基督徒生活手冊》中，如此寫道：“總之，我們整個的人都為物質的引誘所迷惑，只知道尋求世界的幸福。為對抗這種邪惡，上帝以苦難繼續不斷地使祂的兒女知道，現世生活是空虛的。”（註2） 這些苦難包括，“為使人們不致過分沉浸於享樂的婚姻生活，祂或使他們因配偶不良而感痛苦，或使他們因數孫不肖而自覺卑下，或因數嗣缺乏或夭折而悲痛。”（同註2） 清教徒領袖理查·巴克斯特，在《聖徒永恆的安息》中持有類似觀點，並特別指出，基督徒不應該錯誤地認為，在世上的生活能夠享受到真正的安息。 加爾文的話提醒基督徒，在沮喪時，不僅要下調對婚姻和生活幸福的當前預期，不要怨天尤人，更要有意識地去思想永恆中，美好的未來預期。 我切身體會到，這會有效地帶來情緒上很大的寬慰，讓人不再那麼難受。 很不完美的我們，必須更努力，去克服在婚姻和家庭生活中，自身的軟弱不足。上帝很大可能會，但也有可能不會，讓我們的婚姻和家庭更幸福美滿。最重要的是，既然存著未來的盼望，我們就不應該讓今世的挫折、失望，過分影響自己的情緒，將自己擊倒。 錯誤的預期模式 在形成預期時，正確的思維模式很重要。它能夠幫助我們，盡可能避免形成嚴重的預期錯誤、情緒上受到不必要的困擾。 我們有許多思維的誤區。以一個最常見的線性思維模式為例：當人一段時間內，生活比較平順，線性思維模式就會引人形成“未來很長一段時間，應該也會好”的預期。很多人基於這樣不切實際的樂觀預期，做出錯誤的影響長期生活的決定。待到生活的風浪突然襲來，就驚恐不已，情緒跌到谷底。 其實，聖經早就明言：“人生在世必遇患難，如同火星飛騰。”（《伯》5：7）。查理•芒格持有類似的觀點：“降低你的預期，也就是讓你的預期更符合現實。”（註3） 另一方面，當人最近遇到公司裁員等壞消息，線性思維模式會讓很多人不由自主地預測，後面要發生的事情八成也是糟糕的。不少人甚至極端地認為，這輩子估計沒有什麼翻身的機會了。這種絕望的情緒，常常可能讓人不堪重負，以致崩潰。 在現實世界中，儘管線性思維模式在短期和局部範圍內，是有一定證據支持的，但查理•芒格以他的投資經驗證實，非線性思維模式，才是更符合世界運行規律的正確思維方法。 更重要的是，按照“講道王子“司布真的解釋，上帝作為世界的創造者和護理者，祂恩典的工作方式，更清楚地表明瞭非線性思維模式的普適性。 司布真指出， 許多人處在艱難狀況時，會祈求上帝賜給恩典，讓事情峰迴路轉，有個出路。他寫到： “（上帝）不會在星期天就有星期一的恩典賜給你，或在星期一就有星期二的恩典。在星期一早上，你一起床，需要的時候就有恩典賜給你，不會在（上個）星期六晚上就（提前）賜給你；你要 ‘每一日’ 得到這恩典——不會超過你需要的，不會少於你需要的。”（註4） 這些話告訴我們，上帝的恩典，常常在最需要的最後那刻，才突然來到。換句話說，前面一直不順利而形成的悲觀預期，是基於線性思維，並沒有考慮到上帝恩典的奇妙作為。 結語 聖經告訴我們，人乃是上帝創造的。人的情緒感受，和其他一切，其實都按照上帝所立的規律，運作不息。…
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本文原刊於舉目官網牧者恩言專欄2024.05.01 小剛 經文：門徒稱為“基督徒”是從安提阿起首。（《徒》11：26） 人都想知道自己的來歷，包括自己的身生父母和自己出生地。 30年前，當我跪在地上流淚呼求阿爸天父時，從此我有了兩個生日：一個是母親給的，另一個是耶穌給的。所以，我每次讀到、聽到、講到“安提阿”，心裡多少都會有一種莫名的感動，因它與我的“生日”有關。 我自稱是“基督徒”，在教會、在團契中弟兄姐妹都是“基督徒”；平日裡，我們彼此似乎很少強調這個身份，因為作基督徒，並不是為了秀給人看，而是給上帝看。 然而，在某些場合，“基督徒”卻又是不得不說的，我們需要讓別人認出我們為“基督徒”。 就像當年安提阿的教外人，看到教會信徒的言行，以及他們的三觀、生活方式與其他人有異，像是跟隨過基督的；就像當年官府、祭司和文士，希奇那些“無學問的小民”的應對和膽量，就認出他們是跟過耶穌的；就像耶穌最後在分別綿羊山羊時，一眼就認出那些曾將好事做在最小的弟兄身上的人一樣。 禱告：主啊，既然是你生的，那就要像你；願我照著你所說的去說，照著你所樂意的去行。主啊，我既然成為基督徒，就不要叫人因著我這個基督徒的所說、所做、所為感到錯愕，求你更新我的生命，使我活出與之相稱的生命來。 歡迎您上網 behold.oc.org 閱讀更多好文。《OC舉目》面對當代挑戰，與教會同行，和跟隨基督的您一起成長。
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本文原刊於舉目官網牧者恩言專欄2024.04.30 受教舌 讀經：《詩》69 背誦：因我為你的殿心裡焦急，如同火燒，並且辱駡你人的辱駡都落在我身上。（《詩》69：9） 你在為什麼焦急呢？ 李弟兄在為買春節回家的票焦急。他在南方工作，老家在大西北。父母年事已高，春節期間，他想回家看看。但這一年，回家的票特別不好買。前幾年因疫情很多人沒怎麼回老家，今年好不容易完全開放了，大家就放心大膽購票回家。 李弟兄在官方賣票的網站上第一時間搶票。沒想到票剛放出來就秒光，他連票的影子都沒見著。 與其說他在為票焦急，不如說他在為早日見到父母而焦急。這份迫切令人動容。主耶穌也有這樣一份迫切，甚至比這還迫切。不過不是為了地上的父母，而是為了他的天父。他知道天父的心：“經上記著說：我的殿必稱為禱告的殿，你們倒使它成為賊窩了。”（《太》21：13） 故事是這樣的： 猶太人的逾越節近了，耶穌就上耶路撒冷去。看見殿裡有賣牛、羊、鴿子的，並有兌換銀錢的人坐在那裡，耶穌就拿繩子做成鞭子，把牛羊都趕出殿去，倒出兌換銀錢之人的銀錢，推翻他們的桌子，又對賣鴿子的說：“把這些東西拿去！不要將我父的殿當作買賣的地方。”他的門徒就想起經上記著說：“我為你的殿心裡焦急，如同火燒。”（《約》2：13-17） 經約翰這麼一描述，我們才明白， 詩篇中“因我為你的殿心裡焦急，如同火燒，並且辱駡你人的辱駡都落在我身上”，不是指那時還沒聖殿的大衛，而是主耶穌。 主耶穌基督潔淨聖殿，甚至“不許人拿著器具從殿裡經過”（《可》11：16）。 猶太人肯定不服。因為猶太人拿著器具經過的不過是外邦人院，他們向來沒把那當成聖殿。主耶穌的行為無疑在宣告：連外邦人院也是聖殿，外邦人也可以被納入上帝百姓之列。為什麼？因為彌賽亞來了，祂就是！祂帶來了禧年和福音！ 這就好比末代皇帝溥儀在1966年跑進故宮。當時“文革”剛發動，他不准紅衛兵焚燒文物，拔掉他們的旗幟，說：“這是我的家和宮殿，不許你們在這裡胡鬧！” 紅衛兵會想什麼呢？他們一定會看看溥儀背後有沒有兵丁，納悶地說：“變天了？難道現在不是我們的天下，又成了清朝滿族的天下？” 當然，對於溥儀來說，變天的事不可能，但對於主耶穌則必然如此：祂來了，就是要把失職宗教領袖濫用的權柄給奪過來，宣告在基督身上的王權！天父的殿就是主耶穌基督的殿。主耶穌為殿焦急，心裡火燒，不為這殿本身，而為以色列和上帝的關係。他知道西元70年審判要來，而在末日還有大審判。 我們有沒有以基督的心為心，也為神國和教會的事心裡焦急，如同火燒呢？ 默想：面對福音的真實，要麼如火燒般震撼，要麼如烈火般震怒，無動於衷是不可能的。——鐘馬田 禱告：天父，我太經常為自己的事焦急如同火燒，而不是為你和神國的事焦急如同火燒，求你饒恕我。求你使我能像主耶穌和保羅那樣，為道迫切，為同胞迫切，從而常常帶著火熱和迫切的心代禱。願感動約翰和保羅的靈也加倍感動我。禱告奉主耶穌基督的聖名。阿們！ 歡迎您上網 behold.oc.org 閱讀更多好文。《OC舉目》面對當代挑戰，與教會同行，和跟隨基督的您一起成長。
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旅居泰國將近兩年，兩年以來，作為一名“潤潮”的親身經歷者，我見證了人間的許多悲喜離合，掙紮與迷茫，不免有些感慨萬千。
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本文原刊於舉目官網牧者恩言專欄2024.04.29 許萬常 人可以逃一時，卻不能逃一生。 這似乎一種常態：每當遇見困難，人不是勇敢地面對，而是膽顫地逃離。以為一旦離開，問題就不存在了。 我一向是個膽小的人，從小就是怕這怕哪，不論真實的或想像的，現在的或未來的，全都在怕。人若是要怕，這一生中，無時無刻，絕對不怕找不著可怕的事。 譬如說，考大學很可怕，因此，我一生只考了一次。所謂的一試定終身，一次未上，我就逃之夭夭了。談戀愛亦是如此，女孩一旦有些思遷的風吹草動，我總是識相地趕緊先離開，免得受傷害。 這或是我此生的哲學：逃為上策。 事實上，逃為下策——人逃走或可暫時保命，但是問題依舊存在；從未擊敗的敵人，仍舊是敵人；未曾克服的個性缺陷，會繼續影響我們的一生。 “個性卽命運”，我總是以此為藉口；面對天生懦弱的自己，常感無能為力。長久以來，我總是在祈禱：求主賜我一顆剛強壯膽的心。 愛的事逃不了，愛上帝和愛人兩者都逃不掉。不論遇見了什麼困難，或是多麼大的障礙，愛是留下來，不是離開。 “門徒中多有退去的，不再和祂同行。”（《約》6：66）讀到了這個記載，心頭總有莫名的感慨，心想，這不就是我一生的寫照嗎？不都是如此嗎？這種事常在我們週遭出現，在某些危險的情況下，逃離比留下來要方便得多。 “你們也要去嗎？”（《約》6：67）當初，主耶穌問十二個使；如今，祂似乎也在問我們。 有些時候，我真的是想逃掉的，一走了之，好像什麼事都沒有發生。但是，我不禁捫心自問：“真逃得掉嗎？”彼得回答說：“主啊，你有永生之道，我們還歸從誰呢？”（《約》6：68）愛是逃不掉，生命也逃不了。 還是留下來吧！再愛一次，再活一天，再給自己或別人一個機會，再度地決志信主愛主，愛主愛人都要天天地重複、重溫、重惜，唯恐自己忘記。因為，愛主愛人，都是天天的事，都是今天再來一次。 愛是有點困難，但是，“一天的難處一天當就夠了。”（《太》6：34）人想逃是害怕明天，人留下來是活在今天；愛是顧念現在，不是擔憂未來。 愛上帝、愛人不是左顧右盼，見遇思遷，而是《詩篇》所言：“除你以外，在天上我有誰呢？除你以外，在地上我也沒有所愛慕的。”（《詩》73：25）愛是在天上有一位上帝，愛是在地上有一個人。 除你以外，我們無處可逃。 歡迎您上網 behold.oc.org 閱讀更多好文。《OC舉目》面對當代挑戰，與教會同行，和跟隨基督的您一起成長。
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這時代的網路，帶來了發言權的扁平化——不是只有專家、官員，有權力公開發表言論。任何人，不分社會地位、學歷，都同樣可以在網路上發表言論。